"Громовые стрелы"

Своеобразные трубки из переплавленного стекла или следы оплавления крепких горных пород, образовавшиеся при ударах молний, в народе называют громовыми стрелами. В науке они известны под названием фульгуриты (от латинского слова "фульгур" - молния) и по существу представляют собой "автографы" молний (рис. 27).

Рис. 27. Схема образования фульгурита

Фульгуриты встречаются довольно редко. О фульгуритах писал Чарлз Дарвин в своем "Путешествии на корабле Бигль". Он видел эти образования в прибрежных дюнах близ Мальдонадо в Южной Америке. В тех местах рыхлый песок, не закрепленный корнями растений, постепенно передвигается ветром и в ряде мест на поверхность выходят фульгуриты, торчащие над местностью. Обычно встречаются не целые фульгуриты, а их обломки. Судя по количеству фрагментов, фульгуриты первоначально уходили на большую глубину. Разгребая песок вокруг одной из таких трубок, Дарвин проследил ее на глубину 60 см; в другом месте, соединив несколько обломков, он получил фульгурит длиной 165 см.

Внутренняя поверхность фульгуритов состоит из сильно блестящего кварцевого стекла с гладкой поверхностью. Поперечник трубок обычно 1-2 см, но встречаются и более крупные - до 3-4 см. Их внешняя поверхность очень шероховатая, состоит из песчинок, соединенных кварцевым стеклом. У трубок далеко не всегда круглое сечение. Чаще они сжаты и покрыты продольными бороздками, по внешнему виду напоминая древесный корень. По-видимому, бороздки возникли в результате давления, которое оказывал песок на трубку в то время, когда ее вещество было расплавлено. Сходство с корнями деревьев увеличивается по мере углубления трубки, которая ветвится, искривляется у своего окончания и уменьшается в поперечнике до нитки.

Довольно много фульгуритов обнаружено в Польше у Старциново. Размер трубок колеблется от средней толщины руки до толстой вязальной спицы. Наиболее тонкие трубочки прозрачны и очень хрупки. Поперечное сечение трубок круглое, ребристое и сплюснутое. Толщина стенок изменчива. У фульгуритов поперечником 1,5-2 см толщина стенок небольшая, всего 1-2 мм. В других случаях она много больше, во внутренний канал свободно проходит толстая иголка. Самый крупный фульгурит по длине достигает 218 см. Судя по литературным данным, "чемпионом" среди фульгуритов является остеклованная трубка из Кумберленда в Англии длиной 10 м.

Следы удара молний встречаются и в твердых горных породах, но там они не так характерны, как в рыхлых песках. Они обнаружены на Малом Арарате, горных вершинах Америки, Альп и других горных цепей.

Фульгуриты в скальных породах представляют собой дырчатые углубления, покрытые темно-зеленым стеклом.

Находки ветвящихся фульгуритов интересны в нескольких отношекиях. Во-первых, они свидетельствуют о том, что в момент их возникновения песок был сухим. Во-вторых, когда нет уверенности в нормальном залегании пластов, по фульгуритам можно определить действительное их положение. Разветвление фульгуритов, их "корневая система", направлено к подошве пласта. А если корни фульгуритов направлены вверх, следовательно, пласт опрокинут.