Страна «вулкана»

К югу от 20-й параллели описываемая природная область представляет собой сплошной огромный вулкан. Ее поверхность целиком состоит из обломков вулканического материала, продуктов излияний вулканов. Основные вулканические пики протянулись с запада на восток: Колима - высота 4339 метров; недавно образовавшийся Парикутин, расположенный немного западнее города Уруапан; Толука - 4577; знаменитый - Попокатепетль - 5452; его «сестра » - Истаксиуатль - 5286; и могущественный Ситлалтепетль, иначе известный как гора Орисаба, имеющий 5700 метров в высоту. Эту область активного вулканизма отделяют от расположенных южнее вулканических горных цепей Центральной Америки шестьсот пятьдесят километров, а от группы вулканических вершин Нью-Мексико, лежащих севернее,-1600 километров.

Вулкан Парикутин появился в результате внезапного взрыва, сопровождавшегося мощными выбросами земли, на абсолютно ровной поверхности фермерского кукурузного поля в 1943 г., а затем прекратил свою активность. В настоящее время только Колима является действующим вулканом. Он продолжает постоянно ворчать и гудеть, а по ночам плывущие над ним облака окрашиваются его смутными отблесками. Время от времени он сотрясает окрестности, раскалывая дома и выгоняя испуганных людей на улицы. В последний раз он доказал всю серьезность своих угроз в 1940 г., извергнув колоссальные потоки лавы, покрывшие черным шлейфом верхние участки его пологих склонов. Остальные крупные вулканические вершины - потухшие вулканы, круглый год увенчаны снежными шапками, однако внизу иногда слышен рокот, и земля здесь нередко слегка колышется, а порой и вздымается в результате землетрясений. Кроме того, повсюду, и особенно в окрестностях Орисабы, наблюдаются периодические выделения газов из трещин - фумаролы и сольфатары. Ряд же пиков вызывает опасение; по всей вероятности, они не что иное, как дремлющие вулканы.

Совершив путешествие на запад от Мехико через Морелию и Гвадалахару до Тепика в штате Наярит на западном побережье, каждый может получить доказательство того, что еще не столь давно (по представлениям геологов) множество вулканов этого района проявило активность. Все склоны гор изборождены разломами и разрушены, повсюду встречаются огромные моря черной неровной застывшей лавы, не только спускавшейся каскадами с горных склонов, но и растекшейся по равнинной поверхности и даже вползшей на возвышения. Иными словами, в недавнее время был период, когда Землю поистине «лихорадило», и она содрогалась до самых своих глубин.

Мне остается только закончить наше путешествие и мой рассказ заключением о том, что мы без преувеличения живем на вулкане и что природа не должна служить объектом - это я, надеюсь, продемонстрировал - причуд человека.

Североамериканский континент был в значительной мере преображен огнедышащими взрывами, разрушительными землетрясениями и непреодолимой мощью гор движущегося льда. Эта титаническая деятельность еще не завершена, потому что природа никогда не строит впрок, все в мире находится в состоянии непрерывного движения, и виденное нами сегодня непременно будет изменено завтра. Этот процесс приостановить нельзя, поэтому давайте же постараемся узнать поближе континент, на котором мы живем.