Христофор Колумб

 Он не мог освободить нас
 Из глухой земной темницы,
 Но он нам ее расширил
 И длиннее цепи сделал.

Генрих Гейне

450 лет назад, 20 мая 1506 г., в испанском городе Вальядолиде умер генуэзец Христофор Колумб. Эта дата - одна из немногих в биографии великого мореплавателя, которая почти не вызывает сомнений (спорно только, умер ли он 20 или 21 мая). Но мы так мало знаем о ранних годах жизни Колумба, что до настоящего времени не можем с полной уверенностью сказать, скольких лет от роду он умер. К середине XX в. как будто окончательно было установлено, что Христофор, сын ремесленника-шерстяника Доминико Коломбо и Сусанны Фонтанаросы, родился в Генуе 29 октября 1451 г. Однако и теперь в различных иностранных справочниках наиболее вероятные предполагаемые даты рождения Колумба составляют целую серию из двадцати лет - от 1436 до 1456 г. Соответственно этому у различных историков менялась характеристика Колумба.

В самом деле, кто же пустился в 1492 г. в исключительное по отваге плавание через неведомый океан, чтобы отыскать на крайнем западе самую восточную страну? Сравнительно ли молодой и полный сил человек, не достигший еще 40 лет? Или солидный муж иа пятом десятке? Или, наконец, "седовласый старец" (каким его изображали некоторые биографы) в возрасте 55 и более лет?

Нужно, впрочем, сказать, что даже установленному по официальным документам году рождения Христофора Колумба (1451) противоречат иногда высказывания как самого Колумба, так и лично знавших его людей.

Зато безусловно отпали выдумки, согласно которым Колумб был уроженцем не Генуи, а одной из областей Северной или Восточной Испании, Португалии, Южной Франции, Корсики, даже... Англии. Документально доказано, что Колумб был итальянцем, родился и жил по крайней мере в 1472 г. в северо-западной Италии - в Генуэзской области.

Неизвестно, где именно учился Колумб, учился ли вообще или был гениальным самоучкой, но доказано, что он читал минимум на четырех языках (итальянском, испанском, португальском и латинском), читал немало и притом очень внимательно.

По всей вероятности, первое дальнее плавание Колумба относится к 1473 или к 1474 г. В документах имеются косвенные указания на его участие в генуэзских торговых экспедициях, посетивших около 1474 г. остров Хиос в Эгейском море.

В мае 1476 г. Колумб морем отправился в Португалию как приказчик одного генуэзского торгового дома и был связан с этим домом до 1479 г. В Лиссабоне около 1479 г. он женился на португалке Филипе Муньиш и у них в 1480 г. родился сын Диего. Некоторое время они жили на острове Порту-Санту (близ Мадейры). Вероятно, именно в это время Колумб плавал к Золотому Берегу: на полях двух книг он отметил, что часто ходил в Гвинею, и эти отметки подтверждаются рядом указаний в его письмах. По его словам, он побывал и в Англии. Но мы не знаем, в качестве кого он плавал - моряка или приказчика какого-нибудь торгового дома.

Итак, нет никаких прямых доказательств, кроме заявлений самого Колумба, что он до 1492 г. совершал какие-либо дальние океанские плавания. И тем не менее уже во время своей первой экспедиции Колумб, несмотря на неизбежные при новизне предприятия промахи и неудачи, проявил себя как очень опытный моряк. Он не только вполне освоил искусство кораблевождения своего времени, но и поднял его на более высокую ступень.

Биографы Колумба, лично знавшие его, сообщали, что он еще в 1474 г. обратился за советом относительно кратчайшего морского пути к "Индиям" к известному флорентинскому географу Паоло Тосканелли. Тосканелли прислал в ответ копию своего письма ученому монаху, обращавшемуся к нему несколько раньше по поручению португальского короля Аффонсу V. В этом письме Тосканелли, между прочим, указывал, что через океан к "Индиям" есть более короткий путь, чем тот, который искали португальцы, плавая на юг вдоль берегов Африки: "Я знаю, что существование такого пути может быть доказано на том основании, что Земля - шар. Тем не менее, чтобы облегчить предприятие, я решился изобразить новый путь на морской карте... На ней изображены ваши берега и острова, откуда вы должны плыть непрерывно к западу; и места, куда вы прибудете; и как далеко вы должны держаться от полюса или от экватора; и какое расстояние вы должны пройти, чтобы достигнуть стран, где больше всего разных пряностей и драгоценных камней..." И при этом Тосканелли настойчиво утверждал, что морской путь от Лиссабона до "блестящего острова" (Японии) не очень велик.

Очевидно, Колумб сообщил тогда же Тосканелли о своем намерении проложить морской путь в Индию через Атлантический океан, так как во втором письме Тосканелли писал генуэзцу: "Я считаю ваш проект плавания от востока к западу, согласно указаниям на моей карте и еще более очевидным на глобусе, проектом благородным и великим..."

В XV в. еще никто не мог знать, как распределяется на поверхности земного шара суша и вода. Ошибка Тосканелли заключалась в том, что он почти вдвое преувеличивал протяжение азиатского материка с запада на восток. Он исчислял расстояние по суше от Лиссабона до Китая примерно в две трети окружности земного шара. Соответственно этому он преуменьшал водное пространство, отделяющее на западе Южную Европу от Китая. А Колумб сделал к его исчислению еще собственные "поправки", опираясь на некоторые, распространенные в XV в. астрономические и географические, книги. Он пришел к выводу, что к Восточной Азии удобнее всего плыть через Канарские острова, откуда якобы нужно пройти в западном направлении примерно 4500-5000 км, чтобы достигнуть Японии. По выражению французского географа Анвиля, это была "величайшая ошибка, которая привела к величайшему открытию".

Колумб предложил сначала свой проект португальскому королю Жуану II. После долгих проволочек Жуан II передал в 1484 г. проект ученому совету, только что организованному для составления навигационных пособий. Совет отверг доказательства Колумба. Известную роль в отказе короля сыграли также чрезмерные права и преимущества, которые выговаривал себе генуэзец в случае успеха предприятия. После этого Колумб поспешно оставил Португалию, возможно спасаясь от преследований кредиторов, и переехал в Испанию. Незадолго до переезда жена его, Филипа, умерла, и он взял с собой маленького сына Диего.

В 1485 г. Колумб прибыл в андалузский портовый городок Палое, расположенный в устье Рио-Тинто (у Кадисского залива), и нашел приют для себя и сына близ Палоса, в монастыре Рабида. Настоятель монастыря принял участие в чужеземце, заинтересовался его проектом и рекомендовал его крупнейшему феодалу Кастилии, герцогу Мединасели. Когда тот обратился за разрешением на экспедицию к кастильской королеве Изабелле, она вызвала Колумба ко двору (в мае 1486 г.) и, выслушав его предложения, приказала передать их на рассмотрение особой комиссии. Пока шли переговоры, Колумб жил на содержании герцога, а в 1487-1488 гг. получал денежное пособие из королевской казны. Однако его дело не подвигалось вперед, пока испанские короли - Изабелла Кастильская и ее муж, Фердинанд Арагонский, - были заняты последней войной с маврами. Зато Христофор Колумб нашел новую, самую надежную точку опоры: с помощью настоятеля монастыря Рабида сблизился с крупными испанскими финансистами и андалузскими купцами и судовла-дельцами.

Специальная комиссия отвергла проект Колумба. Однако король и королева еще не высказали своего окончательного мнения. В эти годы Христофор Колумб пытался через своего младшего брата Варфоломея предложить свой проект Англии и Франции. Не выяснено, как к нему отнесся английский король, но во Франции Варфоломей нашел влиятельных покровителей, в том числе старшую сестру короля.

Христофор Колумб

В конце 1491 г. Колумб был приглашен к испанским королям в военный лагерь у стен осажденной Гранады - последнего мавританского оплота в Испании. В лагере его проект снова рассматривался и был отвергнут королевской комиссией, так как предъявленные Колумбом требования сочтены были чрезмерными. Королева и король будто бы присоединились к решению комиссии, и Колумб вскоре после падения Гранады, совершенно обескураженный, решил направиться во Францию. В тот момент, когда он выезжал из Гранады, к Изабелле явился Луис Сантанхель, крупнейший испанский банкир и влиятельный финансовый советник королевской четы, и убедил ее принять предложение Колумба, обещая ссудить деньгами, необходимыми для снаряжения экспедиции. За Колумбом послан был полицейский, который догнал его в двух милях от Гранады и препроводил ко двору.

