Телеграф закрыли

Тихий, прекрасный вечер... Мистер Смит вышел из своего дома. Взглянул не небо. Там - ни одной тучки. Лишь полярное сияние сверкало в вышине. "Ол раит!" - воскликнул англичанин. В хорошем настроении он зашагал к домику, от которого во все стороны расходились столбы с проводами. Спешил поздравить с днем рождения тетушку. Вот и телеграф. Мистер Смит дернул дверь: раз, два... Закрыта. Он вынул из кармана часы, удивился. Потом снова взглянул на дверь и прочел на листке бумаги: "Ввиду плохой погоды телеграф закрыт". Мистер Смит медленно просчитал три ступеньки вниз и уныло побрел к дому.

В 1847 году и ученые почти ничего не знали о таинственном нарушителе телеграфных передач. Но они отлично понимали: так больше не может продолжаться. Необходимы поиски.

Из города Дерби, что находится в Англии, во все четыре стороны шли линии проволочного телеграфа. Исследователь Барлоу решил искать в них загадочного нарушителя связи. Он изучал линии и тогда, когда телеграф не посылал по ним электрических сигналов. И все же находил в проводах электричество. Иногда напряжение в них достигало десятков вольт на один километр линии.

- В чем дело? - размышлял ученый. - В чем причина? Может быть, ток рождается не от грозовых разрядов, не в атмосфере, а где-нибудь в другом месте?

Тогда Барлоу стал соединять телеграфные провода с землей. И тут вдруг обнаружил, что в ней повсюду можно встретить электричество. Так был найден новый источник помех. Значит, телеграфно-телефонную связь может нарушать не только атмосферное электричество, но и земное. Откуда же оно возникает?