На ледяном Груманте. Евг. Зингер

Художник М. ХУДАТОВ

Экспедиции и исследования

В начале июня 1965 г. небольшой, видавший виды грузопассажирский теплоход "Сестрорецк" покинул Мурманский порт и направился по Кольскому заливу в Баренцево море. На борту судна находились участники гляциологической экспедиции Института географии АН СССР.

Перед сном мы вышли полюбоваться белой ночью и подышать свежим морским воздухом. Вдали за кормой остался овеянный военной славой полуостров Рыбачий. Впереди тянулся гористый берег Норвегии. Огромный грязно-серый занавес тумана медленно опускался из низких хмурых облаков в холодные морские волны и вскоре поглотил наш корабль. Чтобы избежать столкновения со встречными судами, "Сестрорецк" давал протяжные гудки.

От мыса Нордкап, известного нам еще со школы, теплоход взял курс на остров Медвежий. Теперь мы двигались на север почти по меридиану. Чем дальше "Сестрорецк" удалялся от северной оконечности Европы, тем больше набирал силу жестокий шторм. Вокруг нас все потонуло в безумном шуме грозной стихии.

В конце вторых суток на горизонте показалась полоска земли. По мере приближения она увеличивалась, и вот уже на фоне мрачного неба вырос частокол острозубых гор. С волнением мы всматривались в отвесные склоны пирамидальных вершин, прикрытых снежными колпаками, в прибрежные широкие долины, заполненные спускающимися в море зеленовато-голубоватыми языками ледников, в узкие, длинные фиорды, словно фантастические кинжалы, вонзившиеся в остров и разорвавшие его каменную твердь. Мы приближались к цели нашего путешествия - Шпицбергену.

С палубы корабля он выглядел суровым, негостеприимным. Но это лишь первое впечатление. Бывалые полярники хорошо знают, что архипелаг представляет собой один из самых привлекательных и легкодоступных уголков высокоширотной Арктики. Пересекая Атлантический океан, воды теплого течения Гольфстрим приносят сюда отголоски знойного дыхания Мексики и Кубы. Поэтому по сравнению с другими полярными районами Шпицберген отличается довольно благоприятными условиями для жизни человека. Не случайно здесь насчитывается несколько тысяч жителей, большая часть которых занята добычей каменного угля.

История освоения и исследования Шпицбергена богата интересными фактами и событиями. У географов и историков до сих пор нет единого мнения относительно того, кто и когда впервые увидел этот удивительный "край света", расположенный сравнительно близко от макушки Земли. Своим названием Шпицберген ("Острые горы") обязан известному голландскому мореплавателю Виллему Баренцу, впервые в 1596 г. нанесшему на карту очертания его западной береговой полосы. Но еще задолго до Баренца эту неведомую землю уже посещали храбрые русские поморы - мореходы и зверобои, которые ошибочно полагали, что на севере она соединяется с Гренландией, и поэтому называли ее искаженно - Грумантом, или Грунландом. Многие столетия Шпицберген считался "ничьим". И лишь по конвенции 1920 г., подписанной на Парижской мирной конференции, архипелаг был передан под суверенитет Норвегии. Норвежцы дали ему имя - Свальбард - "страна ледяного побережья".

Заканчивались третьи сутки нашего морского похода на древнюю землю Груманта. Поздним вечером "Сестрорецк" вошел в огромный Исфиорд (Ледяной залив) - самое сердце крупнейшего острова архипелага - Западного Шпицбергена. Вскоре теплоход сделал правый поворот, обходя на почтительном расстоянии ожерелье опасных подводных камней, и мы увидели на крутом заснеженном берегу Гренфиорда небольшой рудничный городок Баренцбург.

Полуночное полярное солнце скрылось за непроницаемой стеной многоярусных облаков. Дул сильный порывистый ветер. Заряды густого мокрого снега смешивались с мелкими каплями холодного дождика. Несмотря на непогоду, сотни советских горняков (они добывают здесь уголь на основе концессии) пришли на встречу первого в навигацию судна с Родины. Настроение у всех было радостным.

Мы (пять гляциологов, у каждого из которых за плечами по нескольку сложных экспедиций в Арктику, зимовки на Новой Земле, Земле Франца-Иосифа, Полярном Урале...) гордились, что стали первыми советскими исследователями одного из крупнейших центров оледенения в приатлантическом секторе Арктики.

