Глава 8. Научные основы воздействия на облака

Можно не сомневаться, что первый пещерный человек, обнаружив в своей пещере дождевую воду, захотел что-либо сделать для изменения погоды. Многие первобытные племена в различных частях света возносили богам дождя молитвы о воде. "Танцы дождя" у американских индейцев передаются из поколения в поколение. На ежегодных праздниках во Флагстаффе (штат Аризона) индейцы исполняют колоритные танцы для вызывания дождя, причем иногда дождь начинается даже до того, как они окончат свой танец.

Сегодня мы смеемся над этим предрассудком местных жителей. Всем ясно, что барабанный бой и пляски вокруг горящего костра не могут оказать какое-либо воздействие на погоду.

В более близком прошлом многие люди, не верившие в таинственных богов, считали, что на погоду можно воздействовать шумом и взрывами. Во время наполеоновских войн было замечено, что после больших сражений часто шел дождь. Утверждали, что его причиной были выстрелы из пушек и ружей. Однако последующие исследования убедили почти всех, что наблюдавшиеся после сражения дожди имеют другое объяснение.

Дожди и в самом деле часто следовали за битвами. Однако объяснить загадку будет проще, если сказать, что сражения происходили до дождей. Во времена Наполеона войска и орудия перевозились с помощью лошадей, поэтому для быстрого передвижения было необходимо, чтобы земля была сухой. В результате генералы старались приурочить сражения к периодам сухой погоды. Однако, как мы знаем (если исключить районы пустынь), сухие периоды могут длиться несколько дней, возможно, несколько недель, но рано или поздно дожди пойдут снова. Таким образом, то, что дождливые дни часто следовали за битвами, просто объясняется нормальным развитием явлений природы.

Отсюда вытекает важный вывод: связи между погодой и человеческой деятельностью не так очевидны, как иногда кажется.

Погода изменчива всегда, или, цитируя известное изречение, "самое постоянное свойство погоды - это ее непостоянство".

Обычно говорят о средних характеристиках, например о "среднем дожде". Многие, по существу, не осознают значения этого понятия. Например, после 50 дней без дождей и после 50 дней с дождями, дававшими по 2 см осадков, среднее выпадение осадков составляет 1 см. Таким образом, среднее значение соответствует количеству, которое никогда не отмечалось в действительности. На самом деле в любом месте количество осадков обычно меняется от нуля до нескольких сантиметров за день. Эта изменчивость создает значительные трудности при попытках выявить изменения количества осадков, связанных с теми или иными причинами. К этому вопросу мы вернемся в следующей главе.

Большие трудности, связанные с объективной оценкой влияния различных факторов на осадки, не прерывают исследований, направленных на поиски средств активных воздействий на погоду.

Первый шаг на пути к изменению погоды был сделан в 1946 г. В то время В. Шефер и И. Лэнгмюр из лаборатории "Дженерал электрик" (штат Нью-Йорк) провели ряд экспериментов, которые вызвали громадный отклик во всем мире. Они убедительно продемонстрировали, что некоторые виды облаков могут быть искусственно рассеяны. Несколько пригоршен сухого льда, выброшенного с самолета в подходящее облако, быстро вызывали исчезновение той части облака, где был произведен засев, при этом на землю медленно опускались снежинки. Эти эксперименты создали то, что иногда называется "научными основами изменения погоды".