И горы - не помеха

С нетерпением ждет человеческих рук засушливая земля Австралийского материка. Австралия - "пустой" материк. Его территория лишь на три тысячи квадратных километров меньше Европы, а населенность - в 52 раза. Необычайно причудлив климат Австралии. Во многих районах ее бывают такие сильные ливни, что реки выходят из берегов и затопляют огромные пространства. Но ливни проходят, и начинается засуха, которая иногда повторяется несколько лет подряд. Тогда даже крупные реки превращаются в ручьи, некоторые из них становятся солеными. Почти половину материка занимают пустыни и полупустыни, где дожди - большая редкость.

Вдоль всего восточного побережья Австралии тянется гряда гор - это Большой Водораздельный хребет, переходящий в Голубые горы, а в южной части материка - в Австралийские Альпы. Цепь этих гор, носящая общее название Австралийские Кордильеры, - одна из "ошибок" природы.

Дело в том, что основным поставщиком влаги для Австралийского материка являются восточные ветры, дующие со стороны Тихого океана. Однако, наталкиваясь на Австралийские Кордильеры, они отдают крутому восточному склону гор почти всю свою влагу. Горы недостаточно высоки, чтобы на них могли образоваться ледники или вечные снега, поэтому (приносимые из океана воды сразу же скатываются в виде множества быстрых рек обратно в Тихий океан, а области, лежащие западнее, за горным хребтом, в связи с вынужденным подъемом облаков по горным склонам оказываются в "дождевой тени". Расположенная между 10° и 46° южной широты, Австралия сильно нагревается, а вследствие существующей над материком воздушной циркуляции и особенностей поверхности охлаждающее влияние океанов сказывается только на прибрежных участках, и большая часть Австралии имеет резко выраженный засушливый континентальный климат.

Центральная Австралия относится к бессточным бассейнам. Здесь нет постоянных рек. Периодические реки, так называемые "крики", наполняются водой в сезон дождей, а с наступлением засухи полностью высыхают. Растительность тут бедна: кустарниковые заросли с мелкими, темного цвета листьями; пространства, поросшие жесткими, малоценными травами, перемежаются обширными песчаными и солончаковыми пустынями и полупустынями. В то же время в большинстве своем почвы Австралии очень плодородны, и достаточно небольшого дождя, чтобы безжизненные серые пространства покрылись пестрым ковром цветов, исчезающих с наступлением засухи.

В этих условиях проблема орошения имеет для Австралии исключительно важное значение. А сделано очень и очень мало. Собственно, все оросительные сооружения - это водохранилища и каналы на реке Муррей и ее притоках. Наиболее крупными являются плотины Хьюм на Муррее и Барринджак на Маррамбиджи.

Говорят: "Австралия едет верхом на овце". Шерсть - важнейший предмет австралийского экспорта. Большинство плодородных земель принадлежит крупным собственникам - овцеводам, владения которых занимают 84 процента всей освоенной земельной площади Австралии. Эти земли используются для экстенсивного скотоводства, то есть хозяйства, при котором стараются получить больше сельскохозяйственного продукта, не затрачивая средств на поддержание земли, чем приводят ее к истощению.

Хищническое использование пастбищных площадей лишь способствует увеличению зоны пустынь и полупустынь. В условиях капиталистического хозяйничанья люди еще мало сделали для улучшения Австралийского материка, но уже успели довольно сильно навредить ему.

Изменения, происшедшие на мировом рынке, и, в частности, возросший спрос на рис и виноград вызвали острую необходимость увеличения в Австралии количества орошаемых земель. В конце 1956 года в Австралийских Альпах началось большое гидротехническое строительство. Инженеры поставили перед собой смелую задачу: повернуть течение быстрой и многоводной реки Сноуи-Ривер и направить ее от Тихоокеанского побережья в глубь страны.

На географической карте среднее течение Сноуи-Ривер сравнительно недалеко от Муррея. На карте это близко, а в действительности между ними стоят крутые отроги Австралийских Альп. Но и это не может служить препятствием для современной техники. Сейчас сооружается большой тоннель, который пройдет сквозь Австралийские Альпы и в комплексе с несколькими подводящими каналами и регулирующими водохранилищами откроет Сноуи-Ривер путь на запад. Высоконапорная плотина преградит течение реки, и все ее воды попадут в бассейн Муррея. Спускаясь от водохранилища к водохранилищу и падая по наклонному тоннелю, воды Сноуи-Ривер отдадут свою энергию турбинам 17 гидроэлектростанций общей мощностью в три миллиона киловатт. Работы рассчитаны на 20 лет, и их завершение даст возможность оросить миллион гектаров.

Поворот реки Сноуи-Ривер большое и нужное дело. Но это не решает проблемы орошения. Где взять воду для Центральной Австралии? На этот вопрос специалисты отвечают: в недрах земли. Под засушливыми областями Австралии найдены подземные моря отличной пресной воды. Пробуренные на глубину до трех тысяч метров скважины дают основание полагать, что под большей частью Австралийского материка раскинулся гигантский водный бассейн. Воду могут дать также плавающие в океане ледяные горы - айсберги.

Кстати, последние открытия геологов изменяют прежнее представление о безводности многих районов Казахстана. В зоне пустынь или безводных степей, между Северным Приаральем и Каспийским морем, области, по своей засушливости не уступающей Австралии, обнаружены большие подземные водные бассейны, в несколько раз превышающие по запасам воды Аральское море. XXI съезд КПСС предусмотрел значительное развитие в Казахской ССР всех отраслей сельского хозяйства, проведение больших работ по освоению новых земель и обводнению пастбищ. Неизвестно, когда бур геолога выведет австралийские подземные воды на поверхность, но советские люди уже приступили к делу. Пробурены первые пятнадцать скважин. В течение двух-трех лет будут подробно изучены подземные моря и начнется их широкое освоение.

Человек во все больших и больших масштабах перераспределяет пресную воду. Начав с использования паводков и строительства оросительных каналов на реках, текущих через засушливые районы, люди научились собирать воду в огромных водохранилищах, соединять бассейны рек, проводить их по новым путям через горы и огромные пространства, перебрасывая излишнюю влагу в засушливые области.