Зеленые оракулы погоды

Большое внимание уделяют бионики изучению синоптических способностей растений. Цель исследований много-планова: установить связи между сложными реакциями, протекающими в растениях, и изменениями погоды, выявить в растительном мире патентоспособные идеи для инструментальной метеорологии, разработать новые бионические методы управления ростом, повышения урожайности растений.

Растения, деревья, цветы появились на нашей планете задолго до животных. Влажность почвы, тепло солнечных лучей, движение земных недр, холод льда, прикосновение человеческих рук и шмелиных крыльев - все это чувствуют растения. Они отзываются на множество явлений природы, протекающих вблизи и вдали от их листьев, корней, усиков.

Человек давно заметил, что растения чутко реагируют на изменения внешней среды и могут дать дополнительную информацию его органам чувств, могут заметить то, что не под силу нашим органам чувств. Чтобы расширить диапазон своих ощущений, человек сделал многие растения пособниками своих восприятий. Листая страницы "Народного погодоведения", можно убедиться, что с незапамятных времен растения служили человеку оракулами погоды. По их поведению люди научились строить довольно правильные долговременные прогнозы погоды.

Почетное место среди растений, "дающих" долгосрочные прогнозы погоды, занимает красавица наших лесов - береза. Это стройное, кудрявое дерево все знают в нашей стране, и, казалось бы, нет необходимости подробно описывать его. Между тем о некоторых малоизвестных особенностях этого чудо-дерева следует рассказать.

На земном шаре существует 120 видов березы. Из них в нашей стране "проживает" 40. На юге Приморского края растет "железная" береза, или береза Ф. Б. Шмидта, древесина которой по прочности приближается к прочности железа. Она в 3,5 раза прочнее чугуна. Ее не берет ни самый острый топор, ни пуля. Древесина ее тонет в воде. Исключительно хороша карельская береза, растущая в Карелии, Белорусии, Чехословакии и в ряде Скандинавских стран. От известных белоствольных берез она отличается узорчатым строением и расцветкой древесины. Это очень ценное растение, поэтому каждое дерево на счету. Некоторые ученые считают, что это, собственно, и не береза, а ее болезненное состояние: столь красивые узоры и расцветка - результат деятельности вирусов, грибков, бактерий...

Наша белоствольная береза - единственное в мире растение с ярко-белой корой. Такой цвет ей придает органический краситель бетулин. Кстати, по-латыни береза - "бетула". У некоторых видов березы кора желтого, вишневого, красно-розового, темно-серого, черновато-бурого и даже фиолетового цвета. Любопытно, что кора березы - береста состоит из клеток, так тесно "спаянных" между со-

(В книге-источнике отсутствуют страницы: 126-127)

будет сухая. Если в лесу много рябины, то осень дождливая. Кругом красно от рябины (большой урожай) - надо ожидать лютой зимы.

Любопытный, поучительный факт. В 1984 году 25 августа в газете "Сельская жизнь" была опубликована заметка под заглавием "Рябиновой прогноз". В ней были приведены некоторые народные приметы долгосрочного "рябинового прогноза" погоды. Читателям газеты было предложено проверить их в течение года со дня опубликования заметки. А 14 июня 1985 года в этой же газете была напечатана фенологическая заметка "Рябиновый прогноз подтвердился". И действительно, прогноз рябиновый блестяще оправдался. В августе 1984 года тонковеткая кружевница пламенела на Русской равнине обилием плодов, и стародавняя примета "Если в лесу много рябины, то осень дождливая" долго ждать себя не заставила. Вспомните подмосковный сентябрь. Только в одном этом месяце было 22 дождливых дня. Земля приняла около 130 миллиметров осадков, то есть норму всей осени! Такое обилие влаги в эту пору метеорологами было отмечено лишь в третий раз более чем за сто прошедших лет. Не порадовала нас погода и в октябре, и в ноябре. За эти два месяца осадков было сверх положенной нормы для сезона. Подтвердилась и примета: большой урожай рябины - к морозам зимой. Тонковеткая кружевница в убранстве тяжелых алых кистей накликала нам всем известную нелегкую зиму-зимушку. Пережили мы ее, и опять зацвела тонковеткая. Но не забылась примета: если рябина изобилует красной ягодой, следующее лето будет дождливым. Следующее - это имелось в виду лето 1985 года. И опять неутешительный рябиновый прогноз сбылся. Едва "открылось" лето в природе и по календарю, как зашумели спорые дожди. Иные ливни за несколько часов выдали (например, на Украине) месячную норму осадков. Во многих районах Русской равнины облака по-осеннему перекрывали небо; моросило сверху донизу...