17 апреля 1492 г. король и королева выразили письменное согласие с проектом договора с Колумбом, который был возведен в дворянское достоинство и с того времени именовался "дон Кристоваль Колон". Испанские короли "как господа морей-океанов" согласились назначить Колумба "адмиралом всех островов и материков, которые он лично и благодаря своему искусству откроет или приобретет в этих морях и океанах", а после его смерти - передать его наследникам и потомкам навечно этот титул. Они объявляли Колумба вице-королем (верховным правителем) "островов и материков, которые он... откроет или приобретет", а для управления каждым из них соглашались назначать только кандидатов, предложенных Колумбом. Со всех драгоценностей и со всех товаров, любым путем полученных в открытых им землях, он имел право удерживать - за вычетом всех расходов на предприятие - десятую часть в свою пользу, с тем чтобы остальные девять десятых шли в королевскую казну.

Заокеанская экспедиция рассматривалась короной прежде всего как связанное с риском торговое предприятие. Королева колебалась, пока безвестный чужестранец развивал свой проект, ссылаясь на древних авторов и средневековых путешественников; она окончательно решилась лишь тогда, когда увидела, что проект поддерживают трезвые финансисты. Луис Сантанхель в компании с представителем севильского купечества дал взаймы кастильской короне 1 140 000 мараведи (около 12 тысяч золотых рублей). В распоряжение будущего адмирала, дона Кристоваля Колона, были предоставлены два корабля. Экипаж был принудительно набран из жителей Палоса, приговоренных к годичным каторжным работам за оскорбление величества, и пополнен уголовными преступниками. Колумб снарядил третье судно. Собрать необходимые для этого средства ему помогли корабельщики братья Пинсоны, искусные моряки родом из порта Палое.

Колумб поднял адмиральский флаг на "Саита-Марии", самом крупном корабле флотилии (100-130 т), который он сам характеризовал как "плохое судно, непригодное для открытий". Капитаном второго корабля, "Пинта" (55-90 т), был назначен старший Пинсон, Мартин Алонсо; капитаном третьего, самого маленького корабля, "Нинья" ("Детка", 40-60 т), - младший Пинсон, Висенте Яньес.

По вопросу о том, какую ближайшую цель преследовала первая экспедиция Колумба, существует обширная литература. Среди историков группа скептиков отрицает, что Колумб ставил себе в 1492 г. цель достигнуть Азии. Этот скептицизм основан на неправильном толковании двух основных документов, исходивших от "католических королей", - письменного согласия с проектом договора с Колумбом от 17 апреля 1492 г. и так называемого "свидетельства о пожаловании титула" от 30 апреля того же года. Дело в том, что в этих документах не упоминаются ни Азия, ни какая-либо из азиатских стран, ни какой-либо из азиатских архипелагов или островов; там вообще нет ни одного географического названия. Напротив, цель экспедиции формулируется в нарочито туманных, крайне неопределенных выражениях: "Поскольку вы, Кристоваль Колон, отправляетесь по нашему повелению для открытия и приобретения некоторых островов и материка в море-океане..." Однако такая неопределенная формулировка вполне объяснима именно тем, что в этих официальных документах, исходящих от испанских королей, нельзя было упоминать об "Индиях" (т. е. о Южной и Восточной Азии), так как во второй половине XV в. римские папы несколько раз постановляли, что право на открытие новых земель к югу от Канарских островов и "вплоть до индийцев" предоставляется только Португалии. Поэтому Колумб за Канарскими островами взял курс прямо на запад от острова йерро (Ферро), а не на юг. Однако глухое упоминание о материке в договоре с Колумбом все же могло относиться только к Азии: никакого другого материка, кроме Азии, - по древним и средневековым представлениям - не могло быть в северном полушарии к западу от Европы, за океаном; новые материки могли быть только в южном полушарии. Далее, следует обратить внимание на то, что в договоре давался перечень товаров, которые короли (и сам Колумб) надеялись найти за океаном: "жемчуг или драгоценные камни, золото или серебро, пряности и другие вещи". Все эти товары средневековой географией приписывались именно "Индиям".

Состав экипажа первой флотилии Колумба был подобран только с целью завязать торговые сношения с какой-то нехристианской страной, а не для завоевания значительной страны; не исключалась, однако, возможность "приобретения" отдельных островов. Для крупных завоевательных операций флотилия, очевидно, не предназначалась: слишком она слабо была вооружена, слишком малочислен ее экипаж, и не было среди людей Колумба профессиональных военных. Не была целью данной экспедиции и пропаганда христианской (католической) веры, несмотря на позднейшие утверждения Христофора Колумба. Напротив, среди участников экспедиции не было ни одного священника или монаха - необычайный в то время факт.

Таким образом, и короли, и Колумб стремились наладить торговую связь со странами Восточной и Южной Азии, и именно эти "Индии" были основной целью первой экспедиции. То, что Колумб по возвращении в Испанию сообщил, что открыл на западе "Индии" и привез оттуда "indios" (индейцев), не было позднейшим измышлением. Колумб, по собственному мнению, побывал там, куда его направляли и куда он сам хотел попасть, сделал то, что ему следовало сделать. Это мнение разделяло и подавляющее большинство инициаторов и участников первой экспедиции. Этим объясняется немедленная организация второй, большой экспедиции. Скептиков в Испании тогда почти не было: они появились впоследствии.

3 августа 1492 г. на рассвете Колумб приказал поднять паруса, вывел свои корабли из гавани Палоса и взял курс на Канарские острова. Острова Гомеры он достиг без всяких приключений, но там обнаружилось, что "Пинта" давала течь. Ремонт ее отнял много времени, и только 6 сентября 1492 г. корабли вышли из гавани прямо на запад.

В течение первых трех дней был почти полный штиль; затем попутный ветер повлек флотилию на запад с такой быстротой, что моряки вскоре потеряли из виду йерро, самый западный из Канарских островов. Многие из экипажа пали духом, думая, что навсегда прощаются с землей. Колумб понимал, что их тревога будет усиливаться по мере удаления от родины. И тогда он решил показывать в судовом журнале и объявлять командам преуменьшенные данные о пройденных расстояниях, верные же расстояния заносить в свой личный дневник.

С 16 сентября "начали замечать множество пучков зеленой травы и, как можно было судить по ее виду, трава эта лишь недавно была оторвана от земли". Однако флотилия три недели продвигалась на запад через водное пространство, где иногда было "столько травы, что, казалось, все море кишело ею". Несколько раз бросали лот, но он не достигал дна. Так было открыто "Саргассово море", покрытое пловучими водорослями, - гигантское водное пространство (несколько миллионов кв. км) в западной части Атлантического океана.

С начала октября матросы и офицеры все настойчивее требовали, чтобы Колумб переменил курс: до этого времени он неуклонно стремился прямо на запад. Наконец, 7 октября Колумб сдался, вероятно опасаясь мятежа, и повернул на юго-запад, вслед за стаей птиц, проносившейся над его судном. Прошло еще три дня, и "люди теперь уже не могли больше терпеть, жалуясь на долгое плавание". Адмиралу удалось немного успокоить матросов, убедив их, что они очень близки к цели, и напомнив, как далеко они от родины. Он уговаривал одних и обещал награды другим. 11 октября все свидетельствовало о несомненной близости земли. Сильное возбуждение охватило моряков.

В 2 часа пополуночи 12 октября 1492 г. матрос "Пинты", шедшей впереди, закричал, что вдали видна земля. С "Пинты" подали сигнал выстрелами. На всех кораблях убрали паруса. Утром открылась земля, которую Колумб характеризует так: "Этот остров очень большой и очень ровный и здесь много зеленых деревьев и воды, а посредине расположено очень большое озеро. Гор же никаких нет". 33 дня длился переход через океан к этому западному острову.

