Метеориты - "вестники" с других планет

В метеоритах уже установлены 34 минерала. Две трети из них - встречающиеся на Земле. Они представлены силикатами (оливины, пирокоены, плагиоклазы), окислами (хромит, магнетит) и апатитом, а также некоторыми другими. Открытие каждого из «метеоритных» минералов имело важное философское значение, так как указывало на общность минерального состава Земли и этих вестников космического пространства.

Огромный интерес вызывает и другая категория метеоритных минералов, неизвестных на Земле. Очевидно, они возникли в условиях, отличающихся от земных. Это карбиды (Fe³С, SiC), фосфиды (шрейберзит - Fe³Р) и нитриды (осборнит TiN). Вначале все они считались характерными только для внеземных условий, но позже некоторые из них были обнаружены и на Земле, но в необычной обстановке.

Уже сейчас можно говорить об определенных отличиях космической минералогии. Они заключаются прежде всего в гораздо меньшем по сравнению с земной минералогией количестве минеральных видов и в ином соотношении между классами минералов. Очень любопытны особенности формы зерен метеоритных минералов. Многие из них - каплевидной формы (рис. 27), то есть обладают минимальной поверхностью и значит - наименьшей поверхностной энергией. Это указывает на образование в особых условиях тяготения и на специфический ход процессов кристаллизации минералов метеоритов. Итак, космические минералы, будучи в некоторых отношениях аналогичными земным, в целом весьма специфичны.

Рис. 27. Округлая, слегка деформированная хондра в метеорите 'Саратов'. Рисунок сделан под микроскопом, увеличение 47 раз (по Е. Л. Кринову)

До сих пор метеоритная минералогия использовалась для лучшего понимания состава глубоких частей Земли. Теперь пришло время применить знания о земных минералах для развития космической минералогии.