Беспокойная планета Земля

Непрерывно перемещаются воздушные массы, вечно волнуется поверхность океанов и морей, и только земная кора - твердая оболочка нашей планеты толщиной 30-70 км - кажется нам в обыденной жизни неподвижной и совершенно устойчивой. Однако это не так. Вера в прочность и незыблемость "тверди земной" - одно из самых распространенных заблуждений человека. Местами твердь, а она на нашей планете занимает около 1/3 ее площади, время от времени начинает буйствовать, мгновенно уничтожая творения рук человека и самого человека. "Ожила, восстала мертвая материя и, торжествуя в слепой и глупой силе своей, жестоко мстит человеку за его победы над нею, хочет навсегда испугать его и обессилить непокорный враждебный дух - пятую стихию, самую великую, наиболее богатую творчеством..." Так Максим Горький описал свои впечатления о Мессинском землетрясении (Южная Италия) в 1908 году, в результате которого погибло более 30 тыс. человек.

Ежегодно сейсмические станции Земли регистрируют примерно один миллион подземных толчков разной силы: тысяча из них разрушительны, десять - катастрофичны. Землетрясение силой в 6 баллов высвобождает энергию, эквивалентную тысяче средних землетрясений силой в 4 балла и 30 тысячам землетрясений интенсивностью в 3 балла. Общая плотность упругой энергии при катастрофическом землетрясении (11-12 баллов), по расчетам ученых, достигает в эпицентре 1•10¹⁸ Дж. Чтобы произвести такое количество энергии, Днепрогэсу пришлось бы работать в течение 300-350 лет.

В разных частях земного шара сила землетрясений проявляется неодинаково. Известны большие территории, на которых их вообще не бывает, и, наоборот, есть такие, где землетрясения часты и сильны. Так, например, территория Ташкента, расположенная в 8-балльной сейсмической зоне, может испытывать землетрясения такой интенсивности примерно один раз в 100 лет, сотрясения в 7 баллов - один раз в 25 лет, 6 баллов - в среднем каждые 6 лет, 5-балльные землетрясения - каждые 2 года и т. д. Более слабые, но ощутимые людьми подземные толчки происходят здесь значительно чаще, практически ежемесячно, колебания же, регистрируемые лишь сейсмографами, - почти непрерывно. Несколько небольших землетрясений ежедневно отмечают сейсмические станции на Калифорнийском побережье в США (рис. 7.). Здесь давно привыкли к тому, что в домах качаются картины и люстры, а из-за смещений грунта повреждаются трубопроводы, рельсовые пути, образуются трещины на поверхности автострад. Особенно высока активность земных недр в Японии, где в среднем в год случается более 1500 ощутимых землетрясений, наносящих этой густонаселенной стране значительный ущерб. Только одно токийское землетрясение (М=8,3), происшедшее 1 сентября 1923 года, привело к гибели 143 тыс. человек и материальным убыткам, в 5 раз превышающим расходы в русско-японской войне. По числу происходящих разрушительной силы землетрясений в один ряд с Японией может быть поставленно и Чили. Землетрясение для чилийца - явление обыденное. По крайней мере, каждый третий день чилийцы прерывают разговор или работу, чтобы сказать: "Кажется, опять трясет - нужно закрыть форточку". Чили, вытянувшееся длинной и узкой лентой вдоль Тихоокеанского побережья, 12 раз в столетие переживает трагедию - дома исчезают в развергнувшихся пропастях, земля становится на дыбы, реки выходят из берегов, превращая города в озера. Причина этому одна: Чили, образно выражаясь, "пряжка на огненном поясе", охватывающем пространство от Новой Зеландии до Финляндии, от Японии до Алеутских островов и все Западное побережье Америки с севера на юг.

Рис. 7. Через Калифорнию (США) простирается грабен Сан-Андреас с многочисленными поперечными разломами. Две глыбы земли смещаются здесь друг относительно друга, нятся, неотвратимо мощное землетрясение

Большая часть землетрясений происходит в двух наиболее активных сейсмических областях Земли (рис. 8). Первая - Тихоокеанское кольцо, которое охватывает побережье Камчатки, Аляски, Западное побережье Северной и Южной Америки, Австралию, Индокитай и побережье Китая, Японию. Вторая область - Средиземноморско-Азиатская. Она проходит широкой полосой от Португалии и Испании через Италию, Балканский полуостров, Турцию, Кавказ, страны Юго-Западной Азии, через наши Среднеазиатские республики, выходит к Прибайкалью и далее к побережью Тихого океана. На земном шаре имеется немало и других сейсмических областей - например, в Африке, Тихом и Атлантическом океанах, Арктике и т. д., но их активность неизмеримо ниже. Самый опасный - Тихоокеанский пояс: на него приходится 5/6 сильных землетрясений в мире, во время которых выделяется около 90% сейсмической энергии.

