Антарктида в наши дни

В. Бардин

Антарктида стала известна человечеству намного позднее других материков. Уже давно были открыты Америка и Австралия, а о материке, лежащем у Южного полюса, еще никто не знал. Но даже после его открытия в 1820 г. русскими мореплавателями Ф. Беллинсгаузеном и М. Лазаревым долгое время было совершенно неясно, какую пользу можно будет извлечь из нового континента.

Ведь Антарктида — это труднодоступная ледяная земля, со всех сторон окруженная бурным и холодным океаном. В век парусного флота только отчаянные энтузиасты решались на плавание к ее берегам. Чаще всего это были смелые тюленебои, охотившиеся за ценным морским зверем на субантарктических островах. Проникать дальше на юг, к берегам самого материка они не решались.

После первого знакомства с Антарктидой исследование ее представлялось экономически неоправданным и бесперспективным. Научное изучение шестого материка началось фактически только в XX в. Первые зимовочные экспедиции на ледяной континент столкнулись с огромными трудностями и лишениями. Имена Роберта Скотта, Руала Амундсена, Карстена Борхгре-винка, Эрнеста Шеклтона, Дугласа Моусона и других «первопроходцев» Антарктиды составили славную страницу в ее изучении. Сейчас этот период для нас — уже история. От него остались только памятные реликвии подобно ставшему музеем знаменитому полярному судну «Фрам», на котором плавал в Антарктиду Амундсен, или полуразрушившемуся домику экспедиции Скотта в проливе Мак-Мердо, или уникальным фотографиям, или, наконец, печатному слову. Книги о первых антарктических экспедициях стали классическими произведениями литературы о полярных странах Ими зачитываются, их изучают те, кто готовится вести исследования Антарктиды.

В наше время на смену энтузиазму и храбрости одиночек пришли объединенные целенаправленные усилия ученых многих стран В Антарктиде ежегодно работают крупные, хорошо оснащенные экспедиции, насчитывающие сотни, а порой и тысячи различных специалистов Исследования ведутся с помощью современных ледоколов, вездеходов и самолетов Все это, конечно, коренным образом изменило масштабы и характер антарктических исследований, хотя, кстати сказать, суровые условия ледяного материка и теперь нелегко переносить людям Очень тяжело, например, переживают зимовщики станции Восток период акклиматизации, во время которого наблюдаются сильная одышка, сердечные и головные боли, носовые кровотечения, тошнота, боли под ложечкой, тягостные расстройства сна.

Вот такие айсберги, оторвавшись от берегов Антарктиды, доплывают иногда до Африки

Началом новейшего этапа в антарктических исследованиях следует считать Международный геофизический год (1957—1958 гг) До этого исследования проводились отдельными странами эпизодически, теперь же их стала вести целая группа государств по согласованной международной программе Объединению усилий ученых разных стран способствовал и договор, заключенный в 1959 г 12 государствами, исследующими Антарктиду, в целях совместного изучения и мирного использования природы ледяного материка

Сложные и ответственные научные задачи выполняют в Антарктиде ученые СССР Они ведут постоянные исследования на станциях Мирный, Восток, Молодежная, Новолазаревская В последнее время к ним прибавились станции Беллинсгаузен на острове Кинг-Джордж в районе Антарктического полуострова и Ленинградская на берегу Отса.

Кроме стационарных исследований в летние полевые сезоны осуществляется широкий комплекс геолого-географических и геофизических работ Большие научные результаты принесли санно-гусеничные походы советских исследователей к Геомагнитному и Южному полюсам, поход по маршруту Мирный — Полюс Недоступности — станция Молодежная и др.

Сейчас на континенте работает уже семнадцатая Советская антарктическая экспедиция Она намечает провести широкий комплекс геолого-географических работ в районе гор Принца Чарльза и одного из самых крупных ледников Антарктиды — ледника Ламберта В начале 1972 г на леднике Эймери основана временная база, опираясь на которую ученые приступили к изучению этого малоисследованного района Антарктиды

Вид с самолета на советскую антарктическую станцию Новолазаревская

Советскими экспедициями изучены центральные, наиболее труднодоступные районы этого материка — они до этого представляли собой «белые пятна» на картах Исследования на советских научных станциях Полюс недоступности и особенно Восток, а также на американских станциях Амундсен — Скотт, Берд и других дали много нового для познания Антарктиды

Одно из наглядных и значительных научных достижений современного этапа изучения Антарктиды — первый в мире Атлас Антарктиды выпущенный не так давно в Советском Союзе Это комплексный двухтомный труд о природе шестого материка Авторы этого труда удостоены Государственной премии СССР.