С кораблей спустили лодки. Колумб с обоими капитанами Пиисонами, с нотариусом и королевским контролером причалил к берегу - теперь уже как "адмирал моря-океана" и вице-король - и водрузил на берегу кастильское знамя.

На острове испанцы увидели нагих людей. И Колумб так описывает первую встречу с народом, который через 20-30 лет был совершенно истреблен испанскими колонизаторами: "Они вплавь переправлялись к лодкам, где мы находились, и приносили нам попугаев и хлопковую пряжу в мотках, и дротики и много других вещей... С большой охотой отдавали они все, чем владели... Все они ходят нагие, в чем мать родила... И все люди, которых я видел, были еще молоды... и сложены они были хорошо, и тела и лица у них были очень красивые, а волосы грубые, совсем как конские, и короткие, а кожа у них такого цвета, что у жителей Канарских островов, которые не черны и не белы... Они не носят и не знают [железного] оружия: когда я показывал им шпаги, они хватались за лезвия и по неведенью обрезали себе пальцы. Никакого железа у них нет..."

Туземцы называли свой остров Гуанахани. Колумб дал ему христианское имя Сан-Сальвадор (Спаситель) и это название закрепилось за одним из Багамских островов, расположенным у 24° с. ш. Нет, однако, полной уверенности, что Колумб впервые высадился именно здесь; историки называют еще по меньшей мере пять других предполагаемых мест первой высадки Колумба; самое северное из них (Кэт) расположено несколько севернее 24° с. ш., самое южное - у 22°.

Колумб обратил внимание на кусочки золота в носу у некоторых островитян. Насколько можно было их понять, золото доставлялось им откуда-то с юга. С этого момента адмирал не устает повторять в дневнике, что он "с помощью господа нашего найдет золото там, где оно родится".

Через день испанцы на лодках обогнули остров и нашли там несколько жалких селений.

Острова и берега Америки, открытые Христофором Колумбом и его 'соперниками'

Вдали виднелись другие острова, и Колумб убедился, что открыл целый архипелаг. Чтобы найти дорогу к южным островам, где "родится золото", Колумб приказал захватить несколько индейцев. Пользуясь указаниями пленников, он переходил от острова к острову, постепенно продвигаясь на юг, но нигде не находил и признаков месторождений золота, хотя продолжал встречать индейцев, носивших кусочки золота в виде украшений. Высаживаясь на берег, он видел много незнакомых растений со странными цветами и плодами, но среди них не было знакомых ему ценных красильных, лекарственных или пряных растений. Его поражало и то, что он совершенно не видел у островитян домашних животных.

Последний из Багамских островов, где высадились испанцы, был назван Изабеллой (теперь Крукед). Там моряки услышали о расположенном к югу "острове Куба, который, по словам индейцев, очень велик и ведет большую торговлю". На этот остров Колумб взял курс и 28 октября бросил якорь у северо-восточного берега Кубы. По жестам туземцев Колумб понял, что Куба так велика, что ее нельзя обойти на судне даже в двадцать дней, и тогда он решил, что находится у одного из полуостровов Китая. Но и здесь не было ни богатых городов, ни царей, ни золота, ни пряностей.

Продвинувшись немного дальше на северо-запад, вдоль берега Кубы, адмирал высадил двух послов, приказав им разыскать внутри страны туземного царя и завязать с ним сношения. Один из послов говорил по-арабски, но в этой удивительной стране никто не понимал "даже" арабского языка, распространенного, по мнению Колумба, по всей Азии. Послы нашли селения с большими жилищами из ветвей и тростника, окруженные возделанными полями. Только одна культура была им знакома - хлопчатник: в домах женщины ткали из хлопка грубые ткани или скручивали из пряжи сети. Мужчины и женщины, встречавшие пришельцев, "шли с головнями в руках и с травой, употребляемой для курений". Так европейцы впервые увидели, как употребляют табак, а незнакомые культурные растения оказались маисом (кукурузой), картофелем и табаком, которые позднее распространились по всем обитаемым материкам.

Затратив две недели на ремонт судов, Колумб прошел вдоль Кубы дальше на северо-запад, пока не достиг прибрежных островов, которые он назвал "Садами короля" (теперь Камагуэй). Страна была очень слабо заселена. Дальнейшее плавание в северо-западном направлении вдоль "китайского" берега казалось Колумбу бесцельным. Он думал, что случайно достиг самой бедной части Китая. Зато на восток от Китая должен был лежать "богатейший остров" Япония. И Колумб повернул обратно, на юго-восток,

В это время Мартин Пинсон скрылся со своей "Пинтой". Колумб подозревал измену: он предполагал, что старший Пинсон хотел лично для себя открыть золотые россыпи, о которых сообщали пленные индейцы. Еще две недели после бегства "Пинты" Колумб медленно шел в восточном направлении, пока не достиг оконечности Кубы. 6 декабря, потеряв из виду Кубу, он открыл большой остров, который местные жители называли Гаити. Колумб дал ему имя Эспаньола (Испанский остров), так как там вдоль берега "тянутся прекраснейшие в свете долины, весьма похожие на земли Кастилии, но во многом превосходящие последние".

На Эспаньоле встречалось больше золота, чем на других островах: моряки видели у индейцев тонкие золотые пластинки и небольшие слитки. Среди экипажа усиливалась "золотая лихорадка". В дневнике Колумба появляются первые записи о грабежах: "...испанцы так жадны и ненасытны, что не удовлетворялись, когда индейцы за... осколок стекла, черепок разбитой чашки или иные никчемные вещи давали им все, что только они желали. Но даже и не давая ничего, испанцы стремились взять и захватить все".

Впрочем, самого генуэзца тоже "лихорадило". На следующий день после этой гневной характеристики испанцев Колумб записывает: "Владыка наш в своем милосердии пошлет мне удачу и я найду... золотую копь". Он заносит также слова старика-индейца об одном острове, "сплошь золотом", и о других островах, где "золото собирают и просеивают через сито, а затем плавят и выделывают из него разные вещицы".

К несчастью, 25 декабря, в день рождества, из-за небрежности вахтенного офицера адмиральский корабль сел на мель. Морякам удалось с помощью туземцев снять с "Санта-Марии" весь ценный груз, пушки и припасы. В распоряжении Колумба оставалась только маленькая "Нинья". На ней нельзя было поместить команды двух кораблей, и адмирал решил часть людей оставить на острове, а на "Нинье" спешно вернуться в Испанию. 39 испанцев добровольно остались на Эспаньоле, так как надеялись найти много золота. Колумб приказал из обломков разбитого корабля построить форт, вооружил его пушками, снятыми с "Санта-Марии", и снабдил припасами на год. Этот первый европейский поселок в Новом Свете, возникший в результате рождественской катастрофы, был назван Навидад (Рождество).

Выйдя из гавани Навидад на восток, Колумб через два дня встретил "Пинту". Мартин Пинсон уверял адмирала, что "покинул флотилию против своей воли". Адмирал притворился, что верит Мартину, так как "не время было карать виновных": экипаж "Пинты" был на стороне своего капитана, а "Ниньей" командовал его родной брат - Висенте Пинсон. 16 января оба судна вышли в открытый океан и взяли курс на Палое.

Первые четыре недели плавания прошли благополучно, но затем начался шторм. В ночь на 14 февраля "Нинья" потеряла из виду "Пинту". "С восходом солнца ветер усилился и волнение на море стало еще более грозным... Никто не думал, что удастся избежать неминуемой гибели..." Колумб думал в эти дни тяжелую думу: если "Нинья" пойдет ко дну, то никогда христианский мир не узнает о его великом открытии. Он написал об открытии на пергаменте, обернул его провощенной тканью, вложил сверток в бочонок и бросил в море. Буря продолжалась четыре дня. На рассвете пятого дня, когда ветер немного стих, моряки увидели землю - один из Азорских островов (Санта-Мария).

Через несколько дней после того, как "Нинья" оставила гавань Санта-Марии, снова поднялся штормовой ветер; он пригнал корабль к португальскому берегу - недалеко от Лиссабона. Оттуда адмирал послал гонца к испанским государям со счастливой вестью об открытых им на западе землях. 16 марта 1493 г. Колумб привел "Нинью" в Палое. В тот же день туда прибыла "Пинта". Мартин Пинсон умер через несколько дней после возвращения на родину.