Рис. 8. Районы мира, где произошли самые разрушительные землетрясения XX века (по данным ЮНЕСКО)

Одним из наиболее трагических в истории землетрясений является 1976 год. Его по справедливости часто называют годом губительных катастроф: по данным Бюро по вопросам помощи и жертвам катаклизмов при ООН, в течение 12 месяцев на земном шаре произошло 162 сильных землетрясения, из них 12 крупных и 3 гигантских. Все средства мировой информации то и дело будоражили людей сообщениями об ужасных людских и материальных потерях, причиняемых слепыми силами природы жителям разных регионов земного шара.

Вереница трагедий 1976 года началась 4 февраля в одной из беднейших стран Центральной Америки - Гватемале. Землетрясение с магнитудой 7,9 обрушилось на столицу страны в 3 часа 30 минут утра по местному времени. Большая часть столицы, десятки селений и городов центральной части Гватемалы превратились в руины. Реки вышли из берегов. Погибло 22 000 человек. Более миллиона жителей Гватемалы - пятая часть населения страны - остались без крова, без одежды, без пищи. В результате сдвига и разлома земной коры началось извержение трех из многочисленных в Гватемале действующих вулканов. Землетрясение вызвало к жизни цепь новых вулканов вдоль Тихоокеанского побережья...

В ночь на 7 мая сильнейшая подземная буря обрушилась на Северную Италию (район Фриули - Венеция - Джулия). В результате 87 толчков - тысячи убитых и раненых, более 150 тыс. жителей 30 разрушенных населенных пунктов остались без крыши над головой. Суровым испытаниям подверглись мосты, играющие важную роль в жизни страны, линии электропередач, дороги, газопроводы. Огромные убытки понесли многие промышленные предприятия, сельское хозяйство. Землетрясение затронуло большую часть Европы. Главный толчок магнитудой 6,8 ощущался в Берлине (на расстоянии в 1055 миль), в западных районах Польши и югославском городе Сараево (в 300 милях к юго-востоку). Подземные толчки достигли и южных районов ФРГ. В Баварии и Баден-Вюртемберге на стенах домов появились трещины, в некоторых местах пострадали водопроводные сети, газопроводы и другие коммуникации. Толчки с магнитудой 4,5 были зарегистрированы сейсмическими станциями Австралии на всей территории страны.

В конце июня трагедия разразилась в джунглях. Подземные толчки вызвали колоссальные оползни на острове Новая Гвинея. Под землей и камнями оказались погребенными 37 деревень с населением свыше 9 тыс. человек. В общей сложности в индонезийской провинции Ириан Джая (бывший Западный Ириан) от землетрясения пострадало более 50 тысяч человек. В середине июля та же тяжелая участь постигла жителей индонезийского острова Бали.

28 июля жаркой, душной ночью страшная катастрофа обрушилась на Таншань-Фэннань - один из густонаселенных районов КНР, находящийся в 150 километрах к юго-востоку от Пекина. В 3 часа 42 минуты по местному времени огромная яркая вспышка в небе неожиданно осветила все вокруг на площади больше 300 километров. Десятки миллионов людей были разбужены: земля раскалывалась, вздыбливалась, вздувалась. От удара магнитудой 8 по шкале Рихтера жилые здания, сельскохозяйственные постройки и заводы рушились, как карточные домики. В угольных шахтах общей протяженностью 10 километров обвалились штреки. Затем произошел новый подземный толчок почти такой же силы, как и первый. Открылись новые огромные трещины, поглотившие множество зданий и людей. Земля продолжала буйствовать и в последующие дни: с 31 июля до 18 часов 1 августа было зарегистрировано еще 110 толчков силой свыше 4 баллов и 15 толчков силой более 5 баллов. От следовавших один за другим подземных толчков очень пострадал не только находившийся в эпицентре землетрясения Таншань - индустриальный центр с миллионом жителей, но и расположенный в 71 км к юго-западу от него промышленный город Тяньцзинь с населением 4 млн. человек. Разбушевавшаяся стихия фактически стерла город с лица земли. По данным геологического управления США, июльское катастрофическое землетрясение в Северном Китае унесло около 700 тыс. жизней, принесло тяжелые увечья почти миллиону человек. Такой катастрофы в Китае не было на протяжении последних 420 лет (с 1556 г.).

