Лунные горы

Рельеф Луны ныне уже довольно хорошо изучен в телескопы. При благоприятном косом освещении можно различить возвышенности и уступы высотой всего в несколько десятков метров. Фотографии, полученные советской автоматической межпланетной станцией, показали, что и невидимая с Земли часть Луны состоит из «морей» и гор.

«Моря» представляют собой впадины или низменности с гладкой поверхностью, окруженные горными хребтами. Горы имеют очень своеобразную кольцевую форму; среди них различают цирки и кратеры. Цирк - это горный хребет, замкнутый в виде правильного кольца; внутренняя его часть занята ровной площадкой с темной окраской. Кратер отличается от цирка тем, что в его центре находится изолированная гора конической формы. Число кольцевых гор на Луне очень велико, во многих местах ее поверхность буквально усеяна кратерами и цирками. Характерной особенностью строения лунной поверхности являются также трещины и борозды - узкие щелевидыые углубления с обрывистыми краями; это разрывы, по которым перемещались соседние участки лунной поверхности.

Лунные цирки и кратеры - своеобразные оспины на лице планеты - по форме напоминают вулканы гавайского типа и кальдеры. Как и у гавайских вулканов, внешний склон лунной горы пологий, а внутренний - крутой. Однако размеры лунных цирков значительно крупнее. Поперечник большинства кольцеобразных гор колеблется от 20 до 55 км. А цирк Коперника, далеко не самая крупная кольцевая гора, имеет в поперечнике около 90 км при высоте 260 м.

Вопрос о происхождении лунных гор издавна привлекал к себе внимание ученых и до сих пор вызывает споры. Существуют метеоритная и вулканическая гипотезы, по-разному объясняющие появление гор на Луне. Сторонники первой считают, что цирки и кратеры возникли в результате ударов огромных метеоритов о лунную поверхность. Большое количество кольцеобразных гор на Луне эти ученые объясняют древним возрастом лунной коры. В настоящее время селенологи (специалисты, изучающие свойства и происхождение Луны) считают, что некоторая часть лунных цирков могла возникнуть за счет падения метеоритов. Но непонятна, с позиций метеоритной теории, линейность расположения многих кольцевых гор. Недостаток метеоритной теории состоит также в том, что она отрицает возможность внутреннего развития Луны и сводит ее к роли инертного планетного тела, испытывающего только случайные внешние воздействия.

О вулканической же природе лунных кратеров свидетельствует такое обстоятельство. Дело в том, что среди них нет таких, которые бы обладали резко эллиптической формой, а это значит, что падение метеоритов на поверхность Луны происходило под очень крутыми углами, вплоть до вертикальных. Но хорошо известно, что метеориты падают на Землю под разными, в том числе и не очень крутыми углами. Именно они образовали эллиптические воронки удара (метеоритный кратер Хенбери в Австралии, Вабар в Аравии, Хэвиленд в США, на острове Саарема в Эстонии и др.).

С физических позиций невозможно объяснить образование крупных кратеров в результате падения метеоритов (скорее астероидов), поперечник которых измеряется километрами. Ведь для образования кратера диаметром 30 км нужна энергия порядка 1028 эрг. Мгновенное выделение такого огромного количества энергии трудно представить. Ведь в результате падения даже небольшого небесного тела возникли бы сейсмические волны, которые вызвали бы «лунотрясение». Древние горы и кольцевые валы но могли бы выдержать множества внезапных и разрушительных сейсмических толчков, каждый из которых вызывался ударом падающего из межпланетного пространства телом. Но лунные горы прекрасно сохранились, и это не позволяет рассматривать их образование в связи с падением небесных тел.

Важные сведения о природе лунных кратеров дают фотографии обратной стороны Луны, сделанные аппаратурой советской ракеты в 1959 г. Оказалось, что на невидимой части Луны гораздо меньше кратеров, чем на стороне, обращенной к Земле. Эти данные свидетельствуют против метеоритной теории, согласно которой следовало бы ожидать равномерного распределения гор на лунной поверхности, так как вращающаяся Луна со всех сторон одинаково подвергается ударам метеоритов.

Значительный интерес представляют также снимки Луны, сделанные с американского космического корабля «Рейнджер-7» в июле 1964 г. Как свидетельствуют снимки, на лунной поверхности существуют кратеры и с размытыми, и с резко очерченными краями. Поэтому предполагают, что на сфотографированном участке нет слоя рыхлой пыли.

Правда, сторонники метеоритной гипотезы считают, что форма и размеры лунных кратеров очень отличаются от земных вулканов конической формат и потому их сравнение ненадежно. Однако это обстоятельство вовсе не указывает на невулканическое происхождение лунных кратеров. Более того, оно свидетельствует о своеобразии лунного вулканизма. А он, как мы уже знаем, происходил в условиях небольшой силы тяжести и отсутствия атмосферы. Поэтому при извержении газа на Луне количество раздробленного материала в шесть раз больше и он должен быть значительно сильнее рассеян, чем при извержении такой же силы на Земле. Вот почему лунные вулканы представлены, главным образом, кальдерами обрушения и притом гораздо более крупными и глубокими, чем земные.

Предполагают, что крупные лунные цирки представляют собой своего рода зоны погружения или оседания поверхности в ходе разогрева лунных недр. В результате теплового расширения в относительно охлажденной лунной коре возникали трещины и разломы, которые и служили каналами для выхода находящейся в недрах расплавленной лавы. Вот поэтому многочисленные лунные равнины, окруженные горами и валами, с отчетливыми многоугольными контурами (например кратеры Птоломей, Альфонс, Арзахель и др.) несомненно возникли в ходе вулканической деятельности.