Четыре маршрута в прошлое

Мы отправляемся в геологическое прошлое. Словно километровые столбы проносятся мимо миллионы лет. Из них складываются сотни миллионов лет, миллиарды, и дорога в прошлое после трех с половиной миллиардов лет делается недоступной взгляду геолога, словно окутываясь туманом. Не дошло до нас никаких более или менее убедительных геологических документов (горных пород, минералов, следов каких-либо процессов), по которым можно судить о той эпохе. Только астрономы, космологи и философы пытаются восстановить и вообразить самые далекие дали времени, наблюдая свет и движение звезд, густой и невидимый глазу поток космических излучений и многие другие приметы, по которым можно узнать о жизни Вселенной сегодня и в прошлые времена.

Вся геологическая история Земли делится на пять эр. Самая удаленная от нас архейская - древнейшая - тянется более полутора миллиардов лет. За ней следует «эра первой жизни» - протерозойская («протерос» по-гречески - «первый», а «зоо» - «жизнь»). Продолжительность ее - тысяча триста миллионов лет. Следующая - палеозойская - эра («палеос» - «древний») длилась немногим менее трехсот пятидесяти миллионов лет. Мезозойская эра («мезос» - «средний») еще короче - около ста тридцати миллионов лет, а кайнозойская эра («кайнос» - «новая») продолжается до наших дней (шестьдесят миллионов лет).

В свою очередь эры разделяются на более короткие отрезки времени - периоды, а периоды делятся на эпохи.

Восточная Европа в различные геологические периоды: 1 - девон, 2 - карбон, 3 - Пермь, 4 - триас, 5 - юра, 6 - мел, 7 - палеоген, 8 - неоген, 9 - современность

Это напоминает привычное нам разделение годов на месяцы, дни, часы, секунды...

Ежегодно мы наблюдаем смену времен года, и каждый день, каждый чае и минута имеют примерно одну и ту же длительность. Но геологическое время неповторимо, и каждая эра, каждый период и эпоха имеют свои особенности. Потому что за долгую историю планеты живые существа непременно изменялись, как меняемся мы сами каждый день и каждую секунду.

Менялся и весь облик нашей планеты: там, где ныне возвышаются горы, некогда расстилались моря, а на территории нынешних морей бывала суша. Моря словно перемещались с места на место, а горы вздымались и рассыпались в прах, словно гигантские каменные волны. За миллионы лет геологической истории происходят необычайные события, увидеть которые невозможно за нашу скоротечную жизнь.

Итак, отправимся в путь. Чтобы он не продолжался слишком долго, мы сделаем лишь четыре остановки в геологическом прошлом.