Кавказскими тропами. И. Долгушин

Мела пурга, ветер уныло свистел в голых ветвях лиственниц, бросал в глаза колючую снежную пыль. Усталые олени цеплялись вьюками за бурелом и падали, беспомощно глядя большими грустными глазами. А небо над тайгой было серым, плотным, предвещавшим долгую и студеную сибирскую зиму...

Это происходило в Якутии, в конце сентября. А через каких-нибудь 5-6 дней, совершив "прыжок" в несколько тысяч километров, я уже купался в Черном море и загорал на пляже. Цвели японская мушмула и текома, яркие солнечные блики золотили сочную зелень магнолий и лавров, И если бы не багрянец на ажурных листьях клена и ясеня - ничто не напоминало бы мне вокруг о приближении зимы, зимы, окружавшей меня еще неделю назад...

Так я впервые познакомился с Кавказом. И с первых же часов был очарован им - красотой и разнообразием его природы, щедрым плодородием земли, гостеприимством местных жителей.

Многое можно рассказать об этом замечательном крае нашей Родины - "жемчужине юга", "всесоюзной здравнице", стране заоблачных гор и цветущих долин, вечных льдов и теплого моря - крае, достоинства которого можно перечислять на многих страницах. Яркое впечатление осталось у меня от путешествия по Кавказскому заповеднику. Давно я мечтал попасть сюда. И вот наконец лошади готовы, и мы выезжаем.

Территория заповедника охватывает горные районы Краснодарского края и Грузии в верховьях Лабы, Белой и Мзымты. Студеные, стремительно бурлящие реки - владения осторожной форели, тенистые буково-грабовые леса, серые чешуйчатые стволы елей и пихт в два-три обхвата, часто поросшие седым лишайником, изумрудные просторы альпийских лугов и, наконец, каменистые кручи гор с ослепительными пятнами льда и снега. Красота неимоверная!

И для науки на каждом шагу ценнейшие материалы. Особенно доволен наш ботаник. Ведь вокруг - реликтовая третичная флора! Благодаря теплому и влажному климату, почти не менявшемуся в этих местах даже тогда, когда на севере Европы лежал ледяной панцирь, здесь сохранились растения еще со второй половины третичного времени. Бук, тис, самшит, кавказская липа, лавровишня, падуб, желтый и понтийский рододендрон, множество лиан - все это реликты. Оглядываясь по сторонам, мы невольно думаем о том, что путешествуем по лесу далекого прошлого...

С самого начала поездки в заповедник нас не покидает мысль, удастся ли увидеть зубров? И вот, когда надежда уже совсем было покинула нас, раздается голос проводника:

- Вон они. Целое стадо.

Мы оборачиваемся и за рекой на лесной лужайке видим несколько больших черно-бурых животных. Да, зубры! Вот же повезло: ведь далеко не всем удается встретить их среди лесов и гор заповедника!

Несколько минут любуемся мы этими редкими и интересными животными. Зубры - тоже реликт. Когда-то они были широко распространены на земле, но их выбили. Еще 100 с небольшим лет назад эти животные иногда встречались в окрестностях Сочи. Но количество их быстро сокращалось, и к 1922 г. последние зубры здесь исчезли. Для их восстановления работники заповедника в 1940 г. привезли сюда из Аскании-Новы одного зубра и четырех зубробизонов, имевших примесь "кавказской" породы. В 1950 г. стадо их увеличилось до 28 голов, а в 1970 г. оно насчитывало уже около 700 животных.

- Не думайте, что зубры разводятся у нас только для экзотики, - сказали нам в управлении заповедника. - Их ценные качества - вкусное мясо, долголетие и устойчивость против болезней - позволят, вероятно, использовать зубров для выведения новых высокопродуктивных пород скота. Так что не удивляйтесь, если через несколько лет встретите где-нибудь в колхозе зубровые фермы!

Кавказ очень популярен у горнолыжников. Станция подвесной дороги в Чегете

В заповеднике нам удалось также увидеть двух весело игравших друг с другом медвежат (мать их в это время, очевидно, была в отлучке), стадо кавказских благородных оленей, несколько стройных серн и рогачей-туров. А однажды в горах мы спугнули огромную коричневую птицу.