Колумб привез в Испанию немного золота и несколько не виданных еще в Европе островитян, которых с того времени в Испании стали называть indios (индейцами); он привез странные растения и плоды, а также перья диковинных птиц. Чтобы сохранить за собой монополию открытия, генуэзец и на обратном пути вносил в корабельный журнал неверные данные, "чтобы ввести в заблуждение пилотов и моряков, пролагающих путь на карте, и самому остаться господином дороги в Индии..." Краткое сообщение о результате первой экспедиции - первая весть о величайшем открытии, распространившаяся затем по всей Европе в десятках переводов, - было продиктовано Колумбом у Азорских островов в виде письма к одному из его покровителей, финансировавших экспедицию.

Немедленно была снаряжена новая флотилия из 17 судов, в том числе три больших корабля; на самом крупном, "Мария Таланте", Колумб поднял адмиральский флаг. На суда были погружены лошади и ослы, крупный рогатый скот и свиньи - "прародители" тех десятков миллионов голов скота, которые пасутся в настоящее время в Центральной и Южной Америке. Кроме того, адмирал приказал взять на суда виноградные лозы разных сортов и семена различных европейских сельскохозяйственных культур.

С Колумбом отправились искать счастья в новых местах сотни нищих, но гордых дворян (идальго), оставшихся без дела после окончания последней войны с маврами, завершившейся завоеванием Гранады, десятки королевских чиновников, монахи и попы, которые должны были обращать заокеанских "язычников" в христианство. По различным источникам, на кораблях находилось от 1,5 до 2,5 тысячи человек.

25 сентября 1493 г. вторая экспедиция Колумба вышла из Кадиса. На Канарских островах адмирал взял огромных собак, специально приученных к охоте за людьми: португальские работорговцы уже полвека пользовались ими для охоты за неграми в Западной Африке.

От Канарскихфстровов Колумб взял курс на юго-запад, так как индейцы указывали, что к юго-востоку от Эспаньолы есть несколько других, островов, в том числе "земли карибов, пожирателей людей, и острова безмужних женщин", на которых якобы много золота. На этот раз путь Колумба пролегал приблизительно на 10° южнее, чем во время первого плавания. Курс был взят исключительно удачно: Колумб "поймал" попутный ветер - северо-восточный пассату и пересек Атлантический океан в 20 дней, потратив на две недели меньше, чем в предшествующий раз. Этим путем стали пользоваться суда, идущие из Европы в "Западную Индию".

2 ноября Колумб определил близость земли по изменившемуся цвету морской воды и перемене направления ветра. 3 ноября показался гористый остров с высокими остроконечными вершинами, одетый роскошным тропическим лесом. Открытие было сделано в воскресенье (по-испански - Доминика), и Колумб так и назвал новый, остров. Там он не обнаружил удобной гавани и повернул поэтому на север, где виден был другой остров, высадился здесь на берег и водрузил кастильское знамя. Остров казался необитаемым. Недалеко были видны другие острова, и на следующий день флотилия направилась к наибольшему из них, названному Гваделупой, где провела восемь дней.

Испанцы много раз высаживались на берег, осматривали прибрежные селения, заходили в жилища. "В домах мы нашли, - писал врач второй экспедиции, доктор Диего Чанка, - множество человеческих костей и черепов... Мужчин мы видели здесь немного... большая часть их ушла грабить другие острова. Люди эти нам показались более развитыми, чем обитатели других островов... Хоть у них и соломенные жилища, но построены они добротнее... и в них больше, утвари... и немало покрывал из хлопчатой ткани, выработанных так хорошо, что они ничуть не уступают нашим кастильским".

По словам пленных женщин, на всех трех только что открытых островах жили карибы. Они не воевали друг с другом, а совершали набеги на прочие острова, населенные мирными, почти безоружными ароваками. Они делали переходы почти в сотни километров на больших челнах- однодеревках.

"Совершая набеги на другие острова, - пишет Чанка, - карибы увозят с собой женщин... чтобы сожительствовать с ними, особенно молодых и красивых, или держать их в услужении... В пятидесяти домах мы видели одних только индианок... Женщины эти говорят, что карибы... пожирают детей, рождающихся у пленниц, а воспитывают только тех, кто прижит от жен-карибок. Пленных мужчин они увозят в свои селения и съедают их там и точно так же поступают с убитыми".

Так разъюлился слух об "островах безмужних женщин", а слово кариб, искаженное испанцами в "каннибал", позднее распространилось по всей Европе и стало равнозначащим слову "людоед".

От Гваделупы Колумб двинулся в северном направлении, открывая один за другим (10-11 ноября) острова Монтсеррат, Антигуа и Сан-Мартин (у 18° с. ш.), где видны были возделанные поля. Колумб выслал к прибреж

ному селению бот с вооруженными людьми. Им удалось захватить там только несколько женщин и мальчиков, пленников карибов.

На обратном пути бот столкнулся с карибским челном и отрезал его от берега. "Видя, что бежать им не удастся, карибы с большой отвагой натянули свои луки, причем женщины не отставали от мужчин... их было всего шестеро, четверо мужчин и две женщины - против двадцати пяти наших... И они поразили бы стрелами большую часть наших людей... не подойди наша лодка вплотную к каноэ и не опрокинь его. Но даже и после того... они продолжали стрелять из луков... Удалось взять [лишь] одного из них, смертельно ранив его ударом копья". Это был, как видно, народ, умевший сражаться и защищать свою свободу.

Утром 12 ноября на западе увидели "землю, состоящую из сорока, а то и более островков, гористую и в большей своей части бесплодную". Колумб назвал этот архипелаг "Островами одиннадцати тысяч дев". По-испански дева - вирхен; с того времени они и называются Виргинскими.

Западнее архипелага открылся большой остров "Борикен", позднее названный Пуэрто-Рико (Богатая гавань). Целый день шла флотилия вдоль его северного берега, а оттуда перешла к Эспаньоле.

Не доходя форта Навидад, матросы высадились на берег, чтобы набрать воды, и нашли там четыре разложившихся трупа с веревками на шее и на ногах. Флотилия подошла к форту ночью. Дали сигнал двумя пушечными выстрелами, ответа не было. На рассвете испанцы высадились на берег и увидели, что от первой испанской колонии остались только следы пожарища и несколько трупов. Прибрежные жители рассказывали, что каждый колонист обзавелся несколькими женами. Затем начались между ними раздоры. Большая часть гарнизона ушла во внутреннюю часть острова и была перебита местным касиком (племенным вождем), который затем разрушил и сжег Навидад. Защитники крепости, спасаясь бегством на лодке, утонули.

Адмирал решил построить город на другом месте северного побережья Эспаньолы и назвал его Изабелла. Там появился новый враг, еще не известный испанцам и, как оказалось, самый опасный, - желтая лихорадка: "большая часть людей была поражена недугом". Разведчики, посланные внутрь страны, вернулись с известием, что остров густо населен мирными индейцами, что там есть богатые золотые россыпи и в доказательство принесли образцы речного песка со значительным содержанием золота.

Большая часть съестных припасов испортилась; надвигался голод, нужно было сократить количество едоков. Адмирал решил оставить на Эспаньоле около 500 человек с пятью кораблями, а остальных людей на 12 кораблях в начале 1494 г. отправил обратно в Испанию. Он доносил королям, что нашел месторождения золота, причем сильно преувеличивал их богатство, и утверждал, что нашел также "признаки и следы всевозможных пряностей".

Колумб просил прислать из Испании корабли со скотом, съестными припасами и земледельческими орудиями. Он предлагал покрывать расходы рабами, которых брался доставлять в большом количестве, так как понимал, что за нужные для новой колонии товары нельзя платить одними только надеждами на золото и пряности. Донесение Колумба - тяжелый обвинительный документ против великого мореплавателя, характеризующий его как инициатора массового обращения в рабство индейцев, как ханжу и лицемера: "Забота о благе для душ каннибалов и жителей Эспаньолы привела к мысли, что чем больше доставят их в Кастилию, тем лучше будет для них... Мы уверены, что стоит только вывести их из этого состояния бесчеловечности, и они могут стать наилучшими рабами, перестанут же они быть бесчеловечными, как только окажутся вне пределов своей страны".