На Земле остается сравнительно немного не освоенных человеком пространств, и первое место среди них занимают "белые пустыни" - ледники, покрывающие свыше 1/10 площади нашей планеты. Чтобы разместить весь этот холодный панцирь, понадобился бы грандиозный куб, длина каждой грани которого равнялась бы 300 км, а весил бы такой "кубик" 24 миллиона миллиардов тонн!

Известно, что ледники встречаются почти во всех крупных горных системах мира, даже в Экваториальной Африке. Но самые большие их покровы распространены в полярных областях: на долю Антарктики и Арктики приходится свыше 99% всей площади оледенения.

Поэтому познать все стороны полярной природы нельзя без изучения оледенения. Это ее специфика. Ледники служат также ключом к пониманию тех событий, которые разыгрывались на огромных пространствах земного шара в так называемые ледниковые периоды. Вот почему во время Международного геофизического года, проводившегося около пятнадцати лет назад, и в последующее время ученые Института географии АН СССР, а также Арктического и Антарктического института осуществили большие гляциологические работы в Арктике и Антарктиде. В частности, в последние годы советские гляциологи приступили к обобщающим исследованиям крупных ледниковых районов приатлантического сектора Арктики, куда входит Шпицберген.

Этот, один из самых северных на земном шаре, архипелаг расположен в зоне действия "исландского минимума" - области низкого давления, откуда циклонами приносятся обильные осадки, питающие ледники на островах евроазиатского шельфа. Более 35 тыс. кв. км суши Груманта, то есть свыше половины его площади, сковано холодным панцирем, что превосходит территорию такого государства, как Нидерланды.

На ледяном Груманте

Архипелаг по праву считается классическим ледниковым районом - в нем много глетчеров самых разнообразных типов и форм. Изучать их начали планомерно только в тридцатых годах нашего столетия. Здесь работали шведы, норвежцы, англичане, поляки, финны, немцы, французы. И все же оледенение исследовано еще недостаточно. Например, мнения ученых расходились даже в оценке площади современного и древнего оледенений, не говоря уже о том, что до сих пор не было полного описания ледников Шпицбергена.

Какую же цель ставила наша экспедиция? Прежде всего - выявить в различных частях архипелага важнейшие закономерности оледенения и климатические условия, в которых оно существует. Получив эти важные материалы, мы рассчитывали сопоставить их с данными о других ледниковых районах Арктики и создать первую монографию о природных холодильниках Груманта. За три года участники нашей экспедиции совершили многочисленные пешеходные, воздушные и морские маршруты по архипелагу. С помощью вертолетов мы побывали на вершинах крупных ледниковых плато и в верховьях небольших горных ледников, где создавали станции, на которых изучали "поведение" глетчеров.

Одна из самых интересных работ была проведена в наименее изученной восточной области оледенения острова Западный Шпицберген. В июне наши друзья-вертолетчики перебросили воздушный мост между побережьем и вершиной плато Ломоносова. В считанные минуты мы очутились на высоте 1050 м, в центре владений самой "снежной королевы", чертоги которой, по словам знаменитого сказочника Андерсена, "находятся у Северного полюса на острове Шпицберген".

...Немного пошатываясь после полета, выхожу на ледник. Уж очень хочется скорее взглянуть "хозяйским" глазом на место, где будет наша станция. Солнце едва просвечивало сквозь пелену слоисто-кучевых облаков. Но вскоре это огромное матовое стекло начало расплываться, и мы увидели ласкающую синеву неба, прорезанную золотыми лучами светила. В несколько минут небосвод сбросил с себя серую вуаль облаков, и лишь на горизонте туман упорно держался.

Воздух сделался чистым и прозрачным. В солнечных лучах засверкали тончайшие серебристые кристаллики снега, называемые метеорологами удивительно точно - "ледяные иглы". В отличие от снега они не падают прямо вниз, а слегка парят. Над ледником игриво заструился воздух, будто обрадованный появлению солнца, придавший окружающему ландшафту едва заметный волнообразный вид...

На многие километры вокруг простиралась безжизненная, уходящая в даль пустыня ледяного плато. Гигантскую работу проделала здесь "снежная королева", надежно укрыв свои владения толстым, ослепительно белым покрывалом. Снег везде, куда только ни посмотришь. В нескольких километрах от нас горделиво изогнул свою исполинскую покатую спину лобастый темно-коричневый нунатак. Чуть правее его, внизу, виднелась узкая лента Исфиорда. Отчетливо выделялись дальние гряды острых гор. Они поражали нас своими невероятно резкими очертаниями на фоне синего неба. Далеко на севере едва выглядывала белая макушка самой высокой точки архипелага - горы Ньютона, а на востоке, под клубившимися вверх мохнатыми кучевыми облаками, за невидимой широкой полосой пролива Жинерва, голубели неясные, расплывчатые очертания четвертого по величине острова архипелага, носящего имя Баренца...

