РЗЭ

Под этими буквами скрывается большая "семья" редкоземельных элементов. Они тоже металлы и по своим свойствам похожи друг на друга. Только о них мы еще очень мало знаем.

Не зря один из редкоземельных металлов назван лантаном, что по-гречески значит "скрываюсь". Познакомились с ним в 1839 году, затем больше ста лет не могли получить в чистом виде. Теперь он широко применяется в металлургии.

Для окрашивания или обесцвечивания стекла пригодился неодим. В 1938 году в нем обнаружили следы другого редкоземельного металла - прометия, который обладает радиоактивными свойствами.

Мы говорим: редкоземельные элементы. А вот европия, как предполагают исследователи, в земной коре значительно больше, чем золота. Или гадолиний. Его в недрах почти столько же, сколько и свинца. Только он слишком рассеян. Подобно свинцу, гадолиний может быть противорадиоактивной броней. Притом легкой и очень тонкой.

Три редкоземельных элемента, очень близких по свойствам, были обнаружены в одном и том же минерале - гадолините, найденном вблизи шведского города Иттербю. Им дали имена: иттербий, тербий и эрбий.

Очень "труднодоступным" оказался диспрозий. Его так и назвали, использовав греческое слово. Получить металл гольмий еще сложнее. Не зря он ценится в несколько сотен раз дороже золота. Также дороги тулий, лютеций, о которых пока вообще мало что известно.

И все-таки редкоземельные элементы очень нужны промышленности. Используя тулий и лютеций, можно делать самые маленькие рентгеновские аппараты. "Семейства" этих металлов - отличные "дворники" в сплавах. Они очищают их от вредных примесей.

В радиотехнике также необходимы РЗЭ. Добавить их в краски - будут светиться. Лучшее оптическое стекло также не обходится без таких металлов.

Несколько десятилетий назад ни у нас, ни за границей редкоземельные элементы почти не использовались. Совсем недавно их получали только из монацитовых россыпей в США, Бразилии, Индии. Такие россыпи возникли от разрушения глубинных магматических пород, которые состояли из щелочных минералов. Редкоземельные элементы можно найти во многих месторождениях, будь то апатиты, железные руды или клады цветных металлов.