Судьба великих американских озер. А. Антипова

Этих озер пять - Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. В них заключено 24,3 тыс. куб. км пресной воды, которая в естественном состоянии отличается исключительной чистотой, содержа 60-133 мг соли в литре.

Расположенные на различных высотных уровнях, Великие озера представляют собой естественный каскад водохранилищ, соединенных короткими порожистыми реками (Со-Сент Мэри, Сент-Клэр, Детройт, Ниагара). Сток всей озерной системы осуществляет мощная река Св. Лаврентия, несущая свои воды в Атлантический океан. Огромные запасы гидроэнергии, которыми обладает вся система Великих озер, в значительной мере уже использованы на многочисленных гидроэлектростанциях, общая мощность которых насчитывает около 8 млн. киловатт.

Хозяйственное использование земель побережья Великих Американских озер и степень загрязнения их вод

Исключительно велико и транспортное значение этой озерно-речной системы. Великие озера вместе с рекой Св. Лаврентия образуют единый водный путь длиной около 3 тыс. километров.

После многочисленных реконструкций, включавших углубительные работы, а также создание каналов, водохранилищ и шлюзов, на всем протяжении он теперь стал глубоководным и доступен для крупных судов с осадкой свыше 8 метров. Ежегодно по нему проходит до 600 больших торговых кораблей и перевозится 250-300 млн. т различных грузов.

Сток всей системы Великих озер осуществляет полноводная река Св. Лаврентия

Бассейн Великих озер - крупнейший индустриальный район Северной Америки. В нем живет около 30 млн. человек и сосредоточено почти 1/3 промышленности США и Канады. На побережьях озер располагаются крупные, с населением по нескольку миллионов человек города, в которых находятся предприятия сталелитейной, автомобильной, нефтехимической, стекольной, целлюлозно-бумажной и других отраслей индустрии. Это - Рочестер, Детройт, Кливленд, Буффало, Торонто, Милуоки-Чикаго и лр. Плотность населения в таких городских агломерациях превышает 1000 человек на 1 км², тогда как на остальной территории она колеблется от 10 до 100 человек на 1 км².

По мнению американских ученых, столь высокая концентрация населения и промышленности при отсутствии должного контроля за использованием водных ресурсов и привели в конце концов к сильному химическому и термическому загрязнению озер, которое в свою очередь ведет к ухудшению качества окружающей среды в целом.

Первые данные о загрязнении Великих озер относятся к 1918 г. На опасность загрязнения было указано и много позднее в докладе канадско-американской комиссии, составленном в 1950 г., однако каких-либо радикальных мер тогда принято не было. К середине же 60-х годов загрязнение озер, особенно на юге, приняло такие катастрофические размеры, что США и Канада были вынуждены заключить соглашение о совместных мероприятиях по исследованию источников загрязнений и восстановлению качества вод.

На берегах Великих озер располагаются крупные промышленные города

Канадский город-порт Торонто, раскинувшийся на берегу озера Онтарио

Самым загрязненным оказалось озеро Эри. Оно сравнительно небольших размеров и самое мелководное. На его берегах проживает около 12 млн. человек и располагается несколько крупных промышленных центров. Ежегодно в озеро сбрасывается до 20 тыс. т загрязняющих веществ, источники которых - промышленные стоки (58%), стоки с водосбросов (27%) и бытовые стоки (15%).

Токсические вещества и значительные количества азота и фосфора, поступающие в озеро, способствовали образованию в его западной и местами в центральной части так называемой "мертвой зоны" площадью приблизительно 7 тыс. км². В ней происходит интенсивное развитие водорослей, неуклонно падает процент содержания кислорода и наблюдается быстрый рост болезнетворных бактерий. В результате озеро Эри почти утратило свое хозяйственное значение: рыба здесь практически не живет, а качество питьевой воды, идущей в Кливленд и другие города, неуклонно ухудшается.

Подобным же образом загрязняется и южная часть озера Мичиган, куда сбрасывают сточные воды 87 больших и малых городов. Постоянно увеличивающаяся минерализация озера уже создает немалые трудности в снабжении водой городской агломерации Чикаго-Милуоки, расположенной на западном берегу Мичигана. Только за десятилетие стоимость очистки и обеззараживания вод, потребляемых городами, увеличилась здесь приблизительно в 1,5 раза.

Загрязнение, хотя и в меньшей степени, характерно и для озера Онтарио. Только один промышленный район Торонто ежегодно сбрасывает в него около 140 млн. л сточных вод. Это существенно отразилось на состоянии многочисленных зон отдыха и пляжей, разбросанных по берегам Онтарио. За последние годы число отдыхающих сократилось здесь почти вдвое, в результате чего многие зоны отдыха пришлось закрыть, а соответствующие предприятия по их обслуживанию полностью ликвидировать.

Сейчас США и Канада ведут широкие исследования по всем проблемам, связанным с восстановлением водных ресурсов Великих озер. В этом районе организованы специальные океанографическая и лимнологическая службы, ведутся поиски более совершенных методов очистки различных стоков, исследуются пути восстановления рыбных запасов.

По подсчетам ученых, восстановление утраченных Великими озерами природных качеств потребует многих технически сложных мероприятий общей стоимостью в сотни миллионов долларов, а осуществление их по прогнозам займет долгие годы.