Правильно ли называется наша планета?

В школе нас учат, что большая часть поверхности земного шара покрыта водой - морями и океанами, площадь которых в 2,5 раза превышает поверхность планеты Марс и почти в 10 раз - поверхность Луны.

Те, кто живет далеко от моря, скоро забывают школьную истину о преобладании морских просторов на нашей планете, о том, что материки подобны огромным островам, окруженным со всех сторон водами океана.

Кто хоть раз проделал по железной дороге многодневный путь, скажем, из Киева в Новосибирск, кому день за днем на этом пути открывалась бесконечная равнина, с ее полями, лесами, степью, тому начинает казаться, что наша планета вообще сплошная суша.

А суша занимает лишь немногим более одной четверти поверхности Земли, все остальное - непрерывная водная оболочка Мирового океана.

Распределение суши и океана на земном шаре подчиняется одной любопытной географической закономерности, подмеченной еще в 1914 г. Дж. Грегори и связанной, по-видимому, с действием сил, возникающих вследствие вращения Земли: если в какой-либо точке ее находится суша, то на противоположной стороне (у "антиподов") лежит, как правило (примерно в 19 случаях из 20), океан. Один из самых известных примеров этой закономерности - суша Антарктиды, расположенная вокруг Южного полюса, а на противоположной стороне планеты, вокруг Северного полюса,- почти равный ей по площади Северный Ледовитый океан. Москве и Ленинграду на противоположной стороне планеты соответствует юго-восточная часть Тихого океана, Евразии и Африке - Тихий океан, Северной Америке - Индийский океан, Австралии - северная часть Атлантики. И только Южная Америка в основном противостоит не воде, а суше - Юго-Восточной Азии.

Жители иной планеты, впервые прилетевшие на Землю, вероятно, не приземлились бы, а приводнились - у них было бы примерно 7 шансов из 10 попасть при посадке на воду и лишь 3 шанса угодить на сушу. Возможно, что инопланетяне стали бы искать наиболее высокоорганизованных, разумных обитателей Земли именно в Мировом океане, вполне логично предположив, что жизнь должна зародиться и развиваться в водной среде, покрывающей непрерывной пеленой 0,7 поверхности планеты, а уж никак не на разорванных, изолированных участках суши. И при этом инопланетяне были бы правы в том, что жизнь на Земле действительно зародилась в воде, в первичном океане; лишь впоследствии она распространилась оттуда на сушу, в этом теперь нет сомнений.

Наш океан показался бы инопланетянам величайшей загадкой: ведь в солнечной системе Земля - единственная планета с морями и сушей, с обилием воды в жидком состоянии.

Все чаще раздаются голоса, что нашу планету следовало бы называть не планета Земля, а планета Океан. Например, профессор В. Н. Степанов свою монографию "Мировой океан" (1974) начинает так: "Вполне справедливо иногда пишут, что нашу планету было бы правильнее называть "планета Океан". Общая площадь океанов и морей в 2,5 раза превышает территорию суши".

Правильно ли это мнение или с ним можно поспорить?

Для окончательного суждения нам придется прежде всего узнать, сколько же всего воды в океане.