Вертолетчики отправились в Баренцбург, а мы принялись за организацию станции, которой дали название "Плато Ломоносова". На снежной глади затемнели палатки, словно грибы начали расти различные метеорологические и гляциологические установки. Сотрудники самой "высокой" на архипелаге станции приступили к работе, и жизнь анахоретов ледяной пустыни быстро вошла в деловую колею.

Июль - наиболее теплый месяц на Шпицбергене. Но даже и в это время года на плато Ломоносова средняя месячная температура воздуха была отрицательной. Мы оказались в области "вечного" мороза!

Чтобы изучить особенности строения и познать тайны ледника, мы вырубали в его теле специальные ямы-шурфы. Исследуя их, нам удалось установить, например, что за последнюю зиму он получил свыше 1000 мм осадков и что, подымаясь на каждые 100 м от побережья фиорда к вершине плато, он приобретает дополнительно от 80 до 100 мм осадков. Углубив шурф до 15 м, мы пробурили на его дне десятиметровую скважину. Эта операция позволила "заглянуть" на 25 м внутрь естественной кладовой "твердой" воды. Такой глубокий ледяной "колодец" стал рекордным на Шпицбергене. С его помощью удалось "совершить" экскурсию на восемь лет назад и увидеть снег сохраняемый в этом холодильнике около трех тысяч дней.

Мы также определили, что в последние годы зимние осадки на плато уменьшились и таяние их замедлилось. Исследования строения и температуры толщи ледника дали возможность установить здесь так называемую холодную фирновую зону, в которой снег сначала превращается в фирн, а затем постепенно, под влиянием холода и давления лежащих сверху слоев, - в лед. Такой зоны на архипелаге до работ нашей экспедиции обнаружено не было.

Помимо строения нас интересовало также и размещение ледников. Еще на рубеже XIX и XX вв. исследователи отмечали ярко выраженную неравномерность в их распределении на Западном Шпицбергене, где сосредоточено 2/3 всей площади оледенения Груманта. В центре этого острова, по форме напоминающего треугольник, находятся небольшие горные глетчеры, а широкие участки побережий Гренландского и Баренцева морей почти сплошь укрыты льдами, из которых торчат отдельные вершины и гребни гор. Это ледники так называемого шпицбергенского типа, сетчатые или полупокровные (т. е. промежуточные между горными и покровными).

Такое необычное распределение льдов английский ученый Дж. Тиррел еще 50 лет назад назвал одной из загадок Шпицбергена. Столь интересное явление природы стремились объяснить и другие исследователи, изучавшие архипелаг. Однако недостаточность фактических данных не позволила им сделать убедительных выводов. Наша экспедиция занялась также и этой проблемой.

Для того чтобы ее разрешить, мы провели многокилометровые снегомерные съемки, пройдя пешком и на лыжах по сквозным долинам острова с запада на восток. В результате этих работ мы установили, что в западной части снега накапливается в 2-3 раза, а в восточной - в 1,5-2 раза больше, чем в центре. Так была выявлена главная закономерность распределения осадков на острове: их количество уменьшается от его периферии к центру.

Чем же можно объяснить такое явление? Прежде всего положением острова в системе циркуляции атмосферы в атлантическом секторе Арктики. Дело в том, что Шпицберген находится на своеобразной развилке "дорог" пониженного давления. По ним движутся циклоны, которые и приносят сюда обильные осадки в виде снега. Те, что поступают со стороны Гренландского моря, питают ледники, находящиеся на западной окраине, а со стороны Баренцева моря - на восточной, и центра острова достигает лишь незначительная часть влажных воздушных масс. Этим и обусловливается симметричное распределение полупокровного оледенения и небольшое количество ледников в центре Западного Шпицбергена.

Экспедиции удалось отметить значительные различия в интенсивности отступания ледников. Так, в период с 1912 по 1936 г. горные глетчеры сократились более чем на 11%, а полупокровные - только на 1,5%. К 1966 г. разница уменьшилась, но оставалась еще значительной. Видимо, на похолодание последних лет в Арктике быстрее реагируют малые ледники, почему и замедляется их отступание. В целом оледенение архипелага за последние десять лет идет синхронно с другими районами Арктики.