Глава 11. Заключение

Во все времена погода играла важную роль в жизни человека. Первые из дошедших до нас попыток изучить атмосферу были сделаны Аристотелем более 2000 лет назад. В течение столетий люди принимали как неизбежное дождь и снег, ветры и бури, любуясь явлениями погоды или скрываясь от них.

Начиная с XVII века ученые ставят вопросы об атмосфере и затем ищут ответы на них путем систематических наблюдений и экспериментов. Было замечено, что в смене погоды имеется известная закономерность, что определенные типы облаков служат предвестниками бурь. Когда барометр отмечает падение давления, небо часто покрывается облаками и начинаются дожди; повышение давления - обычно признак хорошей погоды. Стало ясно, что можно делать больше, чем просто воспринимать наступившую погоду, - люди могут предсказывать, какая погода наступит. Это было огромным шагом вперед. Недостаточно сказать: "Я понимаю", в равной мере важно уметь предсказать, что случится.

Закон Ньютона важен не потому, что он объясняет, почему все камни, брошенные когда-то раньше, падали на землю. Этот закон важен для нас потому, что он точно предсказывает, что все камни, которые будут брошены в будущем, упадут на землю. Способность предсказывать события - единственный действительно убедительный способ оценить степень понимания.

Для метеорологов умение предсказывать является не только пробным камнем понимания, но и целью, важной сама по себе. Практическая ценность точного предсказания погоды на завтра, без сомнения, огромна. Крестьянин, строитель, летчик, моряк и многие другие жизненно заинтересованы в знании погоды на завтра или даже на сегодня во второй половине дня, если она должна резко измениться.

За последние 50 лет мы многое узнали об атмосфере, и эти знания нашли применение в развитии научных методов предсказания погоды. Конечно, наши прогнозы не так хороши, как мы хотели бы. Метеоролог знает это лучше кого бы то ни было. Но в то же время мы не должны забывать, что прогнозы погоды стали более точными, чем 20 лет назад. Статистика, свидетельствующая о значительном уменьшении числа жертв торнадо^* и ураганов, делает этот вывод более убедительным. Тем не менее в области прогнозов погоды имеются широкие возможности для улучшений, и выдающиеся ученые многих стран работают в этом направлении. Быстродействующие электронные вычислительные машины чрезвычайно облегчили решение уравнений для прогнозирования погоды, которые в 1945 г. решить было практически невозможно.

^* (Торнадо представляют собой вихри, наблюдающиеся на юго-западе США. Диаметр этих вихрей редко превышает 1 им. Скорость ветра в торнадо может значительно превышать 50 и даже 100 м/сек, (Прим. ред.))

Предположим, что в последующие десятилетия прогнозисты добьются значительного улучшения качества предсказаний погоды. Будет ли этого достаточно? Удовлетворит ли нас простое "сосуществование" с погодой? Конечно нет! Мы бы хотели в какой-то степени управлять ею.

Почему люди не могут оставить глубокие следы на доспехах, которыми прикрывается погода? Для этого имеется несколько убедительных причин. Главная из них та, что мы еще недостаточно знаем законы природы, которые управляют образованием облаков, дождя, бурь и других метеорологических явлений.

В этой небольшой книге мы кратко рассказали о том, что сейчас известно о физике облаков - том фун-даменте, на который опирается большая часть экспериментов по изменению погоды. Несомненно, у этой проблемы много сторон, в которых мы пока еще плохо разбираемся. Этот пробел в наших знаниях будет вполне понятен, если принять во внимание обширность задачи и тот факт, что только примерно в последние 20 лет этим вопросам стали уделять достаточно внимания. За этот период прогресс в развитии наших знаний был поистине впечатляющим. Однако предстоит еще долгий путь.

Изучение физики облаков требует объединенных усилий метеорологов, физиков, химиков, математиков и инженеров. Недостаточно знать распределение давления и движение воздуха, приводящие к образованию облаков. Надо изучить физические процессы, в том числе образование ядер конденсации, капель в облаках, ледяных кристаллов, градин, электрических полей и т. п. Мы знаем, что ничтожное количество определенных химических веществ может оказать важное воздействие на эти явления. И если мы хотим в подробностях изучить строение облаков и их состав, необходимо научиться выполнять надежные измерения в атмосфере. Эта задача может быть решена только путем привлечения новейших достижений науки и техники.

Мы живем в эпоху бурного развития науки об атмосфере. Электронные вычислительные машины, новые радиолокационные установки, высотная авиация и, наконец, метеорологические спутники становятся частью арсенала метеорологов. И это же является началом великого наступления на пути к развитию методов управления погодой. Сегодня наша насущная потребность - найти и обучить молодежь, которая хочет принять участие в этом грандиозном предприятии. Впереди много трудностей, потому что атмосфера скрывает свои тайны. Исследователи должны привлечь все свое воображение и найти новые пути исследования. Это может быть сделано, и имена тех, кто участвует в такой работе, навсегда останутся в памяти человечества.