Глава I. Самородное золото

Самородное золото

Золотые сплавы человек изготавливает сам. В зависимости от их назначения - для ювелирных украшений, технических изделий, массивных слитков, составляющих государственные запасы, монет, тончайшей фольги - золото очищают от посторонних примесей или, напротив, добавляют в него другие элементы, определяют размеры и форму сплавов, определенным образом их обрабатывают.

Самородное золото - естественное образование, минерал. Среди геологов существуют разные определения этого термина, но существо его всеми понимается одинаково. Минерал - составная часть земной коры, возникшая в результате природных физических и химических процессов, достаточно однородная и имеющая постоянные или меняющиеся в сравнительно узких пределах химический состав и главные физические свойства.

Из минералов - разных или одного - состоят слагающие земную кору горные породы.

Существуют, однако, минералы, аналогичные по кристаллической структуре, в которых атомы определенных химических элементов замещают друг друга. Образуется так называемый изоморфный ряд минералов; его крайние члены содержат существенно разные количества замещающих друг друга элементов. Некоторые свойства и отдельные признаки минералов в изоморфном ряду могут уже заметно различаться.

Нечто подобное наблюдается и у самородного золота. Оно представляет собой не строго определенный по составу и внутреннему строению минерал, а природный ряд минералов с различным содержанием двух основных элементов - золота и серебра. От большинства других минералов самородное золото отличается очень широкими вариациями состава и других признаков.

Поэтому прежде чем попытаться узнать, о чем же рассказывают золотинки, окинем взглядом все их разнообразие и посмотрим, что они из себя представляют по величине, формам, внутреннему строению и составу.