Немного из истории мобилизма

Догадки об ином, отличном от современного взаимном расположении континентов высказывались неоднократно начиная с эпохи великих географических открытий. Сходство очертаний противоположных берегов Атлантического океана казалось разительным и наталкивало на мысль, что некогда Южная Америка и Африка примыкали друг к другу, образуя единый массив суши.

Гипотезу о горизонтальных перемещениях, или дрейфе, материков впервые наиболее полно обосновал немецкий геофизик А. Вегенер в своей книге «Происхождение материков и океанов», опубликованной в 1915 г. Этот ученый стал родоначальником так называемого мобилизма (от французского mobile — подвижный) — направления в геологии и геофизике, отстаивающего возможность крупных горизонтальных перемещений континентов. Вегенер отметил также, что 350—200 млн. лет назад и в геологическом строении атлантических берегов Африки и Южной Америки, Европы и Северной Америки имелись сходные черты.

Немецкий ученый попробовал восстановить прежнее расположение континентов, которое показано на стр. 355 (рис. а, б, в). Получилось, что в конце палеозоя (300 млн. лет назад) не было не только Атлантического, но и Индийского океанов, зато «великий» Тихий океан был еще больше. А все континенты составляли тогда единый гигантский массив суши, названный Вегенером «Пангея» (от греческого «пан» — все; «гея» — земля). С начала мезозоя (225 млн. лет) Пангея стала распадаться, а ее осколки — современные материки — «отлетели» в разные стороны (рис. б и в).

Вегенер предположил, что легкие континенты как бы плавают в подстилающем их более плотном и пластичном субстрате (в океанах он выходит почти к поверхности дна) наподобие дрейфующих льдов. Коллеги Вегенера — геофизики, изучив характер прохождения сейсмических волн при землетрясениях, вскоре подтвердили, что действительно дно океанов подстилается более плотными вулканическими «базальтовыми» породами, уходящими под гранитные континенты. Но стало известно также, что вещество Земли остается твердым (а не пластичным) вплоть до ядра Земли — до глубины 2900 км. И геофизики наложили решительное «вето» даже на мысль о возможном дрейфе материков. По их мнению, в природе нет сил, способных перемещать твердые континенты по твердому субстрату, в который континенты, как и любое плавающее тело, должны быть глубоко погружены.

Несмотря на «запрет» геофизиков, для многих геологов мобилизм постоянно оставался главной рабочей гипотезой. И это не удивительно. За прошедшие полвека аргументы Вегенера о сходстве геологического строения и истории развития южных материков не только не утратили своего значения, но значительно усилились. В Антарктиде, например, позднепалеозойские ледниковые отложения были найдены там, где их распространение предсказывалось в мобилистских реконструкциях (рис. А, Б на стр. 356). Там же обнаружили скелеты ископаемых земноводных — лабиринтодонтов, живших в каменноугольное время и на других материках южного полушария. Выяснилось, что мезозойская флора Индии не имеет ничего общего с соседними сибирскими или китайскими растительными сообществами, но во многом совпадает с растительностью гораздо более удаленных от нее материков южного полушария.

Расположение континентов в геологическом прошлом, по А Вегенеру.

Приходится допускать, и это делают почти все исследователи, что в конце палеозоя — начале мезозоя современные континенты южного полушария и Индия входили в состав единого обширнейшего материка. Правда, большинство ученых не соглашаются с мобилистскими перемещениями континентов, а принимая местоположение континентов на Земле неизменным, фиксированным, полагают, что в прошлом на месте нынешних впадин Атлантического и Индийского океанов располагались обширные участки суши. Они-то, по их мнению, и служили сухопутными мостами для миграций фауны и флоры. Однако в структуре дна этих океанов не обнаружено остатков «мостов», а бесследно исчезнуть они не могли. Вот почему многие геологи и палеонтологи склоняются к идеям мобилизма. Кстати, объяснения мо-билистов территориального распространения позднепалеозойских ледниковых отложений также выглядят более изящными и логичными.

В последние годы мобилистские построения вновь стали «входить в моду». Главными виновниками этого стали не геологи с их многочисленными, но не решающими доводами, а сами геофизики (парадоксально, если вспомнить их «вето»), точнее, магнитологи. Оказалось, что фактические данные по намагниченности горных пород получают более стройное и логичное объяснение, если вводить поправку на перемещения континентов. Так, в четвертичном периоде (последние 1—2 млн. лет) положение магнитных полюсов было близким к современному и одинаковым для всех континентов. Но чем древнее породы, изучаемые магнитологами, тем дальше оказывалось положение былого магнитного полюса от современного, причем у каждого континента расхождение получается индивидуальным. Значит, если предполагать неподвижность материков, выходит, что древнее магнитное поле Земли в отличие от современного дипольного (двухполюсного) было мультипольным (многополюсным), т. е. на Земле было множество северных и такое же количество южных магнитных полюсов. Получается довольно фантастическая ситуация, сходная с той, которую описал в шутливом стихотворении поэт:

 Компасы бедные бьются в истерике: 
 Северный полюс в Южной Америке! 
 Южный распался как менее прочный 
 На два: на Западный и на Восточный. 

Но поэт рассказал о несчастном случае с глобусом, а как могла получиться столь необычная расстановка полюсов на реальной Земле? Да и была ли она в действительности? Сомнительно. И любопытно, что странная картина с многочисленными полюсами сменяется привычной двухполюсной и для геологического прошлого, если только «вернуть» материки на те места, которые они должны были занимать когда-то в соответствии с мобилистскими концепциями. Современные данные палеомагнетизма позволили мобилистам приобрести новых приверженцев, хотя убежденных противников по-прежнему оставалось больше. И те и другие предпринимают неоднократные попытки, чтобы проверить, насколько согласуется новейший фактический материал с построениями Вегенера.

ермокарбоновое оледенение А — на современной географической карте; Б — на палеографической карте А. Вегенера

Сходимость противоположных берегов Атлантического океана пытались оценить даже с помощью электронно-вычислительной машины. Совмещали не современные береговые линии (которые могут претерпевать быстрое изменение), а края континентов по контуру материкового склона, который проходит в океане на глубине около 1 км. Совпадение получилось более чем удовлетворительное.

Противники мобилизма полагают, что упомянутые многочисленные совпадения случайны. Например, советский геофизик Е. Н. Люстих считает, что контуры самых разных материков имеют сходные очертания. По его мнению, достаточно хорошо совпадают тихоокеанское и атлантическое побережья одного и того же материка — Южной Америки. Они-то уж никак и никогда не могли примыкать друг к другу! Ко такого рода возражения предвидел еще Вегенер. Он подчеркивал, что многочисленные обрывки газеты можно совместить друг с другом по-разному, но правильной будет только одна реконструкция: когда строки текста на краях смежных обрывков продолжают друг друга, т. е. когда совмещенные строки можно прочитать (рис. на стр. 358). Мерилом истинности реконструкций мобилистов как раз и служат многочисленные совпадения «строчек» геологической летописи, обрывающиеся на краях материков.

Все же и в старых и в новых аргументах мобилистов их противники находили слабые стороны. Кроме того, в запасе всегда оставался уже упоминавшийся «козырной» довод: в природе не известны силы, способные передвигать материки. Но в самое последнее время положение резко изменилось: новые факты, полученные при геофизических исследованиях и глубоководном бурении в океанах способствовали тому, что мобилизм из полуфантастической гипотезы стал гипотезой рабочей, конструктивной.