1.5. Бюджет массы ледника, стационарное состояние и состояние равновесия

После того как рассчитаны вертикальные скорости движения масс льда, возникает вопрос, поднимается или опускается поверхность ледника со временем, или же она остается неподвижной. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно сравнить вертикальные скорости движения со скоростью аккумуляции (или абляции). Только в тех районах, где скорость аккумуляции равна вертикальной скорости движения, профиль поверхности для данного промежутка времени будет стационарным. Но поскольку профиль скорости может изменяться во времени, состояние равновесия может также изменяться.

Для данного размера и формы массы ледника и данного характера аккумуляции существует идеальное распределение скорости, обеспечивающее сохранение этой формы и размера, причем чистый расход вещества вследствие течения льда повсеместно компенсируется общей величиной аккумуляции. Сравнением действительного измеренного распределения скорости с ее распределением, рассчитанным для состояния равновесия, можно определить характер изменения формы и размера данной массы льда во времени.