Иризация облаков

Когда Солнце или Луна просвечивают сквозь тонкие слоисто-кучевые, высоко-кучевые или перисто-кучевые облака, эти облака на малых и больших площадях на угловых расстояниях от Солнца до 30° и иногда больше или только в отдельных местах (пятнами) светятся радужными цветами, с преобладанием красного и зеленого. Облака часто переливаются различными цветами, подобно перламутру. Особенно интенсивная иризация имеет место у краев облака.

Иризирующие пятна на облаках - это чаще всего части венцов, а на больших расстояниях от Солнца - кругов гало.

Иризация часто возникает в облачных слоях за самолетами. Из теории дифракции известно, что в начальной стадии возникновения конденсационных самолетных следов диаметр облачных капелек составляет 1 - 3 мкм. Как венец, так и иризация чаще всего наблюдаются в пределах угловых расстояний от Солнца не более 20°. Однако венец обычно имеет меньший угловой радиус и создается относительно более крупными каплями, в то время как иризация наблюдается на несколько больших угловых расстояниях и создается теми частями облака, где имеется много мелких капель разнообразных размеров.

Иризирующие облака наблюдаются и из космоса. Так, при полете на орбитальной станции "Салют-6" в 1978 г. космонавты видели радужные облака примерно в районе 55 - 60° ю. ш. Облака имели желтовато-коричневый цвет, за что их назвали "горчичными". Высота облаков была порядка 40 - 50 км. Перед восходом Солнца на высоте 15 - 20 км космонавты наблюдали два раза фиолетовые облака.

Появление окрашенных облаков - также проявление иризации. Возникновение окраски в таких облаках сами космонавты объясняют следующим образом. При движении кристаллов в облаке всегда найдутся такие по ориентации ледяные пластинки, которые дадут отраженный свет в направлении наблюдателя. Интерференция лучей, отраженных от передней и задней поверхностей ледяных пластинок, и образует радужную окраску. Цвет облаков определяется толщиной пластинок. Одинаковый чистый цвет приобретает облако, имеющее ледяные пластинки одинаковой толщины.

Радужные и горчичные облака, наблюдавшиеся космонавтами, можно считать разновидностью перламутровых облаков, наблюдаемых с Земли.