Следующий месяц не принес облегчения. По сообщениям иностранных информационных агентств, ссылавшихся на сейсмические службы США, Швеции, Японии и других стран, 16 августа в провинции Сычуань (Центральный Китай) произошло сильное землетрясение. По оценкам сейсмологов, магнитуда землетрясения составляла 6,7-7,3 по шкале Рихтера. На следующий день землетрясение средней силы произошло на острове Хоккайдо и севере острова Хонсю. Трехбалльные подземные толчки по принятой в Японии семибалльной шкале были зарегистрированы в префектуре Аомори. На рассвете 18 августа в южной части Филиппинского архипелага произошло самое разрушительное в истории страны землетрясение. Эпицентр его находился в море Сулавеси, на расстоянии тысячи километров от Манилы. Наиболее сильные толчки были зарегистрированы на густонаселенном острове Минданао. Вслед за первым толчком магнитудой 8 по южному побережью прокатился десятиметровый водяной вал, который смыл тысячи домов. Более 10 городов и многие населенные пункты на островах Минданао и Сулу превратились в развалины. "За 30 кошмарных минут мы потеряли тысячи людей. Это, вероятно, больше, чем за 30 минут в любое другое время, в том числе и в дни второй мировой войны. С моей точки зрения, это страшная трагедия, потому что погибло и пострадало больше детей, чем взрослых", - сказал президент после возвращения из поездки в район бедствия.

Через 4 месяца после землетрясения, происшедшего на севере Италии, район Фриули - Венеция - Джулия вновь пострадал от мощных подземных толчков, порой достигавших большей силы, чем в мае. Землетрясение продолжалось 4 дня, причем его интенсивность постоянно возрастала. Самой страшной была ночь с 15 на 16 сентября, в течение которой земля содрогалась более 30 раз. Разрушения не избежали и те дома, которые весной устояли перед натиском стихии. В первые же секунды нового землетрясения число оставшихся без крова возросло в области Фриули с 40 до 70 тыс. человек.

24 ноября сильнейшее землетрясение магнитудой 7,6 произошло в высокогорной части Турции - в провинции Ван, на границе с Советским Союзом и Ираном. Разгулявшаяся стихия смела с лица земли город Мурадие, почти полностью разрушила 200 деревень! Число жертв превысило 4000, спасательные работы были затруднены из-за многочисленных афтершоков. Отдаленность этого района и минусовые температуры усугубили бедственное положение тысяч деревенских жителей, оставшихся без крова.

Многим казалось, что после столь трагически сложившегося 1976 года наступит относительно спокойный период, что на какое-то время подземная стихия возьмет "тайм-аут". Однако этого не случилось. "Мы полагали, - как сказал один геолог, - что матушка-природа будет придерживаться приемных часов, но у нее свои странности". Часовой механизм тектонической бомбы замедленного действия продолжает тикать". В течение десяти последних лет подземная стихия дала о себе знать во многих странах Европы, Азии, Африки, Южной Америки. Причем, как показывает статистика, за период с 1976 по 1986 г. подземные бури довольно часто "выбирали" для приложения своих сил хорошо обжитые, плотно населенные районы Румынии, Албании, Индии, Индонезии, Перу, Турции, Италии, Ирана, Греции, Среднеазиатских республик Советского Союза, Мексики, Югославии, США, Канады, Чили. Особенно тяжелые испытания выпали на долю Мексики в 1985 году.

Как и многие другие страны, Мексика расположена в зоне повышенной сейсмической активности. Землетрясение на территории этой страны - явление нередкое. Мексиканцы к нему привыкли и обычно не беспокоятся, если здание, в котором они находятся, раскачивается несколько секунд. За последние десять лет в Мексике было одно сильное землетрясение (в 1979 году, обошедшееся, к счастью, без больших человеческих жертв) и десятки других, послабее, когда многие здания скрипели и раскачивались. Но такого страшного, катастрофического землетрясения, которое произошло в конце второй декады сентября прошлого года, мексиканцы не знали за всю историю страны.

Трехсотмильная полоса Тихоокеанского побережья Мексики, протянувшаяся от Мансанильо до Акапулько, всегда считалась одним из прекраснейших мест в мире, усеянных деревушками и курортами. Однако под бирюзовыми волнами моря и белоснежными бархатистыми пляжами залегает неровная линия разлома, который, как полагают ученые, является одним из самых губительных в Западном полушарии. Именно разрыв в зоне этого разлома, находящегося под дном Тихого океана (эпицентр землетрясения находился в открытом море в 350 км к юго-западу от города Акапулько), стал причиной сентябрьского землетрясения.

