Шар на проволоке

"Покупайте "Московские ведомости"! - кричали мальчишки-газетчики. - Сенсационное открытие! Каждый может увидеть вращение Земли!" Так 21 апреля 1851 года москвичи узнали об остроумном опыте французского физика Фуко.

Спустя месяц в той же газете появилось сообщение профессора Зернова: скоро в университете будет поставлен прибор, который позволит убедиться "свидетельством собственных глаз в справедливости той истины, которую большинство принимало до сих пор, полагаясь на авторитет ученых астрономов".

Место для опыта нашли у великолепной лестницы в боковой передней. Медный шар с острием внизу подвесили на стальной проволоке длиной 17 метров. Привязали нитью к подставке, чтобы висел неподвижно и отвесно.

Положили на пол квадратную раму. Обклеили сверху бумагой в виде вогнутой поверхности. Начертили на ней круги и нанесли градусы. Затем пережгли нить. Привели в движение маятник как раз от нулевой линии. Уже через 5 минут все увидели - линия качания маятника немного сместилась.

Как обычно, нашлись сомневающиеся. А что, если это просто фокус? Кто-нибудь наверху чуть-чуть поворачивает проволоку?

Для скептиков приготовили другой прибор. Здесь также были и проволока, и привязанный к ней шар. Только все маленькое. А сверху к проволоке приделали деревянный кружок.

Вот прибор в покое. Сомневающимся предлагали: "Вращайте кружок!" И, конечно, при этом вращалась проволока вместе с шариком. Сомнения вроде бы подтверждались.

Потом служитель раскачивал маятник. Снова начинали вращать кружок. Но... теперь маятник колебался вдоль одной и той же линии, вдоль перекладины.

- Вращение проволоки не может изменить направления качания, - пояснял служитель. - Это твердо установленный закон физики. О фокусе не может быть и речи.

Вы заметили, что линии качания маятника как бы отклоняются влево, к западу? Наглядное свидетельство тому, что Земля движется вокруг своей оси в восточном направлении.

Позже этот опыт много раз повторяли в разных городах. В Ленинграде в Исаакиевском соборе тоже была подвешена нить с грузом, но уже длиной 98 метров. Северная Пальмира расположена ближе к полюсу, поэтому и отклонение плоскости качаний маятника здесь больше, заметнее, чем в Париже. Именно там впервые остроумный Фуко прикрепил к высокому потолку шар на проволоке.