ПОЧЕМУ ПОЛУНОЧНОЕ?

Необычное имя у этого рабочего поселка — Полуночное. Вроде бы старое, а на деле и названию и самому городу нет еще и двадцати лет.

Начало всему положил Поликарп Мездрин, обыкновенный терщик и золотоискатель. Кряжистый, заросший до самых глаз черной бородой, Поликарп среди своей братии считался непревзойденным знатоком камня. В 1918 году пришлось ему наняться подсобным рабочим в партию по изысканию линии железной дороги. Как-то при прорубке просеки увидел он в корнях вывороченного дерева куски неизвестной ему руды. Оказавшийся поблизости инженер сказал, что это марганец.

— А зачем он? — полюбопытствовал Мездрин.

Инженер объяснил.

Мездрин вспомнил, что много похожих камней — мягких, с красноватым отливом он встречал к северу от Ивделя. Выбрался в эти места. Собрал образцы, отправил их в Богословский горный округ. Геологи подтвердили — марганец. Марганцевой руды на Земле не так уж много. Встречается она в Индии, Бразилии, Африке, у нас — в Никополе и Чнатуре.

Всем известна марганцовка — окисел марганца, применяющийся в медицине как дезинфицирующее средство. Но главная польза марганца — способность делать сталь более прочной. Марганец - стратегическое сырье, без которого не может производиться высокосортная броня. Руководитель одного из американских сталелитейных концернов Джирдлер говорил, что марганец в минуту войны окажется дороже золота. И действительно, в годы второй мировой войны сталелитейная промышленность Америки испытывала острый недостаток в этом металле. Немецкие и японские подводные лодки особенно настойчиво охотились за транспортами с марганцевой рудой.

В 1942 году уральская металлургия оказалась отрезанной от марганцевых месторождений Украины и Кавказа. Над страной нависла угроза марганцевого голода. На карту была поставлена жизнь всей черной металлургии.

И тогда далеко в тайге, вдоль тропки от старого городка золотоискателей Ивделя к ханты-мансийской деревне Няксимволь возник новый фронт. Сюда устремились тысячи людей. В невероятно короткие сроки началась добыча марганца, была проложена сплошная дорога из бревен, настланных на болотную хлябь.

Первое время марганец добывали открытым способом, но очень быстро верхний слой руды иссяк, и люди перешли в шахты. Втрое-вчетверо-перевыполнял норму неистовый забойщик Абрам Яковлевич Кириленко. Он работал до изнеможения и уходил тогда, когда руки уже не могли держать отбойного молотка. За войну он один дал двадцать один эшелон руды, по пятьдесят вагонов в каждом. Из них десять эшелонов сверх плана. Бригада проходчика Савелия Федоровича Дукача пробила семидесятиметровую шахту за три месяца, в то время как в мирные годы не в стужу, не в тайге, а на юге более мелкая шахта строилась года полтора-два. Слесарь Даниил Антонович Лотошко всю войну ремонтировал старые экскаваторы. По шесть-семь суток он не бывал дома, собирая машины из рухляди. Однажды с металлургического завода пришел состав за марганцем. Завод работал уже на последних запасах и мог бы через сутки остановиться совсем. А в этот момент оказалось, что грузить руду нечем — все экскаваторы стояли неисправными. К слесарю пришел главный инженер Ситников. «Можешь ли сделать хоть один?» — спросил он. «Постараюсь», — ответил слесарь. И вот в сорокаградусную стужу, при свете костров, Лотошко стал перебирать старые детали. А через четыре часа два экскаватора начали грузить марганец для завода.

— Запишут ли твою работу в историю? — спросил как-то управляющий рудника Новиков и, подумав, закончил серьезно: — Наверное, запишут. Должны записать!

В суровое военное время рудник спас жизнь черной металлургии Урала. Оборонные заводы бесперебойно получали марганец.

Не оправдались расчеты врага лишить нашу страну брони.

Интересна одна деталь: 11 ноября 1942 года немцы предприняли отчаянную попытку уничтожить североуральский рудник. Специально оборудованные для дальних полетов самолеты должны были разбомбить рудник. Эта откровенная авантюра, конечно, провалилась. Часть самолетов была рассеяна огнем советских истребителей, часть попросту заблудилась и погибла.

Откуда же появилось название — Полуночное?

Некоторые старожилы объясняют это так. В первое время, когда расчищали тайгу, строили шахты, жилье, все это место попросту называлось «рудник». Никто как-то не замечал, что на горе, окруженной со всех сторон голубой тайгой, быстро рос поселок. Большинство его жителей работало. Шахтеры вставали рано, задолго до света, а заканчивали работу поздно ночью. Они никогда не видели своего поселка при солнечном освещении. А его надо как-то назвать, не оставлять же без имени! Вот и назвали Полуночным. Назвали в память о тех грозных первых днях, когда решалась судьба Родины.