Пожалуй, любой гидрометеоцентр может позавидовать на диво столь верно "выданному" прогнозу любимым на Руси деревом.

После зимней стужи всем нам хочется тепла. Верный первоуказатель теплых дней в конце марта - в начале апреля появление среди снега на проталинах, на кручах и склонах, на железнодорожных откосах первых желтых цветов самого раннего весеннего растения, известного в народе под названием "мать-и-мачеха". Такое название это растение получило из-за своих листьев (они появляются позже цветков): верхняя сторона листьев гладкая и холодная, как злая мачеха в сказках, а нижняя - нежная и теплая, как родная мать. Мать-и-мачеха растет большими "компаниями", у нее длинный ветвистый коредь, который дает много побегов, а семена, попав на землю, могут прорасти через несколько часов. На огородах или в садах мать-и-мачеха считается сорняком, и ее стараются уничтожить. В лесу же она не только не мешает человеку, а, наоборот, весною люди специально разыскивают ее и собирают, чтобы из высушенных листьев и цветков сделать лекарство, помогающее избавиться от кашля. Поэтому научное название у мать-и-мачехи - "туссилаго фарфара", что значит "выводить кашель"!

Гонцом весны называют подснежник. Научное название его - "галантус нивалис" можно перевести как молочно-цветковый, снежный. Цветет он очень рано, по мере таяния снега, радуя глаз утонченной формой снежно-белых поникающих цветков - колокольчиков. Незабываемо зрелище массового цветения подснежника, когда в безлистом, залитом светом лесу почва утопает в волнах живых белых кружев. И не удивительно, что застенчивую красоту нежного гонца весны не минули многочисленные легенды. Одна из них повествует: когда заблудившиеся в пурге люди, страдая от холода и снега, достигли предела отчаяния, сжалились над ними снежинки и, падая, начали превращаться в белые цветы. Сразу потеплело вокруг, и надежда на спасение вселилась в души отчаявшихся путников. Так и осталось за подснежником значение символа надежды, приближения спасительного тепла.

На наступление долгожданного тепла после затяжной зимы указывают появляющиеся на лугах, на лесных полянах и среди кустов золотисто-желтые цветки первоцвета - золотые ключики. Невозможно сказать, кто первый заметил, но цветки первоцвета и вправду похожи на связку ключей, и не каких-нибудь, а волшебных, сделанных из чистого золота. В народе даже сложили легенду о том, что именно первоцвет открывает желанную дверь в доброе и щедрое лето, к долгому-долгому теплу. Зацветает он обычно в мае, то есть позже многих других весенних растений. Поэтому народное название "ключики", пожалуй, правильнее законного "первоцвет".

Первоцвет - необыкновенное растение. Если соцветие его, красующееся на высокой, нежно опушенной ножке, похоже на связку ключей, то листья... Листья похожи на молодого барашка. Присмотритесь, они же курчавые! Вот почему есть у этого цветка-барометра третье имя - "баранчики". У листьев первоцвета имеется и другая интересная особенность. Они растут розеткой, причем сам лист постепенно переходит в черешок, по бокам черешка остаются как бы бортики. Говорят, что первоцвет сам себя поливает: дождевая вода стекает по листьям, а затем, как по желобкам, по черешкам - прямо к основанию растения. Там, в основании, у первоцвета короткое, сочное корневище. В нем, как и в корневищах других многолетних трав, зимой хранится запас питательных веществ.

За свою красоту и свои лекарственные свойства первоцвет дорого расплачивается: люди рвут его, совсем не жалея. Во многих местах, где раньше первоцвета было сколько угодно, теперь его стало мало. Что будет, если постепенно он исчезнет совсем? Кто тогда встретит лето, кто отопрет ему двери? Как же будем жить мы, потеряв "золотые ключи" от самого лучшего времени года, от тепла, от красоты? В какой мастерской и какой мастер сделает новые?

