Террасы и поймы

Леса на морских террасах продолжаются на запад до долины реки Миссисипи близ города Натчез. Их южная граница местами выходит к Мексиканскому заливу; в других местах она несколько отстоит от побережья там, где произрастает довольно богатый смешанный лес из дубов, олеандров и других широколиственных деревьев, различных хвойных деревьев и множества посаженных пальм и акаций и цветущих кустарников. Неподалеку от берега залива встречается много продолговатых песчаных островов, на которых произрастает множество кокколобисов н низкорослых деревьев цефалянтуса. В устье реки Перл «вырываешься» из леса и попадаешь на дельтовые земли, а парковые леса продолжаются дальше к северу. От этого места они прямо идут на север вдоль западных предгорьев Аппалачей. В этом направлении они, по-видимому, первоначально продолжались до впадения реки Огайо в реку Миссисипи. Этот край - плоская равнина с небольшими возвышениями, ограниченная на востоке продолжением линий водопадов и кончающаяся на западе обрывами, обращенными к реке Миссисипи и ее притоку реке Язу.

Сосны появляются снова к западу от долины реки Миссисипи южнее Внутренних возвышенностей и достигают просторов прерий где-то западнее города Даллас в штате Техас. Их южная граница в этом районе - край дельтовой пойменной равнины, протягивающейся к западу от города Порт-Артур и далее на северо-запад. Парковые леса все более уступают место открытой прерии как в южном направлении, так и в западном, сосны постепенно сменяются можжевельниками, виргинскими дубами и даже мескитовыми деревьями. Этот район обычно называют Западными лесными землями. Они представляют собой ряд невысоких возвышенностей (полупогребенный рельеф), занимающий около 182 тысяч квадратных километров территории, окруженной со всех сторон равниной. Первичный растительный покров большей частью сведен в настоящее время, но здесь все еще есть сосновые леса и довольно широкие извилистые полосы виргинских дубов и других лиственных деревьев, которые следуют вдоль каналов, проложенных для осушения земли. На северо-запад от Миссисипи протянулись довольно обширные прерии с черными почвами, а восточная полоса очень метко названа Красными холмистыми землями ( Такое название связано с господствующими в этом районе красноземными почвами.). Юго-восток края занимают типичные леса на морских террасах. Эта область не представляет интереса в отношении фауны, так как является переходной зоной между прериями, отрогами плато Озарк, пойменными землями долины реки Миссисипи, Юго-восточным чапарралем и до некоторой степени заболоченной дельтой. Остается еще назвать внутри области огромные пойменные земли долины реки Миссисипи в ее низовьях, включающие бассейны рек Сент-Франсис, Язу и Тенсас, находящиеся между восточными уступами и подножием Внутренних возвышенностей, и узкий бассейн реки Атчафалайа, которая изливается в дельту. Это край многочисленных рек, речушек, озер, больших и малых, в том числе огромного множества дугообразных. Протоки и озера окружены обширными топкими местами, покрытыми густой спутанной растительностью - от зарослей высоких осок до кустов, растущих на залитой водой земле, и густых лесов с плотным подлеском, большей частью на затопленных землях. На более возвышенных местах между водными путями первоначально, по-видимому, росли типичные парковые леса либо с отдельными деревьями, либо с рощицами, перемежающимися с травяными полянами. Этот край граничит с подножием Внутренних возвышенностей на западе и с лесными землями на юго-западе. В этой подобласти чрезвычайно богатая и разнообразная флора и фауна, которые на пойменных землях носят специфический характер. С ними мы познакомимся позднее, когда будем рассматривать собственно дельту реки Миссисипи.