Оставив сильный гарнизон в Изабелле под начальством своего брата Диего, Колумб 24 апреля 1494 г. вышел на трех небольших кораблях на запад "открывать материковую землю Индий" и двинулся вдоль южного берега Кубы. "Ежечасно открывались перед ним чудеснейшие бухты и высокие горы..." Это была Сьерра Маэстра с пиком Туркино (2000 м), самой высокой точкой Кубы. Здесь он резко переменил курс на юг, так как индейцы, которых он вез с собой, говорили, что неподалеку лежит остров Ямайка, где будто бы есть много золота. И действительно, через два-три дня он достиг большого острова. Нагие индейцы, "раскрашенные в разные цвета, но большей частью в черный цвет", с головными уборами из перьев, без страха подходили к кораблям на больших и малых челнах-однодеревках. Они привозили съесные припасы, и "охотно давали привезенное с собой христианам за любую вещь, какая им только ни предлагалась".

Адмирал прошел на запад вдоль северного берега Ямайки до 78° з. д. Не найдя "ни золота, ни иных металлов, хотя во всех прочих отношениях остров казался раем", он вернулся к Кубе, к мысу Крус. "Лил сильный дождь с громом и молнией. Море было мелкое, и на каждом шагу кораблям грозила опасность нарваться на мель". То следуя вдоль еще не известного берега Кубы, то отклоняясь от берега, чтобы спрямить путь, Колумб осторожно продвигался в западном направлении и перед ним открылся странный архипелаг - огромное количество "приветливых и зеленых островов... Так как они были неисчислимы и каждому из них нельзя было дать свое особое название, адмирал назвал все эти острова Хардинес-де-ла-Рейна (Сады королевы)".

Каждый вечер при штормовом ветре шел ливень с грозой. Сам адмирал и его люди иногда целые сутки не смыкали глаз.

Двадцать пять дней продолжалось опаснейшее плавание в мелководье среди лабиринта островков, окаймляющих южный берег Кубы. Моряки высадились на заболоченный, покрытый густым лесом берег (вероятно между 81-82° з. д.). К западу море так обмелело, что Колумб не решился продвигаться дальше. Он простоял у острова Пи нос, чтобы дать отдых людям, около двух недель, затем снова вернулся к мысу Крус, а оттуда повернул на юг, к Ямайке, и обогнул с запада и юга "эту зеленую, прекрасную и счастливую землю".

Везде на берегу видны были селения; за кораблями следовало много челнов и "индейцы служили христианам, давая им еду, словно пришельцы были их родными отцами..."

В корпусах всех трех судов открылась течь. К счастью, 19 августа установилась хорошая погода, и на следующий день Колумб пересек Ямайский пролив и подошел к юго-западному выступу Эспаньолы. В течение 40 дней он обследовал южное побережье этого острова, еще не посещенное испанцами, и только 29 сентября вернулся в Изабеллу, истомленный и тяжело больной. Болел он пять месяцев.

В отсутствие адмирала на Эспаньолу прибыли под начальством Варфоломея Колумба три корабля с воинскими отрядами и припасами. Группа испанцев тайно захватила эти корабли и бежала на родину. Отряды вновь прибывших солдат разбрелись по острову, грабили и насиловали.

Часть грабителей была перебита индейцами. В связи с этим адмирал предпринял в 1495 г. покорение Эспаньолы. Индейцы обладали огромным численным превосходством (Колумб вывел только 200 солдат), но в их распоряжении было самое первобытное оружие: они не умели сражаться, толпами наступая на испанцев. Колумб действовал небольшими отрядами, выбирал для сражения местности, где можно было развернуться коннице. Всадники врезались в густые толпы индейцев, топтали их копытами своих, лошадей. Но особенно пугали несчастных страшные собаки, которые принимали самое активное участие в военных действиях.

Так началось массовое истребление жителей Антильских островов. Эспаньола - первая испанская заокеанская колония - была почти вся покорена. Колумб обложил индейцев непосильной данью - золотом или хлопком. Они покидали насиженные места, уходили в глубь острова - в горы, десятками тысяч гибли от эпидемий, в частности от оспы, которую завоеватели привезли с собой. Те, которым не удавалось скрыться от испанцев, были фактически превращены в рабов, вынужденных работать на плантациях или золотых приисках.

Когда в крепости Изабелла началась эпидемия желтой лихорадки, колонисты перешли с северного на южный, более здоровый берег Эспаньолы. Здесь в 1496 г. Варфоломей Колумб заложил город Санто-Доминго (теперь Сьюдад-Трухильо), ставший столицей острова.

Между тем Колумб прислал в Испанию немного золота, меди, ценного дерева и несколько сот индейцев-рабов. Но королевский доход от Эспаньолы был незначителен по сравнению с издержками второй экспедиции, поэтому королевская чета нарушила договор с Колумбом. В 1495 г. был издан указ, разрешающий любому предпринимателю снаряжать корабли для новых открытий на западе и для добычи золота (за исключением Эспаньолы) при условии, чтобы две трети добычи поступало в казну.

Встревоженный Колумб в 1496 г. вернулся в Испанию, чтобы лично отстаивать свои права. Он уверял, что достиг азиатского материка (за который он принимал или делал вид, что принимает остров Кубу). Он утверждал, что нашел в центре Эспаньолы ту самую чудесную страну Офир, откуда, по библейской легенде, царь Соломон добывал золото для украшения иерусалимского храма. Он снова очаровал королей своими речами и добился того, чтобы никто, помимо него и его сыновей, не получал новых разрешений на открытие земель на западе. А так как вольные поселенцы стоили казне очень дорого, то Колумб предложил населить свой "земной рай" уголовными преступниками - ради дешевизны. И по королевскому указу испанские суды начали ссылать преступников на Эспаньолу, сокращая им наполовину срок ссылки.

С величайшим трудом Колумбу удалось добыть средства на снаряжение третьей экспедиции, далеко не такой внушительной, как вторая. Флотилия адмирала состояла из шести небольших судов, на которых было около трехсот человек команды. Мало нашлось в Испании охотников добровольно отправиться в Западную Индию с адмиралом-"неудачником".

Не понимая, почему до сих пор он не встречал в новооткрытой "Индии" огромных природных богатств, Колумб обратился за советом к ученому-ювелиру, каталонскому еврею. Тот ответил ему: "...Драгоценные камни, золото, пряности и лекарства... привозятся из полуденных стран, где жители черного или коричневого цвета. По-моему, вам до тех пор не удастся найти эти предметы, пока вы не встретитесь с подобными людьми". Поэтому Колумб решил на этот раз держаться ближе к экватору, чтобы, наконец, найти черных людей на заокеанском материке. Об этом материке и о черных людях на нем ему говорили жители Эспаньолы (если он их верно понял); на материк ему указывал поворот берега Кубы, которую он считал полуостровом.

30 мая 1498 г. флотилия Колумба вышла из устья Гвадалквивира к Канарским островам. У острова йерро адмирал послал три корабля прямо к Эспаньоле, а сам с остальными тремя судами взял курс на юго-запад и в середине июля - достиг 5° с. ш. "Здесь ветер стих и начался такой великий зной, - писал Колумб королям, - что мне казалось - сгорят и корабли и люди на них". Штиль продолжался неделю. Когда задул попутный ветер, адмирал поднялся до 10° с. ш. и следовал на запад по этой параллели. 31 июля матрос с мачты адмиральского корабля увидел на западе три холма. Это был юго-восточный берег большого острова, и Колумб дал ему имя Тринидад (Троица). 1 августа корабли перешли к юго-западному мысу Тринидада. На западе была видна земля - часть южноамериканского материка у дельты Ориноко - и Колумб назвал ее "Земля Грасия" (Благодать).

На следующий день к кораблям подошел большой челн (каноэ), в котором находилось 24 воина с Тринидада. "Они были молоды и хорошо сложены, кожей не черны, белее всех кого я видел в Индии, стройны и телом красивы. Волосы у них длинные и мягкие... головы повязаны платками из хорошо обработанной разноцветной хлопчатой пряжи... некоторые были опоясаны этими платками и прикрывались ими вместо штанов".