Многие народные приметы грядущей погоды связаны с изменением окраски листьев на деревьях, временем их опадания. Одна из таких примет, например, гласит: "Если летом на деревьях появляются желтые листья - наступит ранняя осень". Другая примета говорит: "Пока лист с вишневых деревьев не опал, сколько бы снегу ни выпало - зима не наступит". Приметы верные. Физиологическая сущность их объясняется следующим образом.

Зеленым цветом растения обязаны хлорофиллу - пигменту, при участии которого происходит фотосинтез. Но есть в листе и другие краски, их, как правило, не видно летом, они скрыты густым зеленым хлорофиллом. Вообще хлорофилл быстро разрушается на свету, но это разрушение летом происходит незаметно для нашего глаза, потому что распавшееся вещество беспрерывно замещается вновь образованным. Но с приближением осени жизнь растения замедляется, замены разрушенного на свету хлорофилла в листе не происходит, и у листа выступают другие краски. Антоциан, например, который есть во многих растениях, придает листьям лилово-фиолетовый цвет, ксантофил - желтый, каротин - оранжевый. Одновременно с изменением окраски происходит старение листа. Старение листа распространяется на его черешок, где образуется непрочный отделительный слой из тонкостенных, рыхло размещенных клеток. Подует ветер, и полетят сверху вниз кружась, сверкая и играя разноцветные листья.

Не все деревья и кустарники одновременно меняют раскраску своих листьев. Совершенно не изменяют свой цвет, например, листья сирени, белой акации, жимолости. Их листья остаются зелеными до конца листопада. Не одинаковы и у различных деревьев сроки, длительность и характер листопада. В процессе эволюции у растений выработалась способность "узнавать" по изменчивым температурным и другим показателям о ранней или поздней осени или зиме, и подают они человеку об этом весть изменением окраски своих листьев, ранним или поздним листопадом.

Совсем надавно сразу три сюрприза в виде трех неизвестных видов деревьев преподнес мир растений экспедиции китайских ученых. Так, в Гуанси-Чжуанском автономном районе обнаружен вид деревьев, которые... предсказывают дождь. За три дня до выпадения атмосферных осадков их листва неожиданно меняет свой цвет - из темно-зеленой превращается в красную. А в провинции Шаньси, находящейся на востоке страны, попадаются такие деревья, у которых ветки на разломе обильно выделяют сок белого цвета, вполне пригодный для замены растительного масла при приготовлении пищи. В одной из северных провинций Китая есть и такое дерево, кора которого в летнее время покрывается густым слоем порошка, схожего по вкусу с пищевой солью.

По времени цветения различных растений, распусканию почек, окраске листьев и другим фенологическим явлениям наши далекие прозорливые предки, умевшие наблюдать за живой природой, определяли сроки "когда сеять, когда жать, когда скирды метать". И сегодня народная агрономия продолжает пользоваться живым календарем природы в определении сроков сева, посадки и уборки многих сельскохозяйственных культур. Появление подснежников, волосисто-мохнатой "травы-сон" (лиловые колокольчики) сигнализирует сельским механизаторам о начале весенней пахоты. Осереживание цветущих кленов указывает посевную пору свеклы. Цветение осины объявляет срок раннего сева моркови. Душистые цветы белой красавицы русского леса - черемухи - лучший указатель времени посадки картофеля. Цветение фиалки указывает, что настало время сеять петрушку.

Некоторые приметы, связанные с фенологическими явлениями, даже стали аксиомами, твердыми правилами для земледельцев. Вот они, разумеется, не все: овес сей, когда березовый лист станет распускаться. Самый поздний сев овса - когда зацветут яблони. Земляника красна - не сей овса напрасно. Пшеницу сей, когда зацветет черемуха (примета ярославская). Не сей пшеницу прежде дубового листа. Сей ячмень, когда ржаной цвет чуть покажется. Рябина зацветает - пора сеять лен. Гречиху сей, когда трава хороша. Когда распускается дуб, надо сеять горох. Когда распускается вишня - пришла пора укропа.

