От "Челленджера" к "Гломар Челленджеру". Б. Силкин

Художник В. РАДАЕВ

Новости науки

В современных исследованиях океана видную роль играет принадлежащее Скриппсовскому океанографическому институту (США) судно "Гломар Челленджер"^*. Оригинальность конструкции этого судна состоит не только в том, что на его борту возвышается высокая бурильная вышка. "Гломар Челленджер" снабжен уникальным оборудованием, которое позволяет бурить дно океана в его глубоководных районах и вторично вводить бур, сменив затупившийся инструмент, в ту же самую скважину. Если учесть, что диаметр скважины измеряется сантиметрами, что судно отделено от ее "устья" тысячеметровой толщей воды, а течения и ветер всячески стараются отвести корабль в сторону, это надо признать немалым техническим достижением (см. схему на стр. 335).

^* (Название корабля образовано из сокращенного наименования судостроительной компании Глобал Марин и названия английского судна, на котором 100 лет назад была совершена первая кругосветная океанографическая экспедиция.)

С момента своего спуска на воду в 1969 г. до наших дней "Гломар Челленджер" провел уже более 20 экспедиций, за его бортом остались тысячи километров Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Что же получила наука в результате этого беспрецедентного со времен первого "Челленджера" похода за фактами о морском ложе?

Полной неожиданностью для специалистов явилось существование в области между Новой Гвинеей и Каролинскими островами необычно молодой земной коры. Образцы, извлеченные здесь, обладают возрастом всего от 25 до 30 млн. лет, тогда как возраст коры большинства остальных западных районов Тихого океана в 3-5 раз старше. Оказалось, что глубоководный бассейн между островами Гилберт и Лайн в своем нынешнем виде существует уже 80 млн. лет, а некоторые здешние подводные горы со времени своего образования успели снова погрузиться более чем на 1,5 км.

"Гломар Челленджер" исследовал интереснейшую область Мексиканского залива, дно которого покрыто необычно толстым слоем осадочных отложений. Выяснилось, что этот бассейн обладает нынешней глубиной вот уже по меньшей мере в течение 65 млн. лет. Все пробуренные там скважины показали присутствие природных газов, главным образом метана.

Между Бостоном (северо-восток США) и Лиссабоном пробурены скважины на глубину более 4,5 км. Ученым открылись породы, возникшие чуть ли не 200 млн. лет назад в рифтовой впадине. До сих пор считалось, что породы дна рифтов моложе других осадков океана.

Около полуострова Лабрадор обнаружены доказательства того, что континентальное оледенение в высоких широтах началось примерно 3 млн., а не 1,8 млн. лет назад, как полагали до сих пор. По-видимому, до начала оледенения вплотную к побережью Ньюфаундленда подходила одна из ветвей Гольфстрима.

Гипотеза, согласно которой Европа, Гренландия и Северная Америка отделились и "отплыли" друг от друга около 100 млн. лет назад, этими фактами не подтверждается. Их отделение могло произойти вследствие опускания частей суши. Северо-восток Ньюфаундленда погружался со скоростью 10 см в тысячелетие и опустился примерно на 1800 м; нынешний остров - это изолированная вершина подводной горы шириной 80 км.

Выяснилось, что в течение определенной геологической эпохи Средиземное море было отрезано от Атлантики и распадалось на отдельные бассейны. Доказательством служат мощные слои солей и ангидридов, которые образуются при температуре более 40° С. Это Подтверждает выводы зоологов, сделанные ранее на основании изучения глубоководной донной фауны этого моря.

'Гломар Челленджер'

Анализ донных пород заставил некоторых специалистов предположить, что в течение последних 5 млн. лет Африка и Европа не перемещались друг относительно друга.

Не согласуется с гипотезой расширения морского дна и то, что в восточной части Северной Атлантики найдены базальтовые породы, возникшие ПО млн. лет назад. В точке, расположенной симметрично этой по другую сторону Срединно-атлантического хребта, возраст пород достигает 155 млн. лет. Гипотеза же требует одинакового возраста на равном расстоянии от оси срединно-океанических хребтов.

Еще один урон понесла гипотеза дрейфа континентов, когда на борт судна были подняты морские осадочные породы, лежащие на подводном поднятии Демерара у северо-восточного побережья Южной Америки. Они отложились задолго до того времени, когда, согласно этой гипотезе, произошло отделение Африки от Южной Америки и образовалась узкая атлантическая щель.

В последние рейсы судна исследован характер вулканической деятельности в далеком прошлом на дне Тихого океана, обнаружено отклонение в сторону Антарктиды гигантского циркумполярного течения, происшедшее 30- 35 млн. лет назад, и т. д.

Кругосветный поиск "Гломар Челленджера" продолжается. Но уже добытые им сведения наряду с океанологическими исследованиями других стран все более проясняют картину далекого прошлого нашей планеты.