Грозная деятельность - удел немногих вулканов

Принято думать, что вулканические извержения всегда несут с собой человеческие жертвы. Всем, конечно, известно, что при извержениях вулканов за короткое время, иногда даже за секунды, гибнут десятки тысяч человек. Но всегда ли? Давайте обратимся к статистике. По оценке Заппера, за время с 1500 по 1914 г. вследствие извержения известных вулканов погибло около 190 тыс. человек. Огромное большинство жертв было вызвано немногочисленными взрывными извержениями: извержением Там-боро на острове Сумбава в Индонезии в 1915 г., когда от горячих каменных и пепловых дождей погибло 12 тыс. человек; Кракатау в 1883 г., когда при обрушении острова-вулкана возникла гигантская волна, уничтожившая 35 тыс. жителей на побережье соседних островов Ява и Суматра; японского вулкана Ундзен в 1792 г., в грязевом потоке которого захоронено 10452 человека; взрывом Мон-Пеле в 1902 г., погубившим все 26 тыс. жителей города Сен-Пьер.

Но вместе с тем за это время произошли тысячи извержений, при которых жертв не было. Погибали лишь неосторожные. Например, при извержении Везувия в 1872 г. погибло 22 молодых человека, пришедших в Валле-дель-Инферно посмотреть, как вытекает лава. Они не догадались, что обратный путь будет отрезан двумя лавовыми потоками, между которыми они вскоре оказались заключенными и сгорели.

Статистика показывает, что в настоящее время несчастные случаи при транспортных катастрофах гораздо более многочисленны, чем при извержениях вулканов.

Далеко не все вулканы представляют собой реальную опасность. Многие из них - только шумные и не вполне удобные соседи человека. Надо иметь в виду, что бурная деятельность вулканов, поражая наше воображение, создает не совсем правильное представление о них.