В сокровишнице народного погодоведения можно найти немало аналогичным образом сложившихся веками примет - прогнозов будущих урожаев. Осина в сережках - урожай на овес. На осине почки большие - к урожаю ячменя. Листья опадают у березы и осины чисто - к легкому и урожайному году.

Имеются любопытные приметы и для рыболовов. Так, например, лучший клев рыбы совпадает с цветением сирени, яблони и рябины. Цветет черемуха - улов на лещей. Лист на дубу развивается - хорошо ловится щука.

Десятки и сотни видов растений абсолютно точно вещают человеку о суточных изменениях погоды. Примером могут служить широко известные канны. Это растение родом из Америки и Восточной Индии можно встретить на газонах многих наших городов и поселков. Канны цветут с июля и до самых заморозков, радуя глаз красными, желтыми или пестрыми цветами. Немцы прозвали канны дождливым деревом: если на широких листьях растений по утрам находят прозрачные капельки воды - днем обязательно будет дождь. Среди комнатных растений предсказывает погоду монстера. Название этого растения с крупными почти округлыми кожистыми листьями происходит от латинского слова, означающего "необыкновенная", "удивительная". Перед дождем монстера начинает "плакать" - на концах ее листьев выступают капельки влаги. "Плачем" предсказывают перемену погоды многие водные растения - стрелолист, частуха, ежеголовник, плакун-трава, телорез, древесные и кустарниковые растения - осина, ольха, черемуха, различные ивы (украинские вербы). Порой с листьев ивы капли падают так часто, что под деревьями земля становится мокрой. Отсюда, наверное, и пошло народное название ивы - "плакучая". За несколько часов до дождя "плачут" и осокори, избавляясь от лишней влаги (Секрет узнавания растениями приближающегося ненастья очень прост. В растениях много воды, она все время испаряется. При большой влажности воздуха (перед дождем) испарение слабее. Поступающая из земли влага начинает капать с листьев, за счет ее увеличивается выделение сладкого нектара, с ее участием меняется положение листьев, лепестков и веток. Этот физиологический процесс, связанный с водным обменом растений, называется гуттация, от латинского "гутта"- капля). Из де-ревьев-"плакс" особенно выделяется клен. К дождю на нем появляются капельки воды в том месте, где черенки листьев прикрепляются к веткам. Говорят, что среди "плакучих" барометров клен - рекордсмен: он предсказывает ненастье иногда за 3, а то даже и за 4 дня до дождя!

"Плач" растений можно наблюдать в любое время года - и весной, и летом, и осенью, и даже зимой. В Магаданской области, где бывают суровые зимы, в домах любителей-цветоводов можно увидеть на подоконниках каллы. За окнами тридцати - сорокаградусный мороз, а большие изумрудные листья растений роняют прозрачные капли - это значит, что через час-другой наступит оттепель. Каллы никогда не ошибаются...

Точно предсказывают погоду нарядные деревца ленко-ранской акации, или, как их еще называют, мимозы. Эти красивые деревца ночью и перед наступлением ненастья сворачивают свои листочки, словно боятся их замочить. Чувствительны к непогоде и их ярко-розовые, нежные цветы - пушинки. Верный барометр - желтые цветки акации: перед дождем они раскрываются и выделяют много нектара. Его аромат слышен за сотни метров и привлекает к акациям пчел и других насекомых. В сухую погоду насекомых у акаций не встретишь - в это время она не угощает их сладким нектаром. То же самое происходит и со смородиной, жимолостью, донником. Сельские жители знают: если цветки этих растений вдруг сильно запахли - жди дождя. Ну а насекомые уже тут как тут. Ночью, когда насекомых уже не видно, по сильному запаху жимолости можно определить, какая завтра будет погода. В хорошую погоду запах ее цветков еле-еле уловим.

