Проделки «янки-газа»

И все же больше всего неприятностей доставлял не холод, а искажающий речь гелий, в котором они жили и которым дышали.

Плохо приходилось акванавтам в самом подводном убежище и в открытом море, когда они выходили на работу.

— Мы не могли разговаривать. Находясь в плава­нии под водой, мы, в сущности, не имели никакой связи ни между собой, ни с теми, кто остался в обсерва­тории, - жаловался участник «Силэб-II» инженер по радиоэлектронике Бэрри Кэннон, проживший две не­дели под водой.

Для переговоров под водой идеально, по мнению Бэрри Кэннона, связное устройство с модулятором, мон­тируемым на шлеме гидрокостюма. Модулятор перево­дит «птичий» язык гелиевой среды в нормальную чело­веческую речь.

Американские конструкторы обещают создать кор­ректоры речи размером не более пачки сигарет. Однако такие аппараты, по прогнозам ученых, будут хорошо действовать лишь в помещениях подводных станций.

Гораздо лучше обстояло с телефонной связью меж­ду «Силэб» и надводными наблюдателями. На это вре­мя включался стационарный корректор искажений ре­чи. Акванавты могли поговорить даже со своими се­мьями.

А в день открытия «Силэб» акванавтам удалось установить радиотелефонную связь между подводным домом и... космическим кораблем «Джеминай-5», нахо­дившимся на орбите. Спутник в это время уже заканчи­вал свое околоземное путешествие. Абонентом из «гид­рокосмоса» был Карпентер, собеседниками из космо­са - его бывшие коллеги, астронавты Купер и Линкман.

Несколько позже в глубь океана из Белого дома позвонил тогдашний президент США Линдон Джонсон, отдавший дань восхищения мужеству акванавтов. Он поздравил Карпентера, установившего связь с космосом, с этим интересным техническим достижением.

Можно упомянуть еще и о трансокеанском телефонном разговоре. Он состоялся ровно месяц спустя после звонка в космос. На одном конце провода были члены американской экспедиции, на другом конце провода - экипаж французской подводной станции "Преконтинент-три".

В помещении "Силэб-II", кроме телефонов, находилось и еще одно хитроумное устройство, помогавшее держать связь с наблюдателями, - пишущий автомат, наподобие телетайпа. Эта оригинальная "электроавторучка" использовалась тогда, когда собеседники не могли понять друг друга даже с электронным корректором речи.

От гелия страдали не только люди, но и некоторые приборы. Гелий, как дух, появлялся всюду - проникал сквозь герметичные швы кожухов электронной аппаратуры, просачивался сквозь стекло...

Одними из первых жертв гелия стали телепередатчики. Из-за проникновения в них газа резко снизилась четкость и контрастность передаваемых изображений.

Испорченную аппаратуру заменили новой. Однако на сей раз передатчики установили не в помещении подводной станции, а за бортом - вплотную с иллюминаторами. Так, заглядывая в окошко подводного дома, и несли они свою вахту.

Не спасовал перед гелием лишь транзисторный ультразвуковой гидролокатор. Он оказался незаменимым для ночных подводных работ. Как живой радар у летучих мышей, парящих во тьме подземелий, гидролокаторы "освещали" дорогу в океане, пронзая эхолучами мрак глубин.

Тем, кто готовит новые подводные поселения человека в океане, не следует забывать, что "янки-газ" одинаково ведет себя на всех широтах. На частый выход из строя электронного оборудования жаловался и капитан Кусто во время экспедиции "Преконтинент-три" в Средиземном море. У французов положение осложнилось тем, что гелий, входящий в искусственный воздух "Преконтинента-три", обладал еще большей "проникающей силой", ибо он находился под давлением не в семь, а примерно двенадцать атмосфер.

Однако справедливости ради надо сказать, что гелий иногда оказывался союзником человека. Так, аппаратура в гелиевой атмосфере могла выдерживать значительно более низкие температуры, чем обычно на земле.

Не жаловались акванавты и на чистоту гелиевого воздуха.