Грач - птица зимняя. А. Калецкий

Художник Н. ВАСИЛЕВСКАЯ

Март. Просевшие сугробы, на голых ветвях деревьев черные птицы... Картину А. Саврасова "Грачи прилетели", наверное, знает каждый.

Для жителей средней полосы России грач испокон веков был первым вестником весны. Пусть на какое-то время возвратится мороз, пойдет шальной снег - веселый грачиный грай неизменно возвещал людям, что зима позади. Недаром ученые-орнитологи в своих фаунистических сводках единодушно причисляли грача к гнездящимся перелетным птицам средней полосы Европейской части нашей страны. И хотя по многолетним наблюдениям средняя дата прилета грачей в Москву в 20-е годы приходилась на 19 марта, с 40-х годов она переместилась на 13 марта, а с 50-60-х годов - на 8 марта, на это мало кто обратил внимание: известно, что в зависимости от метеорологических условий весны крайние сроки прилета грачей передвигаются до трех недель и больше.

Грач. Художник Н. Василевская

Но вот лет 17-18 назад наблюдательные люди заметили, что некоторые одиночные грачи стали оставаться у нас зимовать. Их периодически видели в смешанных стаях ворон и галок. Поскольку до весны такие отчаянные грачи, как правило, не доживали, считалось, что это вынужденная зимовка больных или раненых птиц. Однако примерно семь лет назад на новостройках Москвы, на полях орошения и вдоль железнодорожных путей зимой начали встречаться уже группы грачей по 5-10 птиц в каждой. Стало ясно, что это уже не вынужденная зимовка. Грачи пренебрегали вековыми традициями.

Все мы помним, какой суровой была зима 1969 г., сколько бед принесла она пернатым и четвероногим. Тем не менее грачи прилетели в Москву 22 февраля. В этот день свыше 70 птиц облепили "курганы" развороченного грунта на месте строительства жилых домов в Тропареве (юго-западная окраина Москвы). Там, на южных склонах этих искусственных гор, образовались проталины.

Следующий 1970 г. стал совсем особым с "грачиной точки зрения". Зимовать осталась масса этих птиц. Не менее сотни грачей примкнуло к стае галок и ворон в районе Беляево-Богородского. Множество грачей наблюдалось в совсем противоположном конце Москвы - Химках. Теперь уже грачиную зимовку заметили многие.

Вот выдержки из письма радиомеханика Юрия Григорьева, которое он направил в редакцию журнала "Охота и охотничье хозяйство": "Третью зиму каждый день вижу грачей на участке Сетунь - Кунцево. Особенно стойко они держатся около железнодорожной станции Кунцево. В эту зиму ежедневно наблюдаю около полутора десятков грачей. Вид у них бодрый, оперение чистое; на кормежку за город вместе с галками и воронами, по-видимому, не летают. Каждую весну в газетах публикуются заметки фенологов, что такого-то марта в таком-то парке появились грачи. А зачем ждать марта? Приезжайте в самый лютый морозный день в Кунцево, и вы увидите грачей, ожидающих весну вместе с вами".

О зимовке грачей сообщали также из других городов Средней России.

Чем же объяснить, что грачи явно теряют перелетный инстинкт? Самое простое сослаться на какие-то климатические сдвиги, изменение солнечной активности, потепление Арктики... Но это было бы неверно. Никак не скажешь, что зимы стали менее суровыми, менее снежными. Наиболее правильное толкование "грачиной Одиссеи" дает старейший орнитолог страны Петр Петрович Смолин. И вот к чему оно сводится.

Для гнездования грачей необходимы высокие, отдельно стоящие деревья. В глубь леса эти шумные птицы, как правило, не забираются. В связи с массовым городским и дачным строительством мест, подходящих для семейной жизни грачей, с каждым годом становится все меньше и меньше. И вот наиболее "смышленые" птицы по достоинству оценили традиционные ветлы и тополя у железнодорожных будок и других пристанционных построек.

Первые годы "железнодорожные" новоселы, как обычно, летали на окрестные поля и очищали их от сельскохозяйственных вредителей. Их можно было видеть с другими грачами-"работягами", чинно вышагивающими за плугом трактора. Но со временем цивилизация стала действовать на птиц разлагающе. Зачем летать на поля, когда на путях после прохождения почти каждого состава валяется столько вкусной пищи! И эти грачи, постепенно теряя квалификацию "аграриев", становились прозаическими "санитарами". Поскольку же поезда ходят во все сезоны года, то у этих птиц отпала надобность лететь осенью куда-то в теплые края. Часть из них стала зимовать у родных гнездовий.

С каждым годом зимовавших грачей становилось все больше, а их кормовая база не расширялась. Вот и пришлось птицам приобщаться к малопочтенному ремеслу - вместе с воронами исследовать помойки, летать на поля орошения.

Следует отметить, что такая "сладкая жизнь" не пошла грачам впрок. У них стали наблюдаться маленькие выводки, да и вырастают их грачата мяло приспособленными к жизни. Сказывается нехватка полноценных кормов.

Мы попытались объяснить, почему за последние десятилетия грачи, птицы привычно весенние, стали в наших краях превращаться в "зимовщиков". Но почему именно в 1970 г. грачи в массовом количестве остались у нас на зиму, ответить пока не представляется возможным. Думается, что зимовки птиц в последующие годы дадут ключ к разгадке этой грачиной тайны. В 1971 г. грачи хотя и в меньшем количестве, но тоже остались зимовать на окраинах столицы.