Что такое облако?

Фото I. Облачные капельки под микроскопом. Самые большие капельки имеют в диаметре 40 микрон

С точки зрения метеоролога, облако - это скопление мельчайших частиц воды или льда, которых достаточно много для того, чтобы их можно было видеть. Диапазон размеров капель, составляющих облако, очень широк: от нескольких микрон до сотни микрон. На фото I изображена группа капель облака, пойманных на предметное стекло микроскопа. В этом облаке большинство капель имели диаметры от 10 до 20 микрон. "Как будет показано ниже, во многих облаках преобладают капли именно этого размера.

Таблица 4 Скорость падения капель и расстояния, проходимые ими до испарения

Капля облака, показанные на фото I, представляют собой почти идеальные сферы. В главе 4 мы увидим, что, по мере того как водяные капли вырастают до больших размеров и становятся каплями дождя, их форма все более и более отличается от сферической. В чем разница между каплями облака и дождевыми каплями? Главное различие заключается в размерах. Чем больше капля, тем быстрее она падает и тем большее расстояние она успевает пройти до того, как испарится. Это отчетливо видно из табл. 4. Скорости испарения были вычислены немецким ученым В. Финдайзеном ,в предположении, что капли падают в воздухе с относительной влажностью 90%. Капли радиусом меньше 100 микрон падают очень медленно, я когда они выходят из облака, то чрезвычайно быстро испаряются. Наоборот, капли радиусом более 100 микрон падают очень быстро и выйдя из облака, успевают пролететь несколько километров, прежде чем испарятся. Следовательно, они могут достигнуть поверхности земли в виде дождя. Ученые пришли к выводу, что радиус 100 микрон удобно считать границей между облачными и дождевыми каплями.