Три главных вопроса

Итак, прежде всего нужно ответить ни три вопроса. Где? Как сильно? Когда?

Где? - узнать не так трудно. Как сильно? - труднее, но все-таки можно установить с помощью приборов и степени повреждений в результате землетрясения. Гораздо сложнее ответить на вопрос: когда? Но и в этом случае нет непреодолимого. Давно подмечено: слабые землетрясения случаются чаще, сильные - реже. Иначе говоря, между числом землетрясений и энергией, выделяющейся при этом, установлена взаимосвязь. Она сравнительно постоянна. Ученые выразили такую зависимость специальной формулой N-f (E). N - число землетрясений на определенной площади за определенное время, E - энергия такого стихийного бедствия в его очаге. Значит, повторяемость землетрясений есть функция их энергии. Этот закон универсален. Используя его, можно хотя бы приближенно предсказать землетрясение и ответить на вопрос: когда?

Есть и другие пути.

Земная кора постоянно как бы дышит, или дрожит. Особенно сильно перед началом землетрясений. Если проследить за "дыханием" Земли с помощью особо точных приборов, скажем, лазерных лучей, которые позволяют отмечать малейшие наклоны и изгибы земной поверхности, то, конечно, "увидеть" приближающееся землетрясение будет проще.

Его начало сопровождается возникновением в толще земной коры упругих колебаний. Есть среди них и звуковые. Разве не заманчиво высокочувствительными микрофонами прослушивать шумы земных недр? Улавливать звуки приближающейся беды?

Толщи горных пород можно будет как бы прозвучивать и небольшими взрывами. В зоне, где накапливается энергия для будущих землетрясений, несколько изменяются и свойства пород. А это значит, что будет меняться и скорость прохождения упругих волн. Если уловить ненормальности времени прихода волн от взрывов по сравнению с обычными условиями - готовься к приходу землетрясения. Территория, охваченная такими ненормальностями, позволит узнать величину будущего очага, его глубину и, следовательно, силу предстоящего трясения земной коры.

Сама природа дает человеку варианты предсказаний своих грозных атак. Например, изучение поведения некоторых животных. Не секрет, что они лучше людей предчувствуют иногда такую беду. Или исследование изменений магнитного поля и земных электрических токов. Установление зависимости землетрясений с 11- и 90-летними циклами солнечной активности. Сейчас трудно ответить: какие методы научных предсказаний лучше, но ясно одно - они реальны.