Введение

"Мое родство с географией" - так озаглавил вступление к одной из своих книг К. Г. Паустовский. Он писал, что еще в детстве мысленно "путешествовал" по географической карте. "Карты эти оживали в моем воображении, наполнялись шумом водопадов, голосами неведомых птиц, гудками пароходов и звоном маячных колоколов. Все необыкновенное разнообразие земного пейзажа вставало передо мной как сквозь волшебную дымку... Карты были первыми моими учителями в географии, в этой удивительной науке о прекрасной планете, какая дана человеку для жизни - нашей Земле"^*. Географическая карта приобщала будущего писателя к познанию Земли, а впоследствии сам он своими произведениями о Кара-Богазе, Колхиде, Мещере, очерками путешествий по Смоленской и Псковской земле, по зарубежным странам приобщал читателя не только к литературе, но и к географическому познанию родной страны, других земель.

^* (К. Г. Паустовский. Родные просторы. М.. 1954.)

"Мое родство с географией" - так могли бы написать М. М. Пришвин, И. С. Соколов-Микитов, автор "Фрегата Паллада" И.А.Гончаров и многие другие художники слова.

Проблеме взаимоотношений науки и искусства посвящено множество специальных исследований. Среди имен тех, кто писал о связях географии и искусства, выдающиеся ученые прошлого А.Гумбольдт и П.П.Семенов-Тян-Шанский и наши современники - советские географы и писатели.

В особенности прочные и многообразные связи установились у географии еще в давние времена с художественной литературой путешествий. У истоков этой литературы - древняя и вечно юная "Одиссея". Легендарен образ ее героя, легендарным стал и образ самого ее автора; великого эллина Гомера. Неизвестно, где он родился: уже в древности семь городов оспаривали право именоваться его родиной. Неизвестно, когда он жил: полагают, что около трех тысячелетий назад. Но зато хорошо известно, сколь долгой и прекрасной стала жизнь его произведений. Приключения и странствия Одиссея навсегда остались в памяти человечества. А историку географии "Одиссея" помогает ныне воссоздавать представления о Земле, бытовавшие тысячелетия назад.

Мир, который подвластен современной литературе путешествий,- это вся Земля, со всеми ее континентами и океанами. Велико страноведческое значение литературы путешествий нашего времени, представленной сотнями книг, умножающейся с каждым годом, имеющей необозримо широкий круг читателей. Ныне эта литература в лучших своих образцах приобретает, пожалуй, еще большую роль, нежели прежде, помогая укреплению дружеских связей между народами, их совместной борьбе за мир, за лучшее будущее человечества.

"Необыкновенные путешествия" - так назвал некогда серию своих "географических романов" Жюль Верн. Необыкновенным путешествиям, созданным художниками слова в прежние времена и нашими современниками, посвящается предлагаемая читателю книга. Эти путешествия могут показаться нередко не похожими одно на другое не только по содержанию, но и по жанру. Однако все они так или иначе связаны с географией, с познанием Земли и все они необыкновенные-пронизанные магической силой искусства.