Анализ полноты карты, рассмотренный в § 10.3, как бы отвечает на вопрос, что нанесено на карту. Другое дело, как нанесено, т. е. насколько достоверно отображена действительность, сколь хорошо переданы типические черты и характерные особенности картографируемых явлений, их взаимосвязи и соотношения. Ответ на этот вопрос дает анализ качества генерализации.
Разумеется, чтобы судить о соответствии карты действительности, надо знать эту действительность, уяснить для себя региональные особенности изображенных на карте явлений. Путь к этому состоит в изучении географической и специальной (по теме карты) литературы, а также соответствующих карт. В результате такого изучения создается общее представление о местности (например, об основных формах рельефа) и характере изображенных на карте явлений, руководствуясь которым можно получить первое впечатление о географическом достоинстве карты (Применительно к экономическим картам проф. Н.Н. Баранский описывает этот этап анализа следующим образом: "Лучше всего, отвлекшись от самой карты, подумать над экономико-географической характеристикой той страны (или того района), которой эта карта посвящена, формулировать - быть может даже письменно - основные, самые существенные моменты этой характеристики и затем, снова обратившись к карте, спросить себя, какое же выражение на карте получили эти основные, с;амые существенные моменты экономико-географической характеристики страны (или района)?» (Баранский Н. Н. Экономическая картография вып 3 М.: Геодезиздат, 1940. С. 42)."). Но это лишь начало работы. Последовательное сопоставление исследуемой карты с источниками позволяет далее произвести всестороннюю оценку генерализации. При этом анализе должны привлечь к себе внимание (с учетом назначения карты и уровня системного картографирования):
правильность применения избранных классификаций;
сохранение типических черт и характерных особенностей картографируемых явлений, существенных в связи с назначением карты и необходимых для правильного отображения действительности, например передача преобладающего размещения сельских населенных пунктов по долинам и балкам в некоторых районах равнинно-эрозионного рельефа, на возвышенностях в районах холмисто-моренного рельефа и т. д.;
обоснованность использования различных способов изображения, в частности своевременность замены контурных обозначений внемасштабными (например, переход на миллионной карте к пунсонам для населенных пунктов) или, наоборот, своевременность замены индивидуальных знаков общим контуром, показывающим ареал их распространения (например, район карстовых воронок);
устранение второстепенных деталей, усиливающее четкость изображения и подчеркивающее особенности размещения, например исключение в миллионном масштабе второстепенных седловин, затрудняющих чтение основных форм горного рельефа, и соответствующее согласование рисунка горизонталей;
обоснованность отбора - насколько он обеспечивает правильное представление об относительной густоте (плотности) картографируемых явлений, например населенных пунктов;
взаимная согласованность изображения различных явлений (элементов ландшафта), например согласованность рельефа с гидрографией, дорожной сети с населенными пунктами и рельефом и т. п.; для иллюстрации приведем часто встречающиеся на среднемасштабных картах погрешности в рисовке горных дорог, когда их извилины на карте не оправданы рельефом.
При анализе полноты карты и ее достоверности отбор элементов содержания, их классификации и взаимоотношения, так же как и способы изображения, анализируются как бы дважды: один раз - с точки зрения назначения карты, другой - в соответствии с существом и особенностями явлений, значимыми при избранном уровне системного картографирования.
Анализ генерализации с привлечением источников требует значительного времени. Поэтому обычно он не распространяется на всю карту, а ограничивается отдельными участками - наиболее типичными, лучше известными или для которых имеются источники. Очень полезны для анализа качества генерализации на картах масштаба мельче 1 : 500 000 орбитальные (космические) снимки с искусственных спутников Земли. Давая широкий пространственный обзор, они раскрывают макрочерты и закономерности размещения многих региональных явлений, которые на крупномасштабных картах (или аэроснимках) маскируются деталями ландшафта и могут оказаться невыявленными в процессе последовательных генерализаций при переходе к мелким масштабам.