От автора

Светлой памяти моего внука инженера-гидротехника Сергея Николаевича Калецкого

В течение почти всей своей долгой жизни автор занимался наукой о воде - гидрологией. Без малого 50 лет он проработал в Государственном гидрологическом институте в Ленинграде, участвовал в самых различных исследованиях речного стока и режима рек, от сроков вскрытия и замерзания рек СССР и процессов формирования весеннего половодья до гидрологических прогнозов, экспедиционных исследований ледников на Памире и снежного покрова на казахстанской целине. На его глазах советская гидрология от первых скромных исследований в 20-х годах, дойдя до широкого комплексного изучения природных вод в 70-х годах, развилась в самостоятельную обширную область научных знаний. Вода за это время в некоторых районах земного шара из бесплатного дара природы превратилась в бесценный дефицитный продукт, стала для человечества чуть ли не проблемой номер один.

Под конец жизни автору захотелось сформулировать свои мысли, может быть и не всегда оригинальные, о значении воды для человеческой цивилизации, написать своего рода гимн той воде, которой он занимался всю свою жизнь. Вода и люди - вот, собственно, тема этой книги. Тема эта неисчерпаема, поэтому автор стремился показать в каждом разделе только самое интересное, характерное.

Использование человеком воды в различные эпохи, отношение человека к воде в историческом плане особенно интересовало автора. И тут обнаружилось одно любопытное обстоятельство, которое невольно оказалось подчеркнутым в книге: удивительная преемственность нового и стойкость старого в использовании природных вод для нужд человека: в орошении, водном транспорте и энергетике. В Древнем Египте подавали воду для орошения полей практически так же, как в настоящее время; там же построили до нашей эры Суэцкий канал, который впоследствии пришел в упадок и после его вторичной постройки Лесепсом стал считаться достижением транспортной техники уже 19 в.; в громоздком водяном колесе старинных мануфактур вода является таким же носителем энергии, как водяной пар в турбинах современной атомной электростанции.

В вышедших в последние годы научно-популярных произведениях, посвященных воде, ничего не говорится о гидрологии как науке о воде, сравнительно мало известной широкой публике. Автор рассказывает о том, что и как изучает гидрология, о встречающихся при этом специфических трудностях, о том, где и как можно получить гидрологическое образование, и о том, как, в сущности, мы еще мало знаем о водах нашей Родины, и как много надо еще работать, наблюдать, исследовать, чтобы можно было лучше использовать их на благо людей.

Автор надеется, что книга, может быть, вызовет у молодого читателя интерес к наблюдению и изучению воды, к профессии гидролога и окажется полезной юношам и девушкам, стремящимся найти свой путь в жизни, поможет им сознательно выбрать себе профессию по душе.

Автор выражает глубокую благодарность доктору географических наук Игорю Владимировичу Попову, взявшему на себя труд просмотреть рукопись этой книги и сделавшему ряд ценных указаний.