Глава II. Кордильеры, плато и рифты Северной Америки

Вдоль берега Тихого океана протягивается система молодых хребтов. Это несколько Береговых хр., в которых вулканизм проявлялся в палеогене - около 50 млн. лет назад. Восточнее протягиваются впадины-прогибы:

Большая Калифорнийская, Пьюджет и др. Еще восточнее расположена зона горстовых высоких хребтов. В Калифорнии это Сьерра-Невада, у восточного подножия которой имеются большие влк. В Орегоне и Вашингтоне - Каскадные горы, увенчанные цепью больших влк. К востоку расположена провинция Бассейнов и Хребтов (на территории штатов Невада и Юта) и базальтовые плато Модок, Малер, Колумбия (на территории штатов Калифорния, Орегон, Вашингтон и Айдахо). С этими структурами связаны проявления молодого базальтового вулканизма.

Восточнее плато Колумбия через Кордильеры и Скалистые горы протягивается большой поперечный грабен-прогиб Равнина Снейк-Ривер, образованный восточным продолжением глубинных разломов Пионер и Мендосино, тянущихся из впадины Тихого океана. Грабен заполнен молодыми осадками и вулканическими образованиями. Он протягивается по территории штата Вайоминг до Йеллоустонского национального парка с его знаменитыми гейзерами. В районе этого парка поперечная зона разломов Мендосино сливается с зоной разломов Льюиса-Кларка.

К востоку от провинции Бассейнов и Хребтов, на территории штатов Колорадо и Нью-Мексико, расположены плато Колорадо и рифтовая зона долин рек Арканзас и Рио-Гранде. К отдельным грабенам и горстам здесь тоже приурочены проявления молодого вулканизма.

Таким образом, молодой плиоцен-плейстоценовый вулканизм проявился на западе Северной Америки разнообразно. Вдоль берега Тихого океана он был обусловлен формированием позднеорогенных хребтов. На геосинклинальных складчатых поясах с континентальной земной корой. Восточнее этих поясов - на базальтовых плато - вулканизм был связан с растяжением субокеанической земной коры бывших впадин. Еще восточнее - в провинции Бассейнов и Хребтов, вокруг плато Колорадо и в рифтовой зоне Рио-Гранде, молодой вулканизм связан с процессами дробления и активизации Северо-Американской древней платформы с ее континентальной земной корой. Соответственно с изменением этих условий изменялся характер молодого вулканизма. По мере перемещения к востоку он становился все более щелочным.

На западе - в горах Сьерра-Невада и Высоких Каскадах - расположены стратовулканы андезитовой формации. В Низких Каскадах находятся древние большие кальдеры, еще восточнее - грандиозные лавовые плато, сложенные щелочными базальтами. В обширной провинции Бассейнов и Хребтов развиты щелочные базальты, типичные для районов постплатформенной активизации. Все это обусловлено разнообразием процессов новейшей активизации Северо-Американской литосферной плиты вследствие поддвига под нее Тихоокеанской плиты, а также поддвига северной части Восточно-Тихоокеанской рифтовой зоны. Этим объясняются большие площади, на которых возникли новейшие континентальные рифты в провинции Бассейнов и Хребтов, где вулканизм имеет специфический характер.

Вдоль побережья Тихого океана новейший вулканизм в Северной Америке развивался аналогично его развитию в Андах и Центральной Америке.