ВЕЛИКИЕ РАВНИНЫ

Расстановка ударений: ВЕЛИ`КИЕ РАВНИ`НЫ

ВЕЛИКИЕ РАВНИНЫ (Great Plains) - предгорное плато, окаймляющее с В Кордильеры Сев. Америки на терр. США и Канады. Протягивается с ЮВ на СЗ от 29° с. ш. до 62° с. ш. Дл. 3600 км, шир. 500— 800 км. В геологич. отношении—окраинная часть Севе-ро-Американской платформы. В основании плато (на глуб. св. 1 000 м от поверхности) залегают докембрий-ские кристаллич. породы, на к-рых лежат верхнепалеозойские и третичные осадочные породы (известняки, песчаники), а также рыхлые лёссовидные четвертичные отложения, образовавшиеся за счёт накопления продуктов разрушения Кордильер. На отд. участках эти породы пронизаны молодыми интрузиями и смяты в складки, образующие одиночные горы и короткие хребты. Наиболее высокий из них — хр Блэк-Хилс, 2 200 м.

Поверхность плато постепенно повышается от 500 м на В до 1600—1700 м на 3 и в ряде мест сильно размыта реками, образовавшими густую сеть долин и уступы высотой до 300 м и протяжённостью до 200— 300 км (крупнейший — Пайн-Ридж). Уступы разделяют В. р. на обособл. участки: плато Эдуарде, Лья-но-Эстакадо, Высокие равнины и Миссури. На Ю до 38° с. ш. (плато Эдуарде и Льяно-Эстакадо) преобладают широкие столовые возвышенности с карстовыми формами на участках, сложенных известняками; средняя часть расчленена густой сетью оврагов глуб. до 150 м, образующих т. н. бедленды; к С от 48° с. ш. В. р. подверглись четвертичному оледенению и имеют холмисто-моренный рельеф.

В. р. богаты нефтью, кам. и бурым углем, природным газом, железом, повар, солью.

Климат континент., на С — умеренный, на Ю — субтропический. Ср. темп-pa янв. на С—28°, на Ю + 12°, июля соответственно +13° и +28°. Годовые суммы осадков убывают с В на 3 от 500 мм до 250 мм на С и от 600 мм до 300 мм на Ю. Большое влияние на климат оказывают Кордильеры, задерживающие влагу, приносимую ветрами с Тихого ок. Зима малоснежная, с частыми и сухими тёплыми зап. ветрами «чинук». Лето засушливое с эпизодич. ливнями и сильными ветрами, вызывающими пыльные бури. Реки маловодные, быстрые, текут в глубоких долинах. Высота стока 1—3 см. Летом после ливней реки нередко выходят из берегов, зимой в верх, пересыхают (иногда на протяжении 200—300 км от истока). На С покрываются льдом на 5—6 месяцев. На Ю не замерзают. Крупнейшие реки — Миссури, Платт, Арканзас, Колорадо, Пекос — широко используются для орошения.

Почвы преим. каштановые, к С от 51° с. ш.— чернозёмные, серые лесные и дерново-подзолистые, на крайнем Ю — коричневые и серо-коричневые. Во мн. р-нах почвы сильно пострадали от эрозии. Большая часть В. р. покрыта сухими грамовыми степями (трава грама, бизонова трава, проволочная трава, эфемероиды — горная лилия, пасхальный цветок, флоксы, а также суккуленты), сменяющимися на менее сухих участках грамово-ковыльными степями. В канад. части В. р. преобладает лесостепь, представляющая собой сочетание редкостойных осиновых и тополевых лесов с участками луговой злаково-разнотравной степи, переходящей на С в юж. тайгу (белая ель, лиственница, тополь, берёза, осина). На плато Льяно-Эстака-до и Эдуарде распространены субтропич. полусаванны, в к-рых господствуют кустарник мескит, акации, травянистая растительность сухих степей и суккуленты— юкки, кактусы и др. Животный мир сильно обеднён человеком. В заповедниках сохранились бизоны, обитавшие ранее в изобилии. Встречаются степной волк (койот), луговая собачка, грызуны — суслики, сурки и др. Много степных птиц (луговой тетерев, индю-ковые грифы и др.). На Ю много пресмыкающихся, в т. ч. гремучая змея. Осн. тип с.-х. использования — пастбищное скотоводство, на орошаемых землях — земледелие.

Лит.: Боли А., Северная Америка, пер. [с франц. ], М., 1948; ВитвицкийГ. Н., Климаты Северной Америки,М., 1953; Путнам Д. [и др.], Канада. Географические районы, пер. с англ., М., 1955; Atwооd W. W., The physiographic provinces of North America, Boston, [1940]; Atlas of american agriculture..., Washington, 1936. Г. М. Игнатьев.