Из растений, выделяющих нектар по погоде, широко известна также дрема белая. Растет она на межах и лугах, поэтому ее часто называют "дрема луговая". Днем, когда все растения подставляют свои цветки солнцу, радуются его горячим лучам, только одна дрема стоит опустивши голову. Ее цветки прикрыты, как будто спят, дремлют. Отсюда и возникло название растения - "дрема". Дрема ждет вечера. Когда на луг опустятся сумерки, ее белые звездочки раскроются в темноте, засверкают. Опылять цветки будут ночные насекомые, в основном бабочки. Но привлекают насекомых цветки дремы далеко не каждый вечер, так как выделение нектара у них зависит от погоды. Если на белых звездочках с вечера сидит много бабочек, это значит, что цветки выделяют много нектара и через 10-12 часов, то есть завтра, следует ждать дождя.

Бывает и по-иному. Вечером дрема раскрывает свои цветки, к ним подлетают бабочки, но долго не задерживаются, присядут на миг и тотчас улетают. Как будто цветки стали для них неприятными. И это почти что так: перед хорошей погодой цветки дремы нектара не выделяют. Вполне естественно, что бабочки немедленно их покидают.

Случается и так, что дрема просыпается средь бела дня. Нет, она не спутала время. Просто скоро должен пойти дождь, увеличилась влажность воздуха и цветки раскрылись. К тому же дрема и пахнуть стала сильнее. Ведь перед дождем ее аромат усиливается. Потому что дрема - растение-барометр. И всегда точно предсказывает дождь.

Регулирует выделение нектара по погоде и горицвет, известный с древних времен как сырье для приготовления лекарств, применяющихся при некоторых заболеваниях сердца. У этого красивого однолетнего растения, относящегося к семейству лютиковых, крупные душистые цветки. Как и у дремы, они раскрываются вечером. Но гостей-насекомых горицвет угощает не всегда. Если насекомые, например крупные бабочки лилового бражника, летят мимо цветка и не садятся на него - значит, нектара цветки не выделяют. Так обычно бывает перед ясной погодой. И наоборот, садятся бабочки на цветок - значит, в нем есть нектар, что бывает, как правило, перед дождем. Цветок улавливает это по повышению влажности воздуха.

В сущности, говоря терминологией биоников, совместная "работа" по прогнозированию погоды дремы, горицвета и насекомых представляет собой живую, композиционную биометеорологическую систему. Таких систем в мире флоры и фауны несчетное множество. Выходит, бионики в идее создания композиционных биотехнических систем отнюдь не оригинальны. Природа в своей "изобретательской" деятельности давным-давно их опередила. Поистине кудесница-природа на выдумки таровата!

Очень чувствительны к изменениям погоды цветки ноготков, мальвы, ипомеи. Это настоящие оракулы погоды. Небо еще чистое, голубое и бездонное, а эти цветки уже плотно сложили свои лепестки, словно увяли. Значит, быть скоро дождю. Надежный барометр - фиалка. Если фиалочка весело смотрит на мир фиолетовым глазком - значит, она радуется долгой хорошей солнечной погоде. Но бывает - фиалка закроет свой цветок и грустно поникает, будто всем своим видом говорит: ждите ненастья. Перед пасмурной и дождливой погодой закрывает свои цветы-граммо-фончики полевой вьюнок, складываются листья у лугового клевера, повисают соцветия лесной крупки, наклоняется книзу, чуть ли не касается земли лепестками цветок нежной маргаритки. Поникают перед ненастьем белые и лиловые цветы лугового сердечника. Точно так же ведут себя цветочные венчики чистотела, растущего в тени среди сорняков. На приближение дождя указывают также закрытые с утра цветы небольшого сорного растения - мокричника. Растение как бы бережет свои цветочки и их пыльцу от губительных ударов дождевых капель. Реакция цветков мокрицы довольно чуткая: независимо от того, какая с утра стоит погода, закрытые цветки всегда указывают на дождь. Мокрица цветет с апреля до поздней осени. Таким барометром можно пользоваться все лето.