В тот же день Колумб отправил лодки в пролив для промеров. Оказалось, что глубины достаточны для прохода его судов, а "постоянные течения шли в этом проливе в обе стороны..." При попутном ветре суда прошли пролив, который Колумб назвал Бока-де-ла-Сьерпе (Пасть Змеи). К северу от него воды были спокойны.

Случайно зачерпнув воду, Колумб нашел, что она пресная. Он плыл на север, пока не дошел до высокой горы. "Там пролив сделался очень узким... и течение также шло в двух направлениях и вода бурлила с такой же силой, как и у берегов (южного) мыса. И точно так же вода в море была пресная". Этот северный пролив между материком и Тринидадом Колумб назвал Бокас-дель-Драгон (Пасти Дракона). Он двинулся к западу вдоль гористого берега (южного берега полуострова Парии); и чем дальше он продвигался, "тем все более пресной и вкусной становилась вода". Там, где полуостров расширяется, а горы отступают к северу, суда стали на якорь.

"Туземцы... стали подходить к кораблям на бесчисленном множестве каноэ, и у многих висели на груди большие куски золота, а у некоторых к рукам были привязаны жемчужины... Они сказали мне, что жемчуг добывается здесь, именно в северной части этой земли". Но Колумб не мог долго оставаться здесь, так как припасы, которые он вез для колонистов Эспаньолы, портились, а сам он был очень болен. Он напрасно искал выхода из залива в западном и юго-западном направлениях. "Так я... добрался до очень большого залива, в котором, как оказалось, были четыре бухты средней величины, и в одну из них впадала огромная река". Несомненно, что Колумб достиг западного рукава дельты многоводной реки Ориноко. Благодаря этому открытию разъяснились те странные явления, которые он наблюдал - водовороты в проливах (от встречи морских течений с потоками речной воды), пресная вода в морском заливе (Пария). Зато возникло другое недоумение: где и как могла образоваться такая могучая река?

Однако Колумб не мог медлить. От устья открытой им великой реки он повернул на северо-восток и, воспользовавшись попутным ветром, благополучно вывел свои суда через "Пасти Дракона" в Карибское море. Повернув на запад, он шел два дня "вдоль высокой, очень красивой земли" - северных берегов полуостровов Пария и Арая. Затем корабли подошли к островам, где индейцы занимались ловлей жемчужниц, и матросы набрали у них жемчуга в обмен на безделушки. Самый большой и высокий из этих островов Колумб назвал Маргарита (Жемчужина).

Колумб обследовал северное побережье "Земли Грасии" (т. е. южноамериканского материка) на протяжении всего лишь 300 км, но болезнь и порча припасов не позволяли ему оставаться дольше у этого "Жемчужного берега" этой странной земли. И он повернул от Маргариты прямо на север, к Эспаньоле.

Лежа на койке, обессиленный недугом, полуслепой, Колумб продолжал обдумывать значение своих новых открытий. Из письма, которое он несколько недель составлял для Фердинанда и Изабеллы, можно видеть, как замечательные догадки смешивались в его уме с болезненной и религиозной фантастикой.

Пресная вода в заливе Парии доказывала существование впадающей в залив великой реки, которая могла образоваться только на очень обширной земле, т. е. на материке: "Я убежден, что эти земли величайших размеров и что на юге есть еще много иных земель, о которых нет никаких сведений". Но что это был за материк? И тут с совершенно верным выводом переплетался бред. В официальном письме-отчете, адресованном "католическим королям", Колумб утверждал, что "места эти наиболее высокие в мире и наиболее близкие к небу" и что здесь именно лежит земной рай: "оттуда, вероятно, исходят воды, которые... текут в места, где я нахожусь".

Но среди длинных бредовых рассуждений и ссылок на авторитеты древних авторов и "отцов" церкви, снова проскальзывает трезвая фраза: "если река эта не вытекает из земного рая, то я утверждаю, что она исходит из обширной земли, расположенной на юге и оставшейся до сих пор никому неизвестной...", т. е. течет по неизвестному южному материку.

20 августа 1498 г. показался южный берег Эспаньолы. Адмирал застал там полный развал. "Благородные" идальго отказались повиноваться Варфоломею Колумбу. Они для потехи превращали несчастных индейцев в мишени для стрел, изнуряли своих новых "подданных" работой на плантациях, жили с захваченными ими насильно индианками "в наглом многобрачии", как выражается один испанский историк.

Мятеж закончился унизительным соглашением для Колумба, получившего в это время дурные вести из Испании. Мятежникам была гарантирована уплата жалованья за все время восстания. Каждому мятежнику отводился большой участок земли, к которому для обработки прикреплялось определенное число индейцев. Так Колумб санкционировал широкое распространение той, характерной для начального периода испанской колонизации системы закрепощения индейцев, которая получила название репартимьенто (буквально - распределение, раздел). За побег, по усмотрению владельца, полагалась смертная казнь или обращение в рабство.

Королевская казна продолжала получать ничтожные доходы от "Западной Индии". А в это время португалец Васко да Гама обогнул с юга Африку, открыл путь в подлинную Индию, завязал с ней торговлю и вернулся на родину с богатым грузом (1499). Он действительно видел густо населенную страну высокой культуры, большие города со зданиями чудесной архитектуры, оживленные порты, прекрасно возделанные поля и сады.

Земли, открытые Колумбом, - теперь это было уже вполне очевидно, - не имели ничего общего с богатой Индией. Сам Колумб казался болтуном и обманщиком. Возможно, что и "католические короли" расценивали как неискусный обман его сообщения об открытых им подступах к земному раю. На Колумба посыпались новые доносы и самыми опасными из них были обвинения в утайке королевских доходов. Из Эспаньолы поступили сведения о мятежах и казнях. Испанские дворяне, вернувшиеся ни с чем на родину из колумбовой "Индии", всенародно обвиняли адмирала, открывшего "страну обмана и несчастий, кладбище кастильских дворян".

Испанское правительство прежде всего (к 1499 г.) отменило монополию Колумба на открытие новых земель, чем немедленно воспользовались некоторые из его прежних спутников, ставшие его соперниками. А в 1500 г. на Эспаньолу был отправлен - с неопределенными, но, повидимому, неограниченными полномочиями - Франсиско Бовадилья. Колумб должен был сдать ему все крепости, корабли, лошадей, оружие и запасы. Бовадилья действовал очень решительно. Он поселился в доме Колумба, завладел его вещами и документами. Из денег, найденных у Колумба, он выплатил всем колонистам задержанное жалованье, что, конечно, еще больше расположило колонистов в его пользу. Он арестовал адмирала, его братьев, Варфоломея и Диего, и заковал их в кандалы.

После двухмесячного следствия Бовадилья пришел к заключению, что Колумб был человек "жестокосердный и неспособный управлять страной", и отправил его вместе с братьями в кандалах в Испанию.

В октябре 1500 г. корабль с тремя братьями, закованными в кандалы, вошел в гавань Кадиса.

Очень влиятельные лица, финансировавшие экспедиции Колумба и заинтересованные поэтому в его судьбе, сумели "мобилизовать общественное мнение" в пользу разжалованного, униженного и закованного в кандалы "адмирала моря-океана". Повидимому, до Изабеллы дошли слухи о негодовании в андалузских городах по поводу того, что человек, открывший "Западную Индию", вернулся в Испанию в оковах. Король и королева приказали немедленно освободить Колумба, письменно выразили ему свое сочувствие, лицемерно негодовали против недостойного обращения с ним, приказали выдать ему две тысячи золотых, чтобы он мог явиться ко двору "в приличном виде". Словом, королевская чета поспешила оправдать себя, взвалив всю ответственность за обращение с великим мореплавателем на Бовадилью, который от нее же получил тайные инструкции.

Произошла мелодраматическая сцена, когда Колумб - уже без оков - снова явился перед обоими монархами и упал к ногам королевы. Изабелла будто бы даже разрыдалась, а Фердинанд казался потрясенным. Короли надавали Колумбу много обещаний, но так и не выполнили их. Королевским наместником назначен был Николас Овандо: Бовадилья, повидимому, рассматривался как временный исполнитель королевских поручений.

