Процесс кристаллизации при образовании снега и дождя
В начале 30-х годов XX века известный норвежский метеоролог Т. Бержерон предложил теорию осадков, которая в основном остается справедливой и теперь. Он обратил внимание на тот важный факт, что упругость насыщающих паров над водой и надо льдом при температурах ниже точки замерзания различна. Вспомните (рис. 13, стр. 47), что упругость насыщающего пара над водой выше, чем надо льдом, при одной и той же температуре ниже точки замерзания. Эта разность достигает максимума при температуре примерно -12° С. В результате если в облако из переохлажденных водяных капель попадают ледяные кристаллы, то они будут расти, в то время как водяные капли будут испаряться. Давайте рассмотрим этот процесс по этапам.
Предположим, что при температуре -12° С образовалось облако, состоящее из водяных капелек. Через короткое время воздух, окружающий капли, станет насыщенным по отношению к воде. В этих условиях капельки будут устойчивыми: они не будут ни расти, ни испаряться, потому что на каждую испарившуюся молекулу воды придется другая молекула, которая сконденсировалась.
Предположим далее, что в облако внезапно попало некоторое количество ядер кристаллизации и возникло небольшое число ледяных кристаллов. Как только это произошло, облако становится неустойчивым. Воздух насыщен по отношению к воде, но он пересыщен по отношению к ледяным кристаллам. В результате молекулы водяного пара начнут отлагаться на ледяных кристаллах и воздух перестанет быть насыщенным по отношению к воде. Вследствие этого некоторое количество воды испарится из облачных капелек для восполнения потери пара, вызванной осаждением на кристаллы. Это испарение снова ведет к пересыщению по отношению ко льду, кристаллы вырастают еще больше, и цикл продолжается.
Переход воды из жидкой фазы в газообразную (пар), а затем в твердую (лед) осуществляется непрерывно. Ледяные кристаллы при этом растут очень быстро. За несколько минут они могут вырасти в диаметре до 100 микрон и больше. Пока кристаллы остаются в переохлажденном облаке, они растут.
До сих пор мы не рассматривали вертикального движения капелек и ледяных кристаллов. Пока капельки малы, можно без существенной ошибки пренебречь эффектами вертикального движения. Например, облачная капелька радиусом 10 микрон могла бы падать в спокойном воздухе со скоростью около 1 см/сек. Эта скорость так мала, что можно считать каплю парящей в воздухе. Когда же возникают ледяные кристаллы с поперечником в несколько сотен микрон, их скоростями падения пренебрегать нельзя. Плоский кристаллик (пластинка) шириной 20 микрон падает со скоростью около 20 см/сек. Тот факт, что ледяные кристаллы падают быстрее, чем облачные капельки, очень важен для образования осадков.
Когда кристаллы начинают падать сквозь облако, они сталкиваются с облачными капельками и другими ледяными кристаллами различных размеров. При столкновении с кристаллами переохлажденные капельки мгновенно замерзают. Метеорологи называют такой процесс слияния частиц коагуляцией.*
* ()
Было доказано, что, когда ледяные кристаллы имеют диаметр более 200 микрон, скорость их роста за счет коагуляции превышает скорость роста вследствие конденсации, т. е. отложения молекул непосредственно на ледяном кристалле. Чем больше размеры ледяной частицы, тем больше скорость роста путем коагуляции. Зимой, когда температуры у поверхности земли ниже точки замерзания, группы ледяных кристаллов достигают земли в виде снега. Когда же температуры у земли выше 0° С, снег тает и выпадает дождь.
Рис. 15. Изменение температуры с высотой, типичное для образования гололеда
Иногда при температуре у поверхности земли ниже 0°С на некоторой высоте могут быть слои теплого воздуха (рис. 15). Например, температура вблизи земли может быть -2° С, в то время как температура на высоте 1200 м равна +3°С. Когда снежные хлопья проходят через слой, где температура выше 0° С, они тают и превращаются в дождевые капли. Затем при дальнейшем опускании капли попадают в охлажденный ниже точки замерзания слой воздуха. Здесь они могут замерзнуть, и на землю выпадут маленькие ледяные шарики - крупа.
Если слой холодного воздуха у поверхности земли недостаточно толст для того, чтобы вызвать замерзание дождевых капель, последние достигают земли в переохлажденном состоянии. Ударившись о наземные предметы, вода очень быстро замерзает. Это явление мы называем гололедом.
Фото IX. Гололед одевает сплошным покровом ветви деревьев, и этот покров иногда такой тяжелый, что вызывает картину, изображенную на снимке
Фото IX иллюстрирует последствия подобного явления. Деревья, столбы, провода, дома покрываются слоем льда. Гололед может породить "страну чудес", красоту которой создает сверкающий лед, свисающий со всех предметов. К сожалению, как это часто случается в жизни, у гололеда есть своя "оборотная сторона медали": он может причинить огромный ущерб. Иногда под тяжестью льда рвутся провода. Ветви деревьев часто обламываются. Наконец, последними по счету, но не по значению являются ужасные аварии и катастрофы на покрытых льдом дорогах.
Несомненно, что процессы, в которых участвуют ледяные кристаллы, могут объяснить большую часть осадков, особенно тех, которые выпадают в зимние месяцы в умеренных широтах. Достаточно внимательно рассмотреть несколько снежных хлопьев, состоящих из совершенно симметричных кристаллов, чтобы получить убедительное свидетельство о реальности этих процессов. Лет двадцать назад казалось, что атмосферными процессами с участием ледяных кристаллов как будто можно объяснить все осадки, выпадающие на Земле. Однако среди ученых было несколько скептически настроенных людей, в частности Г. Симпсон (Англия).
Во время второй мировой войны метеорологам пришлось побывать во многих странах, включая тропики, И вот тогда-то они обнаружили, что не только процессы с участием ледяных кристаллов могут быть причиной дождя. Самолеты часто летали над облаками, температура в которых была значительно выше 0° С, но которые тем не менее давали дождь.
В конце 40-х - начале 50-х годов появились убедительные доказательства того, что в конвективных облаках дождь часто образуется при отсутствии ледяных кристаллов. Это открытие привело к так называемой коагуляционной теории образования дождя.