ПОДЗЕМНЫЕ КЛАДОВЫЕ СОКРОВИЩ И ЭНЕРГИИ

От кремневого рубила до атомного реактора

В слоях земной коры встречаются разнообразнейшие минеральные вещества, необходимые человеку. Большая часть полезных ископаемых - твердые вещества. Это руды металлов, каменный уголь, минеральные соли. Однако немалая роль принадлежит и жидким полезным ископаемым - нефти, подземным водам, а также газообразным - горючим газам, перегретому водяному пару.

Недра дали человеку кремень для первых рубил и железо для мечей и плугов, титан для сверхпрочных сплавов и германий для полупроводников. Они скрывают алмазы и запасы топлива, уран для атомных реакторов, минеральное сырье для сельскохозяйственных удобрений.

Но полезные ископаемые, в отличие от других производительных сил природы (животных и растений, гидроэнергии и солнечного тепла), пользуются ограниченным распространением и, за немногими исключениями, не могут возобновляться. Поэтому в последние годы, когда добыча многих полезных ископаемых резко возросла, а население земного шара продолжает быстро увеличиваться, с особенной остротой возникает необходимось поисков новых богатых месторождений, более экономного их использования, разработки бедных руд.

Месторождений полезных ископаемых на Земле великое множество, но по условиям образования их можно свести к трем основным группам. Одни месторождения возникают в связи с остыванием магмы, другие связаны с образованием осадочных пород, третьи - с метаморфизмом. Поэтому можно сказать, что месторождения полезных ископаемых образуются магматическим, осадочным и метаморфическим путем.

Чтобы понять, какое содержание скрывается за этими терминами, надо попытаться проникнуть в подземные лаборатории владыки огненных недр - Плутона, в царство Нептуна, где на дне морей накапливаются новые слои осадочных пород, заглянуть под чудовищный молот метаморфических преобразований.