Чудесный прогнозист погоды - золотисто-желтый одуванчик. С наступлением весны он появляется по обочинам дорог, на лугах и полях. Видов одуванчиков великое множество. Только в нашей стране их около 208. Самый известный среди них - одуванчик лекарственный, многолетнее растение, неприхотливое и потому особенно широко распространенное. Цветет одуванчик с весны до поздней осени: желтые корзинки сменяются пушистыми белыми шариками. Если в небе солнце, а цветки одуванчика закрываются - будет дождь. А бывает и наоборот: небо нахмурится, по нему плывут тучи, а цветки одуванчика открыты. Значит, дождя не будет. Продолжает служить барометром и отцветший одуванчик. В сухую погоду его белые пушинки легко разлетаются от самого легкого прикосновения, от самого легкого ветерка. По-иному ведет себя цветок перед ненастьем. Уловив повышение влажности воздуха, он складывает свой пушистый шарик, как зонтик, и тогда ни дождь, ни ветер одуванчику не страшны.

В лесу о предстоящей погоде (за 15-20 часов) могут рассказать листочки костяники и листья папоротника-орляка (их называют ваями). Перед плохой погодой они загибаются вверх, а перед хорошей закручиваются вниз. Исправно несет "службу погоды" с ранней весны до поздней осени растущий в затененных ельниках цветок-синоптик, хорошо известный туристам под названием "заячья капуста". Если его цветки розового или красного цвета не свертываются, как обычно, а распускаются ночью, утром надо ждать дождя. Но если цветки заячьей капусты нормально закрываются на ночь - это верный признак хорошей погоды. И не случайно многие садоводы, огородники, цветоводы сажают заячью капусту в горшок и держат ее в квартире на тенистых окнах вместо барометра.

Несколько лет назад в "Неделе" в рубрике "Что я видел" была опубликована заметка Г. Рыженкова, лесничего Рязанской области, следующего содержания:

"Заехал я однажды на Богдановский лесной кордон. Меня приветливо встретил маленький согнувшийся старик Матвей Маркович, отец лесника. Жалуясь на свой недуг, он приложил к пояснице руку и сказал:

- Дождь будет. Да и можжевельник мой сулит непогоду. Точный барометр!

И я увидел этот барометр на стене: прибитый сухой отрезок ствола можжевельника с двумя длинными сучьями. По стене в стороны по горизонтали - расчерченные линии, как у прибора.

Прорицатель был прав: на второй день начался проливной дождь.

Потом я узнал, что древесина можжевельника чутка к изменению погоды. Годичные слои можжевельника по-разному впитывают влагу. В сухую погоду нижние слои просыхают, и очищенный от коры сучок выпрямляется, а при увеличении влажности слои набухают, и сучок наклоняется. Влажность увеличивается - сук сгибается; наступает сушь - сук распрямляется.

Аналогичными, но еще более ярко выраженными синоптическими способностями обладают ели: они опускают свои ветви перед дождем и поднимают вверх перед ясной погодой. Только мы, городские жители, отдалившись от натуры, не всегда это замечаем. А вот наблюдательные сибиряки-таежники издавна по состоянию кроны елей довольно точно определяют предстоящую погоду, мастерят из еловых ветвей барометры для домашнего пользования.

Оказывается, способность реагировать на погоду сохраняется и в сухом дереве, у засохших еловых ветвей. Этой своеобразной особенностью сухого елового сучка, как рассказывает писатель-натуралист М. Д. Зверев, до революции длительное время пользовался один хитрый поп. Когда летом долго не бывало дождей и посевы у крестьян начинали гибнуть, сельские попы устраивали крестный ход, с молебнами шли на поля и просили у бога дождя. Разумеется, дождей большей частью все же не было - молебен не мог повлиять на течение атмосферных процессов.

По-иному вел себя этот пройдоха поп. Он никогда не спешил устраивать молебен, но уж если служил, то знал наверняка, когда это следует делать, чтобы потом пошел дождь. В своем "ясновидении" поп руководствовался показаниями... короткого елового полена с длинной неотруб-ленной веткой, которое висело у него на стене в предбаннике...

