Глава 7. Методы разработки полезных ископаемых в океане

Если на суше природа выступает против горного инженера, как его суровый противник, то в море она особенно грозна и коварна. Горняк, посягающий на тайны и сокровища океана, должен быть готов к встрече с самыми резкими переменами в его настроении. Поистине вызовом этим грозным силам природы можно назвать создание такого эффективного метода разработки полезных ископаемых в океане, в котором были бы предусмотрены меры защиты от волн, неожиданных ветров, коррозионного действия соленой воды и непрерывного смещения рабочего основания эксплуатационных установок.

Для разработки месторождений полезных ископаемых суши созданы мириады различных методов. Эксплуатацию же минеральных богатств моря возможно производить сравнительно небольшим числом способов добычи, поскольку залежи океана и условия их разработки отличаются относительным единообразием. Описываемые в этой главе методы эксплуатации могут быть применимы для разработки значительного числа отдельных месторождений. Здесь обсуждаются лишь общие аспекты технических и экономических факторов, поскольку полное описание методов разработки полезных ископаемых в океане могло занять по объему отдельную книгу. Такой подход вполне уместен также и потому, что залежи полезных ископаемых океанского дна рассматриваются в этой книге либо как минеральные ресурсы, либо как потенциальные минеральные ресурсы.

Среди ряда описанных в литературе способов разработки имеются такие методы, как, например, применение в мелководных условиях многоковшовых драг, для доказательства экономической рентабельности которых потребовались десятилетия. Многие способы использования минеральных богатств моря еще предстоит испытать с точки зрения их коммерческой пригодности. В их числе методы добычи в обстановке глубокого моря (Mero, 1959, 1960а). Многие независимые агентства и промышленные корпорации расходуют сотни тысяч долларов на усовершенствование и конструктивную разработку методов глубоководной добычи, полученные ими обнадеживающие результаты позволили, в частности, с большой уверенностью отнести фосфоритовые и марганцевые конкреции океана к разряду минеральных ресурсов. И поскольку выполненные исследования свидетельствуют о технической осуществимости разработки залежей марганцевых конкреций, можно предположить, что в не меньшей мере возможна добыча и других рыхлых глубоководных осадков. Что касается многих других глубоководных полезных ископаемых океана, то экономические аспекты разработки подавляющего большинства этих руд остаются значительно менее определенными, поэтому в настоящее время их можно рассматривать лишь как потенциальные минеральные ресурсы.