Между тем в Испанию начало прибывать значительное количество золота, добытого на Эспаньоле, и жемчуга, собранного на Жемчужном берегу. Поэтому сотни новых искателей приключений и легкой наживы устремились в "Западную Индию". Около трех тысяч человек изъявило желание отправиться вместе с наместником Овандо "на ловлю счастья". 23 корабля понадобилось для того, чтобы перевести через океан новых колонистов. В апреле 1502 г. флотилия Овандо достигла Эспаньолы. С этого времени началось массовое заселение испанцами Антильских островов и в невиданных ранее размерах истребление их коренного населения, завершившееся почти полной его гибелью.

В 1501 г. Колумб просил у короля позволения организовать новую западную экспедицию. Фердинанд рад был избавиться от человека, которого он рассматривал как назойливого просителя. Осенью 1501 г. приступили к снаряжению небольшой флотилии, весной 1502 г. Колумбу приказали немедленно отплыть на запад.

Колумб объявил, что намерен совершить кругосветное плавание. Он взял с собой брата Варфоломея и внебрачного сына Эрнандо, еще мальчика. В его распоряжении были четыре судна, каждое в 50-70 т; экипаж состоял из 150 человек.

Несмотря на королевское запрещение, Колумб направил свои корабли через дугу Малых Антильских островов к Эспаньоле и в конце июня 1502 г. подошел к Санто-Доминго. Овандо, сославшись на королевский приказ, отказал в разрешении войти в порт. На рейде суда Колумба удачно выдержали налетевший ураган.

В середине июля Колумб двинулся прямо на запад вдоль южных берегов Эспаньолы и Ямайки. Вряд ли на этой широте, у 18-й параллели, Колумб рассчитывал открыть желанный проход в Индийский океан: уже тогда европейские картографы предполагали, что пролив начинается у "Золотого Херсонеса" (Малакки), недалеко от экватора, т. е. примерно на 2 тыс. км южнее 18-й параллели. Колумб, очевидно, стремился сначала достигнуть на западе материка, а затем в поисках пролива следовать вдоль берега по возможности в южном направлении. В дальнейшем он так и поступил.

30 июля испанцы открыли остров Гуанаха (лежит против северного берега Гондураса). За ним вдали на юге показались горы. Адмирал решил, что там, на юге, был материк и на этот раз не ошибся. Жители острова казались настоящими дикарями. Но неожиданно к кораблям подошла очень широкая и очень длинная пирога, сделанная из цельного ствола огромного дерева. 25 гребцов, прикрытых спереди фартуками, сидели на веслах. Под шатром из листьев в пироге были сложены разнообразные предметы, указывающие на то, что эти люди стоят на высоком уровне культуры. Там были цветные ткани и одежда, бронзовые и деревянные изделия и большой запас бобов какао, к которым у сидящих в челне было какое-то особенное отношение: если кто-либо ронял боб, то сейчас же бережно подбирал его. (Позднее испанцы узнали, что в Мексике и на полуострове Юкатане бобы какао заменяли монету.)

Колумб не придавал большого значения этой встрече, которая на самом деле была первой вестью о культурной стране народа майя, живущего на полуострове Юкатане. В пироге не было золота и драгоценностей, а когда гребцам показывали золотые предметы, они протягивали руку на юго-восток.

В середине августа корабли подошли к материку близ мыса Гондурас, а затем повернули на юго-восток. Варфоломей Колумб впервые высадился на материк в 100 км к востоку от мыса. Туземцы встречали испанцев дружелюбно, снабжали их плодами и птицей. Все они были татуированы, ходили голые или в короткой одежде из бумажной ткани. В уши они вдевали массивные серьги; этого испанцы не видели у других индейцев.

Колумб все двигался вдоль берега к востоку - против сильного ветра и течения, мечтая найти пролив. Корабли давали течь, снасти и паруса были изорваны. Экипаж выбился из сил. Позднее Колумб писал: "...не прекращалась ужасная буря - такой силы, что от взора были скрыты солнце и звезды... Люди поражены были недугами и удручены... им нередко приходилось видеть бури, но не столь затяжные и жестокие... Болезнь (тринадцатилетнего) сына, который находился со мной, - терзала мою душу... Я тяжело захворал и не раз был близок к смерти..."

В течение сорока дней суда продвинулись от мыса Гондурас всего лишь на 350 км в юго-восточном направлении. В середине сентября берег круто повернул прямо на юг. Ветер подул благоприятный, течение стало попутным. Перед испанцами, казалось, без конца тянулся на юг плоский и низменный берег с широкими речными устьями и большими прибрежными лагунами (Москитовый берег - восточная приморская полоса Никарагуа). Теперь они продвигались гораздо быстрее и за две недели прошли около 500 км. Затем берег снова повернул на юго-восток.

Туземцы часто подходили к кораблям на легких пирогах. Испанцы видели у них золотые пластинки и другие украшения из золота и получали иногда золото в обмен на безделушки. Колумб назвал этот берег "Золотым" (теперь Коста-Рика - "Богатый берег").

Когда флотилия продвинулась на юго-восток приблизительно на 300 км, берег начал отклоняться к северо-востоку. Испанцы достигли страны Верагуа.

В начале ноября корабли стали на якорь в Прекрасной Гавани (Порто-Бельо). Из-за непогоды они на много дней задержались там. Опрашивая туземцев, Колумб получил сведения, будто в девяти днях пути, у другого моря, живет богатый народ. Он-де "ест и пьет на золоте", плавает в море на кораблях и ведет торговлю пряностями и другими товарами. Там мужчины и женщины ходят в богатых одеждах и украшают себя драгоценностями. По словам Колумба, он бы "удовольствовался десятой долей того, что сулят эти рассказы".

Чтобы судить, правду ли говорили индейцы, нужно вспомнить, что в 60 км к югу от Порто-Бельо находится Панамский залив Тихого океана, что в заливе расположены острова, которые до сих пор называются Жемчужными; что далее к югу действительно была огромная страна высокой культуры (Перу).

За Порто-Бельо берег опять отклонился к юго-востоку. Мощное встречное течение сильно замедлило движение судов. Наконец, корабли Колумба подошли с запада к Дарьенскому заливу, куда в 1501 г. с востока, со стороны Тринидада уже доходили испанцы. Продвигаться дальше на восток в поисках пролива было бесполезно. Флотилия Колумба шла вдоль берега Верагуа (300 км) целых полтора месяца. От непрерывных дождей суда начали гнить. Моряки открыто выражали недовольство тем, что они оставили "Золотой берег". 5 декабря 1502 г. Колумб повернул обратно.

Восточный ветер, мешавший до этого флотилии продвигаться вперед, теперь, когда она повернула обратно, неожиданно сменился противным, очень сильным западным ветром, который вскоре достиг силы урагана. Буря свирепствовала в течение девяти дней.

Целый месдц обветшалые корабли продвигались обратно в юго-западном направлении и прошли за это время только 200 км. Для отдыха и для ремонта судов Колумб вошел в устье реки в гавань, которую назвал Белен (Вифлеем). Там, близ золотоносной реки Верагуа, адмирал хотел основать испанскую колонию во главе с Варфоломеем Колумбом. Но восставшие индейцы перебили часть колонистов, остальные вернулись на корабли.

В конце апреля 1503 г. Колумб двинулся в обратный путь с измученным экипажем на трех полуразвалившихся судах (один корабль пришлось бросить в Верагуа). Сначала он взял курс на восток. Матросы и офицеры думали, что Колумб решил плыть прямо в Испанию. Однако у генуэзца была иная цель, и в письме с Ямайки он откровенно писал об этом испанским королям: "...Я шел много дней, повинуясь течению и не видя земли. Затем я следовал вдоль берега материка, - тут я прибегал к помощи компаса и своих знаний мореходного дела... Пусть скажут кормчие, известно ли им, где находится Верагуа... Они только и могут сказать о ней, что это земля, где много золота... Но им неведом путь туда... Чтобы снова достичь берегов Верагуа, необходимо вторично открыть эту землю..." Чтобы сохранить секрет, Колумб отобрал у кормчих карты, составленные ими во время плавания.