Первый удар интенсивностью 7,8 балла по шкале Рихтера подземная стихия нанесла 19 сентября в 17 часов 18 минут по московскому времени. Колебания почвы ощущались на территории семи штатов страны. Серьезные разрушения произошли в городе Ласаро-Карденас, в ряде населенных пунктов штата Халиско. Но больше всего пострадала столица страны - Мехико, город-гигант с семнадцатимиллионным населением. За первым ударом последовала целая серия более слабых, толчки продолжались мучительно долго. Под ударами слепых сил стихии превращались в груду развалин целые жилые кварталы, в центральных районах города как карточные домики падали мини-небоскребы, отели, банки. Рухнула стометровая телевизионная башня, снеся несколько зданий на своем пути. Образовавшееся в результате разрушения сотен домов гигантское облако серой цементной пыли закрыло ясное небо над Мехико. Произошло несколько взрывов на газовых коммуникациях. Из-под земли забили огненные фонтаны, начали гореть жилища, универсальные магазины, кинотеатры, гостиницы. Вместе с газопроводом вышли из строя водопровод, канализация, линия электропередачи. Прервалась телефонная, телеграфная и радиосвязь. Тысячи людей оказались заживо погребенными под развалинами домов, гостиниц, школ и церквей (во время утренней службы). Не пощадила стихия и крупнейший в Латинской Америке больничный комплекс. Под его руинами погибло около полутора тысяч врачей и медицинских сестер. Массовая гибель медицинского персонала значительно затруднила оказание первой помощи тем, кто в ней остро нуждался.

На следующий день 20 сентября в 19 часов 37 минут по местному времени последовали новые толчки интенсивностью 7,3 балла. Они усугубили бедствия, обрушившиеся на Мексику в результате происшедшего накануне сильного землетрясения, которое поразило примерно те же районы страны, в том числе столицу. Через десять дней, утром 30 сентября в Мехико произошло третье по счету землетрясение.

В общей сложности в период с 19 по 30 сентября приборы национальной сейсмической службы зарегистрировали в столице свыше 70 толчков интенсивностью от 4,5 до 7,8 балла по шкале Рихтера. На этом беды многострадальных мексиканцев не закончились. 10 октября на Мехико обрушились ливневые дожди с градом. Земля оказалась покрытой слоем града, толщина которого достигала в отдельных районах города 70 сантиметров. Движение транспорта в час "пик" было парализовано. В настоящее бедствие превратились осадки для тысяч оставшихся без крова семей, вынужденных ютиться в палатках, в городских парках и скверах. 21 октября, как сообщило агентство Рейтер, в Мехико ощущались новые подземные толчки интенсивностью в 4,5 балла, а 29 октября произошло новое землетрясение интенсивностью 5,7 балла по шкале Рихтера.

По сообщениям мировой печати, в результате происшедших землетрясений по всей Мексике погибло более 7,5 тыс. человек, в ходе спасательных работ удалось высвободить из-под обломков разрушенных зданий живыми 6200 человек, около 20 тысяч получили ранения и тяжелые увечья. Подземные толчки разрушили и серьезно повредили 7 тысяч зданий и построек, 350 тысяч мексиканцев лишились крова, 650 тысяч учащихся - школьных помещений. По оценкам экономической комиссии ООН для Латинской Америки и Карибского бассейна (ЭКЛА), основывающейся на официальных правительственных данных, причиненный Мексике ущерб составляет 4 миллиарда долларов. Свыше 200 тыс. человек - рабочих и служащих потеряли работу из-за разрушенных предприятий и учреждений или обреченных на снос кинотеатров, магазинов, дискотек, ресторанов и гостиниц...

Пестра, очень пестра география землетрясения. Даже в таких, казалось бы, стабильных в сейсмическом отношении странах Европы, как Германия и Швейцария, в районах Северного моря и Скандинавии время от времени бушуют грозные подземные бури. Совсем недавно, после многолетних исследований, австрийские ученые пришли к выводу, что их страну с полным правом можно назвать... "страной землетрясений". По их данным, в Австрии каждые полтора года происходит землетрясение интенсивностью 6 баллов. Таким образом, эта альпийская республика отныне зачислена в список стран повышенной сейсмической активности. Не обходят стороной подземные бури и некоторые западные районы Австралии, хотя весь этот материк далеко отстоит от активных океанических хребтов и окружающих его островных дуг.

Пожалуй, единственной частью земного шара, которую с уверенностью можно считать свободной от землетрясений, является Антарктида. Это своего рода сейсмологическая загадка, так как в Антарктиде есть и молодые горы, и действующие вулканы, которые в большинстве других районов, видимо, связаны с землетрясениями. Правильное истолкование этого явления, возможно, даст ученым ценную информацию о механизме землетрясений...

А пока...

По самым скромным подсчетам все происшедшие только за последнее десятилетие в сейсмоактивных районах мира землетрясения, с учетом таншаньской катастрофы, унесли около 1 миллиона человеческих жизней. А за всю свою историю человечество, по расчетам профессора Бернхарда Эрнста из университета в Тюбинге (ФРГ), потеряло от буйства подземной стихии в общей сложности 75 миллионов человек!