Теперь мы имеем представление не только о характере снежно-ледяной поверхности и климате этих районов, о комплексе геофизических явлений (полярные сияния и магнитные бури, космическое излучение и т д), но и о подледном рельефе центральных областей Антарктиды С помощью сейсмического зондирования, гравиметрических и магнитных исследований удалось в ряде мест как бы «прощупать» коренное ложе Антарктического материка, обнаружить скрытые подо льдом горные системы (например, горы Гамбурцева в Восточной Антарктиде высотой 3390 м), равнины и впадины (в том числе крупнейшую из подледных впадин в Западной Антарктиде с отметкой — 2555 м ниже уровня моря).

Прибывших в Мирный гостей по рус скому обычаю встречают хлебом солью

Геофизические исследования позволили создать картину распределения мощностей ледникового покрова Установлено, что максимальная толщина льда приходится на Западную Антарктиду (4335 м на склоне купола Элсуэрт) Определен объем антарктических льдов — он составляет 24 млн. км³. А это величайший на Земле резервуар чистейшей пресной воды, сконцентрированной в твердой фазе. Поступление ее в океан повысило бы его уровень примерно на 60 м.

Для специалистов, исследующих лед, Антарктида особенно притягательна. Гляциологами проведены наблюдения и выполнены расчеты скоростей движения различных типов антарктических льдов, их температурного режима, физико-химических свойств и т. д.

Особо следует отметить буровые исследования. На американской станции Берд проведено глубинное бурение ледникового покрова. Бур прошел сквозь 2165-метровую толщу льда. Вблизи коренного ложа в скважину хлынула вода. Тем самым была экспериментально доказана гипотеза, высказанная, в частности, советскими гляциологами: под мощным ледниковым покровом Антарктиды на границе с коренным ложем должны протекать процессы таяния. Бурение антарктического ледника проводится и на нашей станции Восток.

Гляциологи установили также, что на протяжении последних десятилетий антарктический ледниковый покров в целом не претерпел существенных изменений, находился в состоянии, близком к равновесному. Однако в геологическом масштабе времени объем и размеры оледенения периодически изменялись. Мощность ледника, особенно в краевой части, то существенно возрастала и ледник увеличивался и выдвигался на несколько десятков километров в море, то вновь сокращалась и ледник отступал и уменьшался, возможно, даже до размеров, меньших, чем современные.

Новейшие геологические исследования — изучение древних континентальных морен и осадков на дне омывающих Антарктиду морей показало, что ледниковый покров Антарктиды возник гораздо раньше ледников северного полушария. Он существует непрерывно по крайней мере около 10 млн. лет. А вся ледниковая история северного полушария укладывается в последний миллион лет.

Большой интерес помимо гляциологических проблем для широкого круга исследователей, прежде всего географов, геологов и биологов, представляют свободные ото льда пространства — так называемые оазисы Антарктиды. Основная часть оазисов расположена вдоль побережья Антарктиды (оазисы Земли Виктории, Бангера, Грирсона, Вестфолль, Молодежный, Сева, Ширмахера и т. д.). Общая площадь обнаженных от льда и снега горных пород Антарктиды, по последним данным, — 30— 40 тыс. км². Это составляет только около 0,3% от площади всего материка.

Оазисы, эти участки суши, интересуют прежде всего геологов. Ведь геологическое строение Антарктиды, почти целиком покрытой льдом, еще во многом неясно. Оазисы — это окна к фундаменту материка, позволяющие восстанавливать целое по отдельным фрагментам, нарисовать общую картину геологического строения. Все это в конечном итоге нужно для прогноза в отношении поисков полезных ископаемых.

Уже теперь в Антарктиде обнаружены значительные запасы каменного угля, железной руды, цветных металлов. Прогноз сулит гораздо большее. Геологическое строение значительной части Восточной Антарктиды сходно со строением богатой ископаемыми Южной Африки. Этому есть свое объяснение. Большинство антарктических геологов пришло к выводу, что основная часть Антарктиды — один из гигантских «осколков» древнего (палеозойского) материка Гондваны, объединявшего в прошлом континенты южного полушария. Значит, в Антарктиде можно ожидать месторождения гондванского типа — золота, алмазов, урана, тория и т. д.

В Западной Антарктиде, отдельные горные хребты которой являются как бы продолжением южноамериканских Анд, могут быть открыты месторождения меди, свинца, никеля, молибдена, марганца и т. д. Многие геологи считают, что в Западной Антарктиде возможны крупнейшие месторождения нефти типа венесуэльских.

Без преувеличения можно сказать, что за последние 15 лет в ходе международного «наступления» на шестой материк антарктическими исследователями сделано гораздо больше, чем за все предыдущие этапы изучения этого континента. И темпы научных работ не снижаются. Человечество словно наверстывает упущенное. Близится время, когда южнополярный материк вознаградит человечество за его самоотверженные усилия в познании и освоении земли, столь долго остававшейся неведомой.