Итак, главнейшее

Это прежде всего магматические месторождения, например железо-титановые, хромовые и другие. Кстати, хром и титан - металлы, плавящиеся при высоких температурах. Неудивительно, что и для их рождения требуется весьма "горячая" обстановка.

Расплавы выносимых магмой веществ застывают быстро, если подходят близко к поверхности планеты. Иногда медленно, если залегают сравнительно глубоко в земной коре. В них происходят непрерывные геохимические изменения. Они-то и влияют в основном на последовательность возникновения тех или иных рудных минералов. Но увидеть собственными глазами очаг магмы и проследить за процессами образования руд пока невозможно.

Легче понять, как возникают месторождения в результате извержения вулканов. Их лава - та же магма, захватившая "по дороге" к поверхности Земли и природные газы, и водяные пары, и обломки горных пород (лава в переводе с греческого - каша). Поэтому вулканические месторождения могут содержать большой набор различных полезных ископаемых. Тут находят золото, медь, цинк и свинец; здесь скапливаются сера, ртуть и другие химические соединения, в том числе алмазы.

Выделяют и послемагматические месторождения. Магма застывает. Горячие газы и растворы уходят из нее в окружающие твердые породы. В своеобразной парилке идут химические реакции. Старые минералы растворяются, а новые (из пришедших растворов) осаждаются среди пород. Так, в частности, возникли длагнетитовые руды знаменитой горы Магнитной. Для их образования требовалась еще сравнительно высокая температура: 600 - 300°С.

Ну, а что происходит там, куда не доходит жар магматического очага? В этом случае говорят о благоприятных условиях для образования гидротермальных месторождений. Гидро - это вода, термо - тепло. Горячие водные растворы по трещинам горных пород могут уйти от своего первичного очага довольно далеко. На своем пути они охлаждаются и осаждают минералы, включающие медь, олово, свинец, золото... Рождаются жилы гидротермальных подземных кладов.

Это лишь общий эскиз картины, создаваемой природой. Вероятно, он в чем-то не соответствует действительности, но во многом близок к ней. Подтверждением тому, по крайней мере, служит опыт геологоразведчиков, научившихся среди различных магматических пород искать руды, содержащие конкретные металлы, выявивших определенные закономерности расположения рудных районов.

Когда-то древнейший греческий философ Эмпедокл поднялся на вершину вулкана Этна. Там он и остался жить до конца своих дней. Он пытался понять "работу" подземных сил, хотел узнать, как зарождаются золото, железо, медь, алмазы.

Место, где стояла хижина Эмпедокла, сейчас называют "Башней философа".

И в наше время ученые поднимаются к вулканам, стремясь разгадать тайны раскаленных глубин планеты. Или пытаются воспроизвести условия создания полезных ископаемых в лабораториях, поддерживая заданную температуру и давление в электропечах. В соревновании с природой человек непрерывно познает сложные процессы рождения подземных кладов. Поэтому то, что утверждают сегодня, может представляться иным завтра.