При желании, читатель, и вы можете обзавестись сучком-барометром. Для этой цели необходимо вырезать небольшую часть ствола молодой елки вместе с веткой (под новый год их везде можно приобрести на елочных базарах), очистить ветку от коры - "прибор" готов. Остается только прикрепить его основанием к какой-нибудь опоре, лучше всего к стене дома, оставив веточку свободной. Закрепленный сучок начинает реагировать на погоду, опуская конец ветки перед дождем и поднимая его вверх перед ясной погодой. Амплитуда движения конца ветки зависит от ее длины (при длине ветки 32 сантиметра амплитуда качания до 11 сантиметров). Для удобства возле конца ветки укрепляют начерченную на бумаге шкалу с делениями через сантиметр. Спустя некоторое время, когда ветка покажет свои способности, на шкале делают пометки "ясно", "дождь", "переменно", как на обычном барометре-анероиде (рис. 6).

Для устройства "живого домашнего барометра" не обязательно брать обрубок ствола ели. Можно воспользоваться широко известным представителем степной флоры - ковылем. Однажды такой "барометр" мне довелось увидеть у своего друга: обыкновенная картонная коробка, а внутри сплетенные в веревочку стебли ковыля. Один ее конец закреплен, а другой подсоединен к стрелке. Перемещаясь, она указывает на одну из двух надписей - "дождь" или "ясно". "Барометр" основан на свойстве ковыля скручиваться перед дождем. В засушливых степях эта особенность растения помогает ему выжить.

Бионический подход к изучению синоптических способностей растения сулит, как считают некоторые ученые, в обозримом будущем создать чудо-барометр, который будет прогнозировать погоду на целый сезон и более. Да, да! Мы не оговорились. Польский биолог-бионик профессор Роман Сцесильский утверждает, что не за горами время, когда во многих квартирах появится хлорофилловый барометр, предсказывающий погоду на 3-5 месяцев вперед. Десять лет кропотливого труда посвятил Сцесильский исследованию связи между сложными реакциями, протекающими в растениях, и изменением погоды. Ученый установил, что большинство видов растений не пережили бы суровой зимы, если бы они "не знали" об этом заранее и не могли бы уже летом своевременно "отдать команду" на усиленное накопление хлорофилла в своих каналах. Другими словами, листья или цветы растений реагируют биохимически на любое существенное изменение погоды. Пока остается неясным, каким образом растение улавливает эту связь. Ученым еще предстоит это выяснить, однако они убеждены, что в недалеком будущем новый барометр станет привычным бытовым прибором.

Рис. 6. Естественный барометр. Пунктиром показаны крайние положения сучка

А теперь представьте себе такую необычную метеостанцию. Вместо барометров, гигрометров, термометров в помещениях разместились террариумы, аквариумы, клетки. Выходишь за дверь - вот тебе пасека, выгоны, палисадник с разнообразными цветами. На станции с утра на "вахту" заступают зяблики, иволги, стрижи, вороны, воробьи, а в ночную "смену" выходят совы-сплюшки. Если бы позволило "штатное расписание", то место квалифицированного синоптика можно было бы вполне доверить и слону. А на клумбах можно было бы собрать целый цветочный календарь - первоцвет, одуванчик, жимолость, анютины глазки, фиалку, примулу. И "плакали" бы клены и канны перед дождливой погодой...

Пока такой метеостанции не существует. Но многолетние наблюдения ученых, натуралистов, богатейшая сокровищница народных метеорологических примет, исследования биоников убедительно показывают, что разные виды животных и растений являются прекрасными прогнозистами погоды как на короткие, так и на длительные сроки. Тайны устройства и принципов работы биометеорологических систем, "приборов" бионикам, биологам и другим специалистам еще длительное время придется разгадывать, но уже есть опыт создания первых аналогов природных систем - чисто бионических приборов и биотехнических (композиционных) устройств, в которых объединены в единую цепь рецепторы живых существ и электронные анализаторы. Работа над созданием таких систем продолжается.

Что же касается определения погоды на завтра, то нам думается, что настало время, когда Гидрометцентру СССР следовало бы подумать над тем, чтобы кое-где на метеостанциях создать лаборатории биологического прогнозирования, в которых ученые-бионики и биологи могли бы корректировать прогноз погоды, рассчитанный ЭВМ. Нам, людям XX века, создателям и обладателям умнейших машин, негоже снисходительно взирать на братьев наших меньших, на обитателей царства флоры, несущих в себе уникальные "приборы", отработанные и проверенные в процессе длительной эволюции.