Глава III. Эфиопская рифтовая ветвь

Эфиопская ветвь Восточно-Африканской рифтовой системы представляет собой продолжение на север Кенийской рифтовой ветви. Она пересекает Эфиопский новейший свод, который примерно в три раза превосходит Кенийский по ширине. Амплитуда новейших поднятий Эфиопского свода 2000 м, что превышает амплитуду новейшего поднятия Кенийского свода (1500 м).

Эфиопская рифтовая ветвь состоит из главного Эфиопского рифта на юге, депрессии Афар и Данакильского грабена и горста на севере. Главный Эфиопский рифт протягивается на 600 км от оз. Рудольф до впадины Афар (9° с. ш.). Он отчленяет восточный склон Эфиопского свода, или Сомалийское плоскогорье, от центральной его части, или Эфиопского нагорья. По восточному краю Главного Эфиопского рифта протягивается осложняющий днище рифта грабен Вонджи. К нему и приурочены проявления четвертичного вулканизма в Главном Эфиопском рифте.

Большие размеры Эфиопского свода и большая амплитуда его новейших поднятий обусловили большие объемы новейших вулканических пород. Их объем в районе достигает 350-400 тыс. куб. км. Вулканизм развивался здесь с эоцена на севере и с миоцена на юге. В развитии новейшего вулканизма в пределах Эфиопского рифта выделяют пять стадий (серий):

1. Трапповая серия (эоцен - олигоцен).

Трапповый вулканизм с трещинными излияниями базальтов, образовавших обширные покровы в северной и центральной частях Эфиопского свода. Ими сложены некоторые части лавовых плато в районе оз. Тана и к северу от Главного Эфиопского рифта;

2. Серия щитовых влк. (миоцен).

Переходный характер извержений от трещинных к центральным. Лавы оливинового базальта были жидкими и образовали большие (до 100 км в дм.) щиты. Таковы щиты к северу и югу от оз. Тана (горы Сымен и Чоке), на юге Сомалийского плоскогорья (горы Мендебу, или Орохо). Выше по геологическому разрезу базальты сменяются трахибазальтами, трахилипаритами и пантеллеритами (т. е. кислыми породами), образующими игнимбритовые покровы.

Серии щитовых влк. в депрессии Афар примерно соответствуют толще древних покровных базальтов Афара, хотя нижняя часть их имеет более древний, олигоценовый, возраст. Эта толща мощностью до 4-5 км заполняет депрессию Афар;

3. Игнимбритовая серия (плиоцен).

Массовые трещинные выбросы пирокластов кислой сильнощелочной магмы близ западного борта Главного Эфиопского рифта. В южной и центральной Эфиопии сформировались огромные покровы пантеллеритовых игнимбритов. Они образуют верхние части вулканических толщ Эфиопского нагорья близ Аддис-Абебы, обнажаются в бортах рифта в районе оз. Авуса и Звай;

4. Серия Аден (плейстоцен).

Сосредоточение базальтового вулканизма в пределах Главного Эфиопского рифта и в депрессии Афар. Отмечается связь этих извержений с поперечными к рифту разломами, по которым проявления вулканизма этой стадии иногда наблюдаются и за пределами рифта - на Эфиопском нагорье. В рифте базальты серии Аден часто имеют голоценовый возраст. Базальты серии Аден известны также на Эфиопском нагорье в прогибе, занятом долиной р. Голубой Нил (Аббай);

5. Кислые породы серии Аден (голоцен-современный возраст). Пре обладание центрального типа извержений кислой пантеллерит-комендитовой ассоциации. Эти породы образуют стратовулканы. Севернее депрессии Афар эти влк. Встречаются также вдоль разломов, секущих дно депрессии.

В пределах Эфиопской вулканической провинции можно выделить четыре вулканических района: 1) Главный Эфиопский рифт, 2) депрессию Афар, 3) Эфиопское нагорье, 4) Сомалийское плоскогорье.