Значение экологической географии растений при изучении кормовых угодий

Рациональная эксплуатация и восстановление природных растительных ресурсов основаны на знании экологии, в первую очередь геоботаники. Огромные аридные территории, обширные пространства тундр и высокогорий используются в основном для выпаса домашних животных. В связи с этим возникает задача всестороннего изучения природных кормовых угодий, особенно их растительности. Одним из основных условий успешного ведения пастбищного хозяйства является правильный пастбищеоборот, т. е. периодическая смена способа или сезона использования пастбищ в целях предотвращения их ухудшения. Для организации пастбищеоборота необходимо знание: а) сезонности пастбищ (т. е. возможности их использования в разные сезоны года); б) продуктивности (т. е. количества поедаемого корма, который можно получить с единицы площади пастбищ); в) допустимой нагрузки на пастбище (т. е. количества голов скота, которое можно выпасать на определенной площади пастбища, не создавая угрозы деградации фитоценоза); г) экологических особенностей пастбища (устойчивости его почв против разбивания их скотом); д) наиболее удобных трасс перегона поголовья с одного пастбищного массива на другой; е) наличия ядовитых растений. Все эти данные должны быть отражены на специальной карте типов пастбищ. Основу ее составляет карта растительных сообществ - фитоценозов, т. е. геоботаническая карта.

Типами пастбищ называются определенные хозяйственные единицы, объединяющие растительные сообщества, в сходные по запасам кормов и сезонности использования. На картах типов пастбищ указываются также существующие и проектируемые животноводческие фермы, колодцы, ветеринарные пункты, места возможного укрытия скота от непогоды. Для того чтобы преобразовать геоботаническую карту в карту типов пастбищ, необходимо произвести специальные эколого-геоботанические исследования, включающие в себя определение сезонности пастбищ, запасов кормов на них, наличия сенокосных угодий (для создания страховых запасов кормов на случай неблагоприятных метеорологических условий) и выявление присутствия вредных видов.

Сезонность использования пастбищ зависит и от характера растительности, и от особенностей поголовья. В пустынях, полупустынях и в тундрах особое внимание уделяется зимним пастбищам, поскольку зимовка - наиболее ответственный и трудный сезон. В тундрах зимними пастбищами являются лишайниковые формации с господством видов рода Cladonia, торфяники с лишайниками, моховолишайниковые и осоково-ивняковые комплексы. При определении нагрузки на тундровые пастбища необходимо учитывать, что годичный прирост кустистых лишайников составляет всего несколько миллиметров, поэтому использование стравленных пастбищ возможно лишь через несколько или много лет. В полупустынях и пустынях зимними пастбищами служат фитоценозы с господством крупных кустарников и деревьев (особенно белого и черного саксаулов); большое значение имеют здесь и пастбища, богатые эфемероидами и эфемерами, представляющими один из наиболее ценных видов кормов, используемых весной (когда зеленая масса их еще не высохла).

Данные о запасах кормов собираются для каждого растительного сообщества путем взятия укосов (т. е. срезания всего травостоя с пробных площадок или с трансектов - длинных узких пробных полос). На каждом контуре природного растительного сообщества, наносимого на карту типов пастбищ, И. Ларин рекомендует брать укосы с 10 пробных площадок по 1 м² каждая.

Важнейшими кормовыми угодьями являются, помимо пастбищ, сенокосы. Основные сенокосные угодья у нас в стране - суходольные и пойменные луга. При составлении карт запасов кормов необходимо устанавливать сроки сенокошения, наиболее выгодные с хозяйственной точки зрения и не приводящие к обеднению видового состава травостоя; нужно также изучать влияние внесения удобрений на характер луговой растительности. Необходимо знать биологические особенности растений, образующих луг, и, в частности, скорость отрастания скошенных побегов, так как этим определяется возможность повторного сенокоса по отаве.