Горы стремятся к небу

Да, они растут и растут ввысь. Горы - следы непрерывных движений Земли - подобны гигантским морщинам на ее лике. Думаете, они свидетельствуют о приближающейся старости планеты?

Нет, горные вершины - признак молодости, утверждают геологи. Возраст в десятки миллионов лет для них - пора юности.

Вот западный Тянь-Шань. 35 миллионов лет назад здесь плескалось мелководное море, а теперь в небо возносятся острые вершины скал. Они достигают высоты пять с половиной километров. Не нужно особых знаний, чтобы подсчитать: в течение жизни одного поколения людей западный Тянь-Шань вырастал в среднем на 1,5 сантиметра.

Нетрудно определить и скорость его роста в различные периоды. Горные потоки - лучшее доказательство этому. Чем быстрее поднимаются вверх горы, тем стремительнее потоки вод. Будто гигантские пилы, разрезают они высокие кручи, разрушают камень. Оставляют террасы, сложенные обломками пород. Чем круче террасы, тем скорее росли горы. Значит, больше накапливалось отложений в низинах. К примеру, у Туркестанского хребта семь древних террас. О чем они свидетельствуют?

Сначала хребет подрастал в год на 0,1 - 0,5 миллиметра. Теперь ежегодно поднимается почти на сантиметр. Итак, скорость движения увеличилась в десятки раз. Подобное отмечают и в Карпатах. Они подрастают каждый год на два сантиметра. Крымские горы - на четыре. Стремительнее всех "спешат" к небу хребты Кавказа: за десять лет прибавляют в росте более метра. Мы живем в так называемый четвертичный период. Это время не только бурного развития человечества, но и горных систем. Словно айсберги в море прячут горы свои невидимые корни в питающих их недрах планеты. Расчеты позволяют определить не только высоту надземной, но и подземной части каменных громад. Предположим, вы живете в горном районе. Обратитесь к геологической литературе, узнайте толщину земной коры m там, где находятся интересующие вас горы. И сами подсчитайте их общую высоту h по простой формуле, предложенной советским геологом М. В. Гзовским:

Если от полученной величины отнять высоту места над уровнем океана, то станет известной и глубина корней "каменных айсбергов".

Несложно определить и время разрушения гор. Оно отражено в количестве обломков, пород, выносимых горными потоками. Правда, расчет прост при одном условии: необходимо предположить, что горы не растут. Но ведь это не так. И вот тут для геологов открылось неожиданное. Раньше думали: наша планета со временем станет более сглаженной. Земной шар в конце концов действительно будет похожим на шар. Оказалось иначе. Горы не исчезают. Наоборот, "контрастность" рельефа увеличивается. За последние 500 миллионов лет темп сноса осадков неуклонно возрастает. К чему же это приведет? Ответить на вопрос ученые пока не могут.