Уснувшие и угасшие вулканы Советского Союза

На Кавказе и в Закавказье сейчас нет действующих вулканов. Едва ли не последним в этом районе було извержение Арарата в XV веке. Угасших вулканов в Закавказье очень много. Более половины площади Армении залито лавами. По берегам озера Севан имеются целые группы хорошо сохранившихся вулканических конусов (рис.25).

Рис. 25. Вулкан Джан-Тапа у озера Севан (по А. Е. Святловскому)

В Главном Кавказском хребте также известно несколько крупных угасших вулканов, и самые большие из них - Эльбрус и Казбек. Увенчанные шапками вечных льдов, они поднимаются над зубчатым гребнем хребта еще почти на 1,5 км. Конус Эльбруса сложен потоками застывшей лавы. Высота конуса около 2 км, но вулкан «насажен» на пьедестал древних пород Кавказского хребта, испытал поднятие вместе со всем хребтом, и сейчас его вершина возвышается более чем на 5,5 км над уровнем моря. Главный конус Эльбруса увенчан двумя меньшими, «дочерними». Эти два конуса и являются вершинами Эльбруса. Лучше сохранился восточный конус с неглубокой воронкой кратера.

Извержения Эльбруса прекратились, по-видимому, несколько тысяч лет назад. Однако вулкан еще не угас окончательно. В его окрестностях выделяются струи теплого пара и сернистого газа, есть много горячих источников. В последние годы появились признаки усиления некоторых источников. Не означает ли это, что седой кавказский великан может пробудиться?

Много вулканов сохранилось в Выгорлят-Гутинскай гряде в Закарпатье. Эта гряда протянулась на территории Закарпатской Украины почти на 150 км. Один конец гряды уходит в Чехословакию, другой - в Румынию. Вершины Выгорлят-Гутинской гряды - Маковица, Бужора, Синяк и другие - являются конусами слоистых вулканов. Они сложены из потоков лавы и слоев туфов. Дождевые воды прорыли глубокие овраги на их склонах, обломки пород засыпали кратеры, густой буковый лес шумит над угасшими вулканами. Но пузырчатая лава, выглядывающая из-под корней вековых деревьев, напоминает о тех временах, когда в огненных вихрях взрывов здесь прорвались на поверхность Земли таинственные силы недр.

Казалось бы, все вулканы на континентах должны быть давно известны. Однако это не совсем так. Время от времени поступают сообщения об открытии новых вулканов. В 1952 г. в Восточной Сибири, в верховьях одного из притоков великой сибирской реки Колымы, был открыт новый вулкан, который, очевидно, действовал всего несколько столетий назад.

Вулкан обнаружен летчиками и топографами в бассейне реки Анюй. На южном склоне Южного Анюйского хребта, в центре необитаемой и неисследованной территории, они заметили черную, как уголь, долину. Эта долина тянулась с востока на запад на десятки километров, обрамленная яркой, расцвеченной осенними красками тайгой.

Пролетев над удивительной долиной еще раз, летчики увидали в ее верховьях коническую гору с зияющим кратером. Отсюда и начиналась черная лавовая «река», заполнившая долину почти на 60 км. То, что «черная река» действительно сложена из застывшей лавы, а коническая возвышенность - это недавно угасший вулкан, доказал геолог Е. К. Устиев, который первым добрался в 1953 г. до Анюйского вулкана и описал его.

Трудно сказать, в каком году произошло последнее извержение Анюйского вулкана, совсем ли он угас или только заснул на несколько веков, но ясно одно: он очень молод. Удивительно свеж его многокилометровый поток, сложенный базальтовой лавой, не засыпан обломками глубокий кратер. А буйно растущая тайга еще не успела покрыть своим ковром пористые черные скалы. Ниже того места, где кончается лавовый поток, еще нет галек базальта. Разрушение лав быстрой рекой, по существу, не началось.

Еще более неожиданным оказалось открытие молодых вулканов в Витимо-Олекминской горной стране, расположенной в глубине Азиатского материка - Восточной Сибири. Совсем недавно В. П. Солоненко обнаружил и описал оставшуюся неизвестной группу вулканов. И среди них оказались не только шлаковые конусы, известные в нескольких районах Восточной Сибири, но и другие. В хребте Ундокан есть и трещинный вулкан, и вулкан с «воротником» - Соммой, построенный, как Авачинский, и кратеры взрыва.

Вулканы хребта Ундокан геологически образовались совсем недавно. Об этом говорит не только свежесть кратеров, но и то, что в них еще нет вечной мерзлоты, хотя в других горах Ундоканского хребта мощность ее достигает 700 м.