В Пуэрто-Бельо пришлось бросить еще один корабль. Дойдя до Дарьенского залива, Колумб переменил курс и пошел прямо на север, к Ямайке. Однако течения снесли суда к западу. Через десять дней показалась группа небольших необитаемых островов (Малые Кайманы, к северо-западу от Ямайки). А еще через двадцать дней, после упорной борьбы с противными ветрами и течениями, - в конце мая, - адмирал обнаружил, что находится в "Садах королевы", т. е. у южных берегов Кубы.

Здесь опять разразился шестидневный шторм. Вода все время прибывала в трюмы, хотя ее днем и ночью вычерпывали. Когда буря промчалась, Колумб повернул на юго-восток, к Ямайке. После многодневного плавания 24 июня 1503 г. он нашел на северном берегу Ямайки удобную гавань, посадил тонущие корабли рядом на мель и связал их вместе. Трюмы сейчас же наполнились водой. Жилые помещения устроили на палубе; вдоль бортов поставили ограждения для защиты от возможных нападений индейцев. Но индейцы были мирно настроены и доставляли испанцам маниок и другие продукты в обмен на безделушки.

Адмирал решил отправить письмо на Эспаньолу к Овандо с просьбой прислать судно за его, Колумба, счет. Послано было несколько испанцев под начальством Диего Мендеса на двух пирогах. С Мендесом адмирал отправил также большое письмо "католическим королям". Мистический бред переплетается в этом письме с восхвалением силы золота, с подчеркнутыми указаниями, что только он, Колумб, знает путь к "Золотой стране", и с недвусмысленными упреками в неблагодарности королей: "...Стеная заснул я и услышал полный сострадания голос, говорящий: ...Господь сделал так, что имя твое стало звучать чудесным образом на Земле. Индии - богатейшие части света - он дал тебе во владение... Он дал тебе ключи от заставы Океана, скрепленной мощными цепями, и подчинил тебе столько земель, а среди христиан ты приобрел почет и славу. Бог никогда не нарушает своих обетов и не отнимает даров своих... Ни одно слово его не пропадет даром, - а все им обещанное выполняется с лихвой..." Но, хорошо зная своих государей, Колумб писал там же: "...В Верагуа я увидел в первые два дня больше признаков золота, чем за четыре года на Эспаньоле... Отсюда будут вывозить золото... Золото - это совершенство. Золото создает сокровища, и тот, кто владеет им, может совершить все, что пожелает, и способен даже вводить человеческие души в рай..."

Прошло много месяцев, а с Эспаньолы не приходила ни помощь, ни даже весть от Мендеса. Испанцы, томимые неизвестностью, полным бездействием и тоской по родине, пали духом. Все растущее недовольство перешло, наконец, в открытый мятеж против Колумба. Мятежники разбрелись по Ямайке, грабя индейские деревни. Почти все люди, оставшиеся с Колумбом, были истощены болезнями и лишениями. Так как они были бессильны против индейцев, то старались мягко обращаться со своими соседями, чтобы те в обмен на различные вещи продолжали доставлять им продукты.

Между тем Мендес выполнил данное ему поручение. Овандо принял его с обаятельной вежливостью, но выразил сожаление, что в настоящее время не может оказать помощи Колумбу, даже за его счет. Вежливый вельможа боялся, что прибытие адмирала на Эспаньолу может вызвать восстание его приверженцев. Только через восемь месяцев Овандо "милостиво" разрешил Мендесу приступить к снаряжению корабля. Но прошло еще несколько месяцев, пока поверенный Колумба мог послать судно на Ямайку. Наконец, туда в июне 1504 г. пришли два корабля. Один из них был снаряжен Мендесом за счет адмирала, другой прислан Овандо: наместник вынужден был послать помощь под давлением некоторых влиятельных людей, которые склонились на сторону Колумба вероятно благодаря рассказам об открытой им "Золотой стране".

28 июня 1504 г., ровно через год после прибытия на Ямайку, Колумб оставил этот остров, но только через полтора месяца из-за встречных ветров его корабль вошел в гавань Санто-Доминго. Овандо встретил Колумба с внешними признаками почтения и поместил у себя в доме.

В сентябре 1504 г. Христофор и Варфоломей Колумб оставили Эспаньолу. Буря за бурей преследовали одинокий корабль. Только 7 ноября 1504 г. он вошел в устье Гвадалквивира.

Колумб был в отсутствии два с половиной года. Ему не удалось совершить первое кругосветное путешествие. Тем не менее во время своего четвертого и последнего плавания адмирал сделал новые великие открытия. Он открыл материк к югу от Кубы, т. е. берег Центральной Америки. Он обследовал юго-западные берега Карибского моря на протяжении около 1500 км й тем самым доказал, что огромный барьер отделяет в тропических широтах Атлантический океан от "Южного моря", о котором он слышал от индейцев. По тем картам, которыми Колумб пользовался, где-то у экватора или близ него, на юго-востоке Азии должен быть проход из Атлантического океана в Индийский. Если бы он слепо верил этим картам, то должен был убедиться, что открытый им материк - не Азия, а какая-то новая часть света. Но, повидимому, он перестал доверять картам и поэтому продолжал считать (или убеждать себя и других), что находится у берегов Восточной Азии. Кроме того, тот пролив, который он так страстно искал, мог быть севернее Гондураса или южнее, открытых испанцами берегов.

Важно также то, что Колумб первый принес вести о новых народах высокой культуры, живущих к северо-западу и югу от Карибского моря. И, наконец, он дважды пересек это море на западе в той части, которая еще не посещалась никем из европейцев.

Тяжело больной Колумб был перевезен в Севилью. Он был в очень мрачном настроении, но все же еще не терял надежды вернуть себе прежнее высокое положение и связанные с ним высокие доходы. Не забывая о тех, кто делил с ним несчастия на Ямайке, он настаивал на уплате им жалованья, потому что "они испытали невероятные опасности и лишения... и они бедны..."

Однако со смертью Изабеллы (в конце ноября 1504 г.) Колумб потерял всякую надежду на восстановление своих прав. Сыновья великого мореплавателя были убеждены, что он всегда пользовался милостивым расположением и покровительством королевы, тогда как король был постоянно равнодушен к нему и даже враждебно настроен.

В конце 1504 г. Колумб писал своему сыну Диего о тяжелой болезни, мешающей ему отправиться к королевскому двору, о нужде в деньгах, так как он истратил все доходы, полученные им на Эспаньоле, на перевозку в Испанию товарищей по экспедиции. В феврале 1505 г. на Эспаньолу был послан приказ - продать все движимое имущество Колумба. В апреле наложили запрещение и на другое имущество, чтобы удовлетворить его кредиторов. Только в середине 1505 г. Колумб получил аудиенцию у короля. Фердинанд вежливо принял его, но ровно ничего не обещал.

Прошел почти год. Дело Колумба было в том же положении. В мае 1506 г. в городе Вальядолиде он утвердил свое завещание. Через несколько дней после этого, 20 мая 1506 г., великий мореплаватель умер. Его смерть прошла незамеченной современниками. Только 27 лет спустя после смерти Колумба в официальном органе города Вальядолида была помещена коротенькая заметка о том, что "названный адмирал умер".

Подведем теперь краткий итог непосредственным географическим результатам четырех плаваний Христофора Колумба.

Колумб первый пересек Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария, причем открыл "Саргассово море", первый из европейцев плавал в Американском Средиземном (Карибском) море и наблюдал ветви Северного-Пассатного и Гвианского течений. Он положил начало открытию материка Южной Америки и перешейков Центральной Америки и первый принес в Европу известие о лежащем за перешейками "Южном море" (Тихом океане). Он открыл все Большие Антильские острова - Кубу, Гаити, Ямайку и Пуэрто-Рико, центральную часть Багамского архипелага, большинство Малых Антильских островов от Доминики до Виргинских включительно, а также Тринидад и ряд менее крупных островов в Карибском море.

Иными словами, Колумб открыл все важнейшие острова Американского Средиземного моря и положил начало открытию двойного западного материка, который позднее получил название Америки.