ЧЕТЫРЕ ТУНДРЫ

Для нас так и осталось загадкой, каким образом, передвигаясь по тундре, можно придерживаться раз взятого направления. Когда мы шли за проводником, путь наш, хотя и был извилист, все же приводил к цели. Но стоило нам отправиться одним, тундра оборачивалась совершенно непроходимым лабиринтом. Проплутав часа два, мы обнаруживали, что со всех сторон нас окружают бездонные топи, и недоумевали, как мы смогли пробраться на этот необитаемый остров. В конце концов выход находился, и мы, орудуя шестом, выбирались «на волю». Но лишь для того, чтобы через полчаса попасть в новый тупик.

Постепенно мы научились кое-как ориентироваться в тундре и выработали свои правила безопасности, в основе которых лежало учение о цветах. Летняя тундра, во всяком случае в тех местах, которые мы посетили, бывает черная, зеленая, красная и пестрая.

Черная тундра - самая пропащая. Это озера черной, с ржавыми пятнами, чуть засохшей сверху грязи. На них ничто не растет. Ни зверь, ни птица к ним не приближаются.

Зеленая тундра — самая опасная. Она довольно нарядна. Главным образом за счет изумрудного кукушкина льна. Растут здесь также хвощ и осока. Идя по зеленой тундре, путник и не замечает, что все трудНее и труднее ему вытаскивать сапоги из чавкаюей грязи. И вдруг кто-то цепко хватает его за ногу если путник остановится, чтобы освободить ее, то уж и не пойдет никуда дальше и каждое его движение будет лишь удесятерять силы незримого врага.

Красная тундра — самая коварная. Мягкий ковер красноватого мха так и дышит гостеприимством, так и зовет отдохнуть, прилечь. По красной тундре можно идти без тревог... до поры, до времени. Приятно пружинит под ногами зыбкая ткань. Но вдруг расступится она, и откроется бездонный колодец черной гнилой воды. Поднимутся к поверхности пузырьки, и снова сойдется зыбун.

Пестрая тундра - единственно надежная, единственно верная. По ней можно ходить без опаски. Полным-полно здесь всякой травы, всякой ягоды — морошки, брусники, вороницы. Полным-полно здесь и белесых ветвистых кустиков, ягеля — оленьей пищи.

Итак, берегись одноцветных участков! Иди там, где глаза рябит от множества красок.

Но главное, о чем надлежит помнить: нет в тундре прямых дорог. Коль нашел тропу, следуй ей, не пеняя на петли и крюки, не пытайся искать коротких путей. Помни, что тундровые тропы проложены людьми, которые дорожили временем.