- Это гриф-ягнятник, - сказал проводник. - Хитрый хищник: самому ему серну или туренка трудно убить. Так он старается столкнуть их с крутого обрыва, а потом добивает и ест!

Сознаюсь, на территории заповедника мне порой нелегко было сдерживать свои охотничьи порывы... И я утешал себя мыслью о том, что осенью обязательно постреляю фазанов в Колхиде...

Колхида представлялась мне краем болот и буйных экзотических джунглей, богатых разнообразной дичью. И, въезжая на ее территорию, я достал патронташ.

Но воспользоваться им не пришлось. Вокруг нас, куда ни взглянешь, расстилались поля кукурузы (в Грузии это главная зерновая культура), посадки табака, тунга, виноградники. А по окраинам Колхиды, особенно в ее приморских районах, зеленели плантации чая и цитрусовых. И то и дело - длинными улицами и в одиночку - виднелись большие, красивые сады, в которых росли груша, айва, инжир...

Да, дореволюционное описание Колхиды, которое я когда-то прочел, безнадежно устарело. Теперь почти все болота в ее пределах осушены, а их место заняли обширные колхозные и совхозные поля, сады и пастбища. Добиться этого удалось с помощью множества дренажных канав и рощ эвкалиптов: красивые австралийские деревья работают, как насосы, высасывая из земли в летний день до 5-7 куб. м воды. И с малярией покончено: современная молодежь чаще всего имеет о ней самое смутное представление. А с колхидскими "джунглями" нам все-таки удалось познакомиться. Кое-где по "неудобям" на водоразделах и по сырым долинам они остались. Это главным образом заросли ольхи и ежевики, так густо оплетенные лианами (особенно колючей сасапарелью и виноградом "Изабелла"), что пробраться через них нет никакой возможности. Встречаются иногда и рощи бамбука. Другой облик имеют леса в предгорьях Колхиды. Они состоят из диких груш, алычи, каштанов, лещины и множества других деревьев и кустарников, нередко тоже перевитых лианами.

Так и не пришлось мне в Колхиде поохотиться на фазанов: ландшафт для их обитания стал теперь слишком "культурным", и они встречаются редко. Зато я познакомился здесь с другими интересными животными... с динозаврами. Да, да, с настоящими верхнемеловыми динозаврами! Мы стояли на небольшой поляне у местечка Сатаплиа, на склоне невысокого хребта, окаймляющего Колхиду с севера. Дерновый покров и почва на поляне были удалены, и на обнаженной поверхности камня четко вырисовывались крупные (до 25 см в диаметре) диковинные следы, напоминающие отпечатки лап гигантской птицы с толстыми пальцами.

В Кавказском государственном заповеднике. Бук, поросший древесными грибами

- 60 или 70 миллионов лет назад, - рассказывал нам седой, энергичный человек, местный краевед Георгий Иванович Чабукиани, - сюда, на глинистый берег морской лагуны (Колхида была в то время дном моря), во время отлива пришли огромные ящеры. Они ходили на задних ногах, большой хвост их был обычно приподнят, а маленькая голова на змеиной шее поднималась от земли на 3 или 4 метра. Динозавры, наверное, лакомились на берегу водорослями и моллюсками, а потом стали играть или драться - вот следы прыжков, борьбы, ударов хвоста...

Так мертвый камень оживил маленький эпизод далекой доисторической эпохи...

Почти "везде на Кавказе остро чувствуется дух созидания, бросаются в глаза грандиозные свершения, меняющие облик' целых районов этой древней страны, преобразующие хозяйство и быт населения. Строительство мощных ГЭС (Мингечаурской, Рионской, Ингурской и некоторых других), создание крупных водохранилищ, разветвленной сети оросительных каналов и полезащитных полос вдохнуло жизнь в десятки тысяч гектаров ранее бесплодных, сухих степей и "неудобей", позволило резко повысить урожаи сельскохозяйственных культур и механизировать процессы труда. Поразителен и размах работ, направленных на улучшение отдыха и здоровья многочисленных гостей Кавказа, - в самых живописных и интересных его уголках каждый год появляются все новые и новые туристические базы, спортивные лагеря, кемпинги, пансионаты, дома отдыха и курорты...

На Кавказе надо побывать - пожить и попутешествовать,- только тогда можно по-настоящему оценить всю его прелесть!