Птицы дождевых тропических лесов

Наблюдать птиц в дождевом тропическом лесу - настоящее мученье. И в темной листве крон, и в густом подлеске - повсюду звенят птичьи голоса, но, несмотря на все старания, увидеть удается лишь силуэт птицы. Несколько легче вести наблюдение, когда тропа выходит на более открытые пространства, где высокие деревья растут на таком расстоянии, что их верхушки доступны для обозрения. И тут разнообразие редких птиц с лихвой вознаграждает вас за все муки. На плато Атертон фауна птиц очень богата. Общее количество видов достигает здесь двухсот пятнадцати, а за одну неделю сентября в 1953 году группа сотрудников Королевского Австралийского Союза орнитологов зарегистрировала всего в одном районе озера Баррин девяносто пять видов.

Лучше всего следить за птицами ранним утром, так как в это время они активно добывают корм. Одна из самых доверчивых птиц - желтогрудая нектарника (Cyrtostomus frenatus), порхающая среди цветков гибискуса, подпускает человека совсем близко. Внешне эта изящная птица похожа на колибри.

На пламенеющих и зонтичных деревьях множество разных видов медососов, они не обращают никакого внимания на наблюдателя и резвятся в кустах. Некоторые из них обитают только на самом севере континента, даже на самом плато Атертон, но другие распространены широко. В дождевых тропических лесах встречается маленький черно-белый полосатый медосос (Myzomela pectoralis) и темный медосос (М. obscura), восточный тонкоклювый медосос (Асаnthorhynchus tenuirostris), малый медосос Левина (Meliphaga notata), медосос Маклея (М. macleayоnа) и белогрудый медосос (Melithreptus albogularis). Кустарниковые крапивники (Sericornis lathami) и кустарницы (Orthonyx spaldingi) роются в лесной подстилке. Серые и коричнево-рыжие веерохвостые мухоловки кружатся вокруг низких кустарников, ловя насекомых на лету. Желтые и сероголовые мухоловки (Eopsaltria australis и Heteromyias cinereifrons) быстро соскакивают со стволов деревьев вниз, чтобы поискать насекомых на земле. Пестрая мухоловка (Arses kaupi) прыгает вокруг искривленных деревьев и лиан. Визгливые дрозды и австралийские сороки рыщут среди ветвей и листьев; среди них такие малоизвестные северные виды, как дрозд Бовера (Colluricincla boweri), которого шестьюстами метрами ниже сменяют рыжий (С. megarhyncha) и серый (Pachycephala griseiceps) дрозды.

Когда солнце выходит из-за холмов и освещает долины, над ущельем летит маленький серый стриж (Collocalia francica), а на дне ущелья кормится на верхушках деревьев голубь (Lopholaimus antarcticus). Высоко на ветке сидит хохлатый канюк (Aviceda subcristata). Норою группа крупных белых какаду (Kakatoe galerita) с пронзительным криком пронесется над горным кряжем и